Читаем Лимб онлайн бесплатно
Нечто вылезало из-за стены. Оно хрипело и дышало с предсмертным свистом. Адам схватил перочинный нож и выставил перед собой – он хотел подойти ближе, хотел ударить им вурдалаку меж глаз, но не мог и сдвинуться с места. Слишком страшным он был – будто мертвец, вылезший из-под земли. Тряпье, что когда-то было одеждой, висело на нем кровавыми ошметками, скелет обтягивала дряхлая кожа, все лицо поросло бородой.
– Матео, – шепнул Адам, – Матео, ты где…
Матео не отзывался.
Адам только огляделся по сторонам в поисках друга, как вдруг чудовище вскрикнуло, вскинуло вверх костлявые руки и медленно осело на пол. Сзади него, на кровати, с гипсовым камнем в руках стоял, возвышаясь, Матео.
– Так тебе! – кинул он в чудовище камень, но только щенячий визг раздался в ответ.
Скрюченное тело было легким и слабым. Они привязали его к кровати, воткнули в рот самодельный кляп и ждали, пока нечто очнется.
Матео прищурился, взглянул в лицо вурдалаку и навел на него мерцающий свет керосинки – она лишь сгущала глубокие тени на впадинах обтянутого кожей лица, делая его еще более страшным.
Ему вдруг показалось, конечно, он мог ошибиться, но странная мысль промелькнула у него в голове – будто это костлявое чудище он уже где-то видел. Каким же знакомым было лицо…
– Это же он! – вдруг вскрикнул Адам и отшатнулся от тела.
– Кто?
– Этот старик – хозяин дома!
Матео всмотрелся в худое лицо – те же черты, и волосы те же, с проплешиной на макушке, и даже родинка, похожая на бородавку, на правой щеке.
– Не может этого быть…
– Значит, мы свободны?
– Это не может быть он, это…
Человек, похожий на труп, с трудом открыл глаза. Они были желтоватые, в красных прожилках, провалившиеся в глазницах. Он что-то мычал.
– Вытащи кляп! – сказал Матео.
– Чего?
– Вытащи у него кляп!
Адам подошел ближе и вытащил тряпку из сухого неподвижного рта.
– Кто вы? – простонал мужчина.
– Ты нас запер здесь, придурок! Два дня назад! Мы чуть с голоду тут не сдохли! Ну ничего, – подошел к нему Матео. – Отдавай ключи!
– Вы не понимаете, – хрипел он натужно, – вы не понимаете, что здесь происходит.
– Подожди, – сказал Адам. – Он запер нас, а потом сам же заперся в подвале? – Он пытался понять, что здесь не так, но не мог.
– Вы не понимаете, – простонал человек, – не понимаете…
– Не мог он запереться в подвале! – Адам посмотрел на Матео. – Да и этот весь худой, а тот псих нет!
– Развяжите меня, – пробормотал незнакомец.
Его большая по сравнению с костлявыми плечами голова то и дело клонилась набок, он, кажется, терял сознание, но быстро приходил в себя.
– В этом доме живет монстр, – прохрипел он. – Я следил за ним, я чуть им не стал.
– Он просто голову нам морочит, – замахнулся на него Матео. – Он хотел меня убить в этом подвале!
– Нет, – замотал головой человек, похожий на труп. – Я хотел лишь выйти оттуда. Он держал меня там, но так и не смог убить. Хотел, чтобы я сам там сдох от голода, высох и превратился в скелет. Я питался дождевой водой, сочившейся сквозь подвальные стены, и дохлыми крысами, поджаренными на последних спичках.
– Вот чей это был запах, – понял Матео. – Запах поджаренных крыс. – Он еле сдержал рвотный позыв.
– Он хотел убить меня, хотел…
– Но почему?
– Потому что я – это он, – посмотрел на ребят незнакомец, – только другой.
Мальчишки переглянулись.
– Он монстр, а я…
– А ты?
– А я священник, – улыбнулся мужчина и снова заплакал.
– Ага, – рассмеялся Матео, – папа римский!
– Я не знаю, что здесь происходит. Я не знаю, где мы, но…
– Это Лимб, – сказал Матео с гордостью единственного знатока.
– Хорошо, – кивнул незнакомец, – пусть так. Я думал, это ад на земле, но это уже не важно. Он будет держать вас здесь вечно и наслаждаться этим.
По щекам его текли слезы, размывая прилипшую пыль.
Матео отвел Адама подальше от незнакомца и шепнул ему быстро на ухо:
– С чего нам вообще ему верить? Если он тот самый псих, значит, они заодно!
– А кровь на его одежде? Может, они дрались…
– Мало ли откуда у него кровь! Один и тот же человек не может быть маньяком и священником одновременно! Вот Дэн – везде ученый.
– Откуда тебе знать, ты больше одного Дэна не видел!
– Он вас убьет, – раздался свистящий хрип из изможденного тела, – он вас убьет, дети, а потом вы превратитесь в чудовищ, в те самые ходячие трупы, они все тоже мертвы.
Связанный опять застонал и повалился на бок.
– А вы, значит, не убийца? – крикнул ему Матео. – С чего нам вам верить!
– Я мог им стать, – откашлялся мужчина, – мог, но не стал. Когда-то давно я убил человека. Случайно, – он захрипел. – Я не хотел. Я был молод, мы были компанией идиотов, шпаной, не ведающей ничего. Мы напали на какого-то бедолагу и запинали его.
Он замолчал и уставился в потолок полными слез глазами.
– Он помер, что ли? – шепнул другу Матео. – Эй, мистер!
