Адар пытался наладить контакт с одним из своих охранников. Алекс сделал остроумный ход. Он метнул дымовую шашку в центр группы, создав облако густого удушливого дыма.
Алекс приблизился к Грису, быстро схватил его за рукав и потянул к выходу.
– Стой! Ты не знаешь, с чем играешь, – закричал Грис, когда увидел, кто его схватил и вытащил. – Давай поговорим. Могу предложить больше, чем твоя хозяйка.
Алекс замер, задумавшись над его словами. Грис не выглядел типичным предателем; скорее, он стал жертвой обстоятельств. Но Грис мог обладать знаниями, которые помогут в исполнении задания.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Алекс, когда они отошли подальше. – Только быстро.
– Я тебя знаю. Ты – Алекс Крейтон, личная ищейка Старухи. А ещё я знаю, как устранить угрозу не только для себя, но и для всей «Бэллы», – произнёс Грис, его голос звучал всё более уверенно. – Могу помочь дестабилизировать врагов, заставить их заплатить за всё.
– За что – за всё? Что они там сделали?
– Ты будто не понимаешь? – осклабился Грис.
Алекс ощущал внутреннюю борьбу. С одной стороны, его задача была проста: поймать Гриса и выполнить приказ. С другой – его инстинкты подсказывали, что есть другой путь, способный изменить игру навсегда. Алекс решил рискнуть. Он не знал, доведёт ли до добра его выбор, но он всё равно не мог доверять «Бэлле». Он шагнул назад, отпуская Адара.
– Ладно, рассказывай. Возможно, сможем найти общий язык. Но если это окажется игрой, я разорву тебя на части.
– Сначала выслушай. Правда думаешь, что она хочет убить меня за предательство? Спроси-ка, куда делись корабли с грузом живых людей. Про её дела с базой в пустыне. С «Тенями». Спроси.
Где-то в метре хрустнула капсула – и мир перевернулся.
Когда сознание вернулось, он лежал на липком полу, в луже техногенной слизи. Над ним склонился Адар Грис, выдёргивая из его импланта тлеющий чип слежки. Его глаза светились неестественным синим.
– Она боится правды, Крейтон, – прошипел Адар, сунув ему в руку носитель информации. – Здесь доказательства. Решай, быть её псом… или узнать, кому ты на самом деле служишь.
Где-то снаружи завыли сирены корпоративных дронов. Выбор надо было делать сейчас.
Алекс сжал кристалл в ладони, ощущая его острые грани сквозь перчатку. Сирены дронов «Бэллы» резали воздух, превращаясь из отдалённого воя в оглушительный рёв. Где-то рядом рухнул ларёк со всякими мелочами, осыпая землю искрящимися чипами. Адар Грис уже растворялся в толпе, его плащ мелькнул за поворотом, словно тень, увлекаемая цифровым ветром.
