Читаем Лимб онлайн бесплатно

– Это вам повезло. – Профессор прошел мимо Бейли прямиком в смежную комнату, Фрэнсис направился следом за ним. – Я тоже ждал встречи с самим собой, но, наверное, другой я уже помер на всех временных параллелях.

– Где, простите?

– Вам что-нибудь известно о таком понятии, как многолинейность времени? – спросил его Кац.

По лицу Фрэнсиса профессор понял, что нет, и с молодящейся старческой прытью побежал к письменной доске.

Через пару минут на ней появились непонятные Фрэнсису чертежи.

– Время, молодой человек, параллельно, – чертил профессор прямые, – и мы живем лишь в одной параллели, а их могут быть десятки, – он задумался, – если не больше.

– Десятки? – воскликнул Фрэнсис.

– Конечно! – ударил старик маркером по доске. – И на каждой из временных линий есть такой же вы, как я, как миллионы из всех людей в этом времени и пространстве, живущих в таких же временах и пространствах, не зная о существовании себя же самих.

Фрэнсис пытался это понять, но старик, не дав ему времени даже подумать, продолжил.

– Есть также линии будущего и прошлого, – он чертил с сумасшедшей скоростью, – и у каждой линии есть свои близнецы! Параллельное время, вы понимаете?

– Не то чтобы очень. А отчего они возникают, эти разные параллели?

– Существует теория, что каждый наш поступок создает новую линию жизни. То есть в целой вселенной существуете вы, или несколько вас, но идущих иной дорогой, выбравших иной путь.

– И вы в это верите? – посмотрел на него Фрэнсис.

– Теперь уже да! – обрадовался Кац. – Теперь я верю во все! Вы же видите, что происходит?!

– Лучше б не видел, – пробубнил Фрэнсис, но старик будто не слышал его и все продолжал:

– И вот неделю назад, в момент самой обширной вспышки на солнце… Бабах! – крикнул профессор. – И две линии соединились! Времена наложились одно на другое, как… как… – пытался привести он пример.

– Как две кинопленки, – помог ему Бейли.

– Точно! Как две кинопленки! И вы из параллельного времени оказались в другом, параллельном ему настоящем!

– Нет, я так и остался в своем.

– Я хотел сказать, ваш двойник! Вы же общаетесь, он же вас не убил? Люди в таком состоянии могут терять рассудок…

– Он погиб, – сказал Фрэнсис, – он умер у меня на руках.

– Ох, мне очень жаль, – протянул сочувственно Кац. – Это, наверное, страшно – лицезреть свою смерть.

– Неприятно, – согласился Фрэнсис. – Так, получается, того времени больше нет?

– Нет, – кивнул профессор, – но и наше время отныне не то чтобы наше. Оно ведь тоже теперь изменилось. Вы видели эти разрушенные здания?

– Да, но я так до конца и не понял, что же с ними случилось…

– А я понял! И знаете почему?

– Потому что вы физик?

– Нет, молодой человек! Потому что я слишком стар и помню, – он подошел к книжному шкафу, – помню, когда эти здания еще возводились! Вот, – он протянул Фрэнсису старую газету, – я достал ее из архива.

Газета была за 1953 год.

Фрэнсис прочитал заголовок: «Компания Big Town выиграла тендер на строительство десяти небоскребов у компании Cityscape».

– Это в нашей реальности они выиграли, – улыбался профессор, – а в другой проиграли, понимаете?

– И теперь из-под земли вылезли здания компании Cityscape, – понял, наконец, Фрэнсис.

– Именно! Именно, офицер! Поэтому я и сказал, что и наша реальность уже не совсем наша, но с этим теперь ничего не поделать.

– И это все из-за вспышки на солнце?

– Из-за огромной, небывалой вспышки на солнце!

– По радио сказали, что эта магнитная буря была сильнейшая за последние сто лет.

– Дело в том, – чесал небритый подбородок ученый, – что само понятие «магнитные бури» появилось лишь в девятнадцатом веке, но отсутствие понятия не означает отсутствия явления как такового, не правда ли?

Фрэнсис кивнул.

– Вы вот знаете, какое количество заявлений о пропавших без вести поступило в полицию за последние пару дней?

Фрэнсису было стыдно, но он не знал.

– Я думаю, немало, – ухмыльнулся профессор. – И сколько еще поступит. Вот вы думаете, откуда берется такое явление, как двойник?

– Похожие люди…

– Может, и так! А может, время все так же схлопывалось и раньше? Двести или триста лет назад. Нам теперь того не узнать. Эти вспышки на солнце – настоящий взрывной процесс выделения световой, кинетической и тепловой энергии, а если взрывы случаются сразу в двух, а то и в трех временных плоскостях, представляете, что происходит? Одна из линий может исчезнуть совсем, из двух образуется одна, а люди, не попавшие во временной коридор, так и останутся между ними, в так называемом забытьи…

– Где? – не понял Фрэнсис.

– Я зову это Лимбом. Когда я был чуть моложе, то изучал эту тему, вот и сейчас мне пришлось к ней вернуться. Те, кто пропал бесследно, были просто выброшены за борт всех временных параллелей.

– И их никак не найти?

– Можно найти портал, но это почти невозможно. Один процент из ста, что это может случиться. Желательно понять, где пропал человек, – может, там он и появится снова. Но это, как я уже сказал, только предположение, мой друг, только предположение.

– Если это явление редкое, – начал понимать что-то Бейли, – значит, такого больше не повторится?