Читаем До онлайн бесплатно

— Да? — он поднял брови. — И где же?

— Я видела их в ящике с принадлежностями для рисования. Ещё подумала, что наверняка от железной дороги, но не стала доставать.

— Точно! — воскликнула Агата, бросаясь к шкафу во всю стену, где лежали их с Александром игрушки и стояли книги. И пока дети доставали из ящика деревья и беседки для сооружения парка, император, подойдя на шаг ближе к Софии, говорил:

— Я думал, утром смогу побыть с детьми, но ко мне на срочную аудиенцию попросились дознаватели и безопасники. Виктория в субботу до обеда всегда уезжает в город на различные мероприятия, сегодня, например, делегация из Альтаки открывает в Императорском музее свою выставку. В общем, вам придётся посидеть с наследниками, пока кто-то из нас — либо я, либо моя жена, — не вернётся.

— Хорошо, ваше величество, — кивнула София, ничуть не огорчённая. — Мы закончим с железной дорогой, а потом, я думаю, погуляем. Погода отличная.

— Пап! — воскликнула вдруг Агата. — А мы сегодня будем играть в догонялки?

Догонялки?..

— Постараемся.

— А Софию возьмём?

— У Софии должны быть выходные, моя радость, — ответил император так же невозмутимо, как и раньше, поглядев на дочь. — Поэтому мы, скорее всего, отпустим её заниматься своими делами после обеда.

Агата огорчённо вздохнула, и София примирительно сказала:

— Не расстраивайся, я в следующий раз с вами обязательно поиграю.

— Да? — лицо наследницы просияло. — Пап, можно?

А вот император счастливым не выглядел, но тем не менее сказал:

— Можно. — И через минуту, обняв обоих детей и даже не посмотрев на Софию, ушёл через камин.

Когда Арен уже был в своём рабочем кабинете — Гектор Дайд и Вано Вагариус должны были прийти именно туда, а не в зал для совещаний, — на его браслет связи пришёл отчёт службы безопасности дворца.

Император читал его, нахмурившись.

Значит, утром за завтраком София общалась с Мэл Руди. Последние три месяца эта девочка прислуживала Ванессе и Анастасии, но до этого она два года была личной служанкой его брата Аарона. После того как выяснилось, что Аарон предатель, начались проверки, проверяли в том числе и Мэл. Ничего подозрительного не нашли, девочка просто выполняла свою работу.

Возможно, это ерунда, и в нём уже говорит мания преследования. Ничего удивительного, ведь Аарону почти удалось убить императора, и после того, что случилось на городской площади, Арен не спал целую неделю. Закрывал глаза — и сразу начинал гореть в огне. Он тогда действительно горел, впервые в жизни горел в огне, и если бы не Берт Арманиус — сгорел бы.

Что этой Мэл нужно от Софии? Арен проверил содержание разговора и не увидел ничего значимого, обычная болтовня. Но всё равно — это нужно принять к сведению. Всегда есть вероятность ошибиться в выводах и проглядеть преступника.

Он когда-то тоже не верил, что старший брат решится на убийство. Отнять трон — да, но не жизнь же!

«Продолжайте наблюдение».

Сразу после того, как император ушёл через камин, Агата и Александр, заговорщицки переглянувшись, подскочили к Софии с лукавыми улыбками.

— Пойдёмте! — зашептала наследница и взяла девушку за руку. Другую ладонь схватил Александр. — Мы вам хотим кое-что показать!

— Что же? — София улыбнулась, покорно следуя за детьми, которые тащили её к двери.

— Увидите! — сказала Агата с таинственным видом, открывая дверь и выходя в коридор. Посмотрела на охранников, которые явно собирались идти следом за детьми, и произнесла с важностью: — Только тихо, ладно? Тс-с-с!

— Да, ваше высочество, — произнёс один охранник, а второй просто улыбнулся. — Мы как мышки будем, не помешаем вам. Но вы же не собираетесь никуда убегать и прятаться?

— Не совсем, — фыркнула Агата. — Убегать — нет, прятаться — да!

Пройдя по коридору до лифта, наследники вместе с Софией и охранниками спустились вниз, нажав на кнопку с цифрой 15. Девушка, как только они вышли из лифта, сразу узнала место, в котором оказалась — именно сюда она приходила на собеседование в понедельник.

— Это папин рабочий этаж, — пояснила Агата, оглядываясь. — Пойдёмте!

Дети, по-прежнему держа Софию за руки, двинулись дальше по коридору. Навстречу, как и в прошлый раз, то и дело попадались слуги и охранники — все они смотрели на наследников, улыбались и шли дальше, не вмешиваясь. А Софии было немного тревожно. Что задумали Агата и Александр, зачем они привели её на этаж, где работает император?

Достигнув места, где коридор резко поворачивал, дети остановились, и Агата осторожно выглянула из-за угла. Охранники следили за ней с откровенным интересом, а София — с непониманием.

— Отлично! — прошептала девочка и подтащила Софию за руку ближе к себе. — Смотрите!

И София, чувствуя себя до крайности глупо, выглянула из-за угла одновременно с Агатой и Александром.