Читаем До онлайн бесплатно
Совещания эти длились недолго — жизнь во дворце давно была налажена, как часы. Хотя эти часы здорово сбились после смерти Аарона, когда пришлось допрашивать всю прислугу и охранников. И если бы только допрашивать — арестовывать тоже.
— Ваше величество… — Бруно на мгновение запнулся, но продолжил: — Я думаю, это вам охрана не доложит, а надо бы, наверное.
Поэтому я решил сказать. К Матильде её величество изначально ровно относилась, а вот остальных она не очень любит. Вы же помните, горничные чередуются, когда Матильды нет. И они стали говорить, что в последнее время… характер её величества стал более мягким.
Арен задумался. Что-то он не заметил.
— В последнее время — это два-три дня?
— Нет, ваше величество. Два-три месяца. Она же раньше им постоянно, простите, истерики устраивала, каждый день кричала и злилась. Постепенно всё меньше и меньше стала. Теперь совсем не кричит, говорят. Спокойно относится, ровно. Я не знаю, важно это или нет, просто… странно, ваше величество. Странно, что это всё совпало… с гибелью его высочества Аарона.
Арен усмехнулся, качая головой.
— Бруно… мой брат, конечно, последняя сволочь, но не стоит обвинять его вообще во всём на свете. Тадеуш смотрел Викторию, да и не только, он приводил своих коллег-психиатров. Все хором утверждали, что это нервное, гормональное и должно пройти со временем. Видимо, время пришло.
«И слава Защитнику, — подумал Арен. — Потому что я уже начинаю терять терпение».
Бруно поклонился.
— Я на всякий случай, ваше величество. Решил поделиться соображениями… простите.
— Ты всё сделал правильно.
— Благодарю, ваше величество.
Не успел уйти главный дворцовый управляющий, как к Арену на совещание пожаловали сотрудники хозяйственного комитета. Заговоры заговорами, а бытовые проблемы никто не отменял.
Император слушал очередной доклад, когда в зал для совещаний, постучавшись, стремительным шагом вошла Адна Алиус — его секретарь, — с подносом в руках. Поднос был накрыт крышкой.
— В чём дело, Адна? — Арен нахмурился, невольно покосившись на браслет. Но никаких отчётов не было.
— Просили передать вам, ваше величество, — ответила секретарь с таким каменным лицом, словно изо всех сил пыталась скрыть улыбку. Император прислушался к её чувствам. Они казались похожими на щекотку, будто бы Адне было смешно.
Она поставила поднос на стол перед Ареном, серьёзно сказала:
— Посмотрите сначала записку, — и ушла.
Император поглядел на сотрудников комитета — они молчали, ожидая, когда он закончит.
— Минуту, — произнёс он и раскрыл листок бумаги, лежащий сверху на крышке подноса.
На сердце сразу потеплело — он узнал корявый почерк Агаты.
«Папа! Мы с Алексом и Софией сделали тебе пастилу. Сами! Ешь!»
Пастилу…
Губы Арена задрожали.
Конечно, это была идея Софии, и наследники её радостно подхватили. К тому же, они никогда не были на дворцовой кухне, но всегда очень стремились.
Император поднял крышку. Внутри лежали три длинные пластинки яблочной пастилы — две не слишком аккуратные, и третья — как из кондитерской. А ещё здесь стояла большая чашка дымящегося чая и лежал какой-то листок бумаги.
— Прощу прощения, уважаемые айлы, — сказал Арен, подняв голову. — Продолжайте ваш доклад. А я буду пить чай.
У главы комитета и его зама вытянулись лица. Понятное дело — император никогда, ни разу за восемь лет, ничего не пил во время совещаний, кроме воды. И не ел.
Но Арен действительно был демонски голоден, да и как удержаться, если это всё сделали его дети?
Он откусил от пастилы и, с трудом удержав в себе улыбку — было очень вкусно, — развернул листок бумаги.
На этот раз удержать улыбку не получилось. Потому что с бумаги на Арена смотрели лица Агаты и Александра, нарисованные простым карандашом, но от этого не менее живые. Яркие улыбки, радостно блестящие глаза и чумазые мордашки. В чём это они? Наверное, в сахарной пудре.
— Ваше величество… продолжать?
— Да, — сказал он негромко, продолжая улыбаться. — Конечно. Я слушаю.
Наследникам на кухне так понравилось, а повара были настолько тронуты тем, как искренне благодарили их дети за помощь, что София не сомневалась — на обед наверняка подадут что-нибудь особенное. Впрочем, обеда она ждала не только по этой причине.
Ей хотелось увидеть императора. И не просто увидеть, а понять, что ему стало лучше после их с Агатой и Алексом сюрприза. Секретарь его величества передала через охранников, что он был доволен, но Софии хотелось убедиться в этом самой.
К её удивлению, на обеде почти никого не оказалось. Только принцесса Анна с дочерью и их аньян.
— А где все? — спросила София, поздоровавшись, и стала помогать детям усаживаться на стулья. — Или они попозже?..
Её высочество улыбнулась, но улыбка показалась Софии напряжённой.
— Сегодня никого не будет.
— А папа? — воскликнул Александр, и в этот момент огонь в камине ярко вспыхнул.
Через секунду оттуда вышел император. Погладил по волосам кинувшихся к нему детей и поднял глаза на Софию. Взгляд его был тёплым, и она обрадовалась. Лучше, ему стало лучше!
— Софи, ты можешь садиться.
