Читаем Элис онлайн бесплатно
– Тогда расскажу я, время пока есть. Как-то раз корпорация «Бэлла» объявила о сенсационном открытии нового минерала, который, по слухам, обладал уникальными свойствами. Этот минерал, первоначально названный соларит, обещал революционизировать ювелирную отрасль. Однако точное месторождение оставалось загадкой, и для его поиска была организована экспедиция. Отряд состоял из десяти человек, включая геологов, инженеров и специалистов по безопасности. Они отправились в пустыню. Перед выходом команда прошла интенсивное обучение. Люди изучали особенности работы в экстремальных условиях и методы поиска этого минерала.
Первоначально всё шло по плану. Команда установила базовый лагерь и начала исследование предполагаемой зоны. Они использовали новейшие технологии для аэрофотосъёмки и анализа подземных структур. Запускали дроны, собирали образцы, анализировали их. В течение первых пятнадцати дней обнаружили несколько аномалий, которые могли указывать на наличие соларита. Поиски привели сюда, на законсервированную базу.
Потом начались проблемы. Резко изменилась погода, и начались сильные песчаные бури. Связь с внешним миром стала затруднительной, а запасы воды истощались. Команда пыталась оставаться в контакте с центральным офисом, но связь из-за бурь прерывалась, и отчёты о ходе работ стали поступать всё реже.
На третьей неделе экспедиции один из геологов обнаружил образцы минералов, которые, по его мнению, могли быть предшественниками соларита. Он предложил углубить исследования в этом районе, но другие члены команды были против, опасаясь за безопасность. В результате возникли разногласия, и команда разделилась на две группы: одна осталась в лагере, а другая отправилась исследовать перспективный район.
Вскоре после этого связь с экспедицией полностью прервалась. Руководство корпорации «Бэлла» стало паниковать. Возникла идея, что люди экспедиции ушли к соперникам. Когда в течение трёх дней никаких новостей не поступило, в пустыню отправили вооружённую группу. Сначала та не нашла ни лагеря, ни следов пропавших. Через семь дней поисков спасатели всё-таки наткнулись на покинутый лагерь. Вокруг, занесённые песком, были раскиданы личные вещи, а остатки следов вели вглубь пустыни. Спасатели принялись искать, но песчаные бури прервали поиски. Следы потерялись.
В конце концов был найден только один человек. Выживший находился в ужасном состоянии и мало что мог объяснить. Тем не менее кое-какие данные сохранил и даже передал несколько образцов. Спасательные работы велели приостановить, и власти объявили экспедицию погибшей. Однако слухи о соларите продолжали циркулировать, и некоторые искатели приключений начали самостоятельно исследовать пустыню в надежде найти пропавшую команду и, главное, сам минерал.
Ещё раньше я и мои люди при помощи привлечённого капитала смогли расконсервировать, а затем и полностью модернизировать эту базу. Теперь здесь весьма комфортно, сами видите. Рудник, как я сказал, был открыт давно. Тут разрабатывали литиевую руду. Мы только навели здесь кое-какой порядок и наладили удобную жизнь, обустроили всё на нынешний лад. После Большой заварухи спрос на литий временно просел, месторождение забросили, но оно не выработано до сих пор, так что мы активно добываем и продаём этот минерал. Впрочем, самое интересное не это. Здесь наряду с литием имеются другие редкие металлы. Бериллий, таллий, цезий, рубидий, титан, тантал, ниобий. Чуть в стороне, на другом участке, обнаружены скопления минералов, содержащих редкоземельные элементы. Так что не бедствуем. Глубокая скважина даёт пресную воду, а энергию получаем в достаточном количестве, спасибо нашим реакторам. Как видите, неплохо устроились. Комфортно. Много света, прохладно, всегда свежий воздух. Теперь и не подумаешь, что под землёй. Город зависит от нас, а мы – от него. Вот как-то так.
– А спросить можно?
– Спрашивайте, – легко согласился Ар-Асмар.
– Куда подевались все остальные участники экспедиции? Их тела так и не были обнаружены.
– А вы не поняли? Они пришли сюда. И остались тут, на базе. Теперь работают на меня.
– Ещё одно, если вы не против. У меня был друг, Суин. Его убили, а труп доставили на корпоративную стоянку. Говорят, что убили здесь.
– А кто его убил, тоже говорят?
– Мой шеф уверяет, что ваша правая рука, Джум Ха-Ир.
– Он что, так и сказал? – удивился Ар-Асмар.
– Да, назвал это имя.
– Ну, можно и так сказать. Только информация не совсем полная. Сейчас всё поймёте. – Ар-Асмар опять поднёс запястье ко рту и приказал: – Пусть в мой кабинет прямо сейчас зайдёт Джум.
Джум Ха-Ир оказалась молодой женщиной с атлетической фигурой, чертовски красивым лицом и такой улыбкой, что любой нормальный гетеросексуальный мужик сошёл бы с ума. Я, во всяком случае, охренел реально. По-иному и не скажешь.
– Звали, босс? – спросила она.
«Надо же, он и вправду босс», – успел подумать я.
У неё был чарующе-приятный, слегка хрипловатый голос. Надо же, ещё и голос. Это было что-то удивительное. И она заговорила.
