Читаем Червь онлайн бесплатно
Это не было похоже на обвинение. Скорее, на слова человека, который вынужден был ждать долгие дни, недели, месяцы. Ждать возможность, которая может никогда не наступить.
— Прости меня, — сказала я. — Прости, что это заняло так много времени.
Она покачала головой:
— Я должна извиняться. Ты так сильно старалась, а я направила тебя на путь, на котором твои товарищи пытались убить тебя. Я не должна была…
— Эй, все хорошо. В конце концов, ты это сделала, чтобы у нас было больше шансов, так?
Она неуклюже кивнула.
В следующее мгновение она уже бежала ко мне, распахнув руки для объятий. Я вздрогнула от боли, когда она стукнулась лбом о мою грудь.
— Медицинская помощь, — сказал Мрак.
— Для нас обеих, — отозвалась я. — Для Дины и меня.
— Конечно.
Втроём мы вышли в проход, где нас должны были ждать Сплетница и Регент.
Но в конце коридора был только Регент, Сплетница бежала вниз по спиральной лестнице слева от Регента.
Я перегнулась над галереей, насколько мне позволили боль в груди и вцепившаяся в меня Дина. Мои глаза расширились. В следующий момент я уже бежала за Сплетницей, держа в одной руке ладонь Дины, и локоть Мрака в другой.
Мы остановились только рядом со Сплетницей. Она стояла и смотрела на вход в убежище, которое использовалось для содержания Ноэль.
Это были две сейфовые двери, одна за другой, и обе были сломаны. Ближайшая к нам была согнута вдвое и висела на одной петле.
— Последнее проявление злобы, — сказала Сплетница и посмотрела на телефон в руке. — Он удостоверился, что она слышала наш разговор.
— Ты не заметила?
— Он использовал свою способность создавать альтернативные миры, чтобы заставить мою силу ходить по кругу. Я больше фокусировалась на возможности того, что у него поблизости найдётся верный солдат, или засевший на расстоянии снайпер, готовый открыть по нам огонь.
Из убежища исходили запахи пота и тухлого мяса. Там было темно, и оно совершенно не напоминало комнату девушки-подростка.
— По шкале от одного до десяти, — спросила я, — насколько всё плохо?
— Позволь мне ответить вопросом на вопрос, — сказала Сплетница. — Как думаешь, мы сможем убедить СКП включить сирены воздушной тревоги?
— Фрэнсис! — имя прозвучало как предостережение. — И куда ты со всем этим собрался?
Он опустил голову. Чемодан, который волочился за ним, был на колёсиках. Фрэнсис поставил его вертикально, а затем засунул руки в карманы куртки и неохотно повернулся к матери.
— У нас в гостях родня. Твой дядя Феликс приехал сюда аж из Калифорнии. Я думаю, что он хотел бы пообщаться с тобой на Рождество.
— Это твоя затея. А у меня всё было запланировано несколько недель назад, я тебе об этом говорил.
— Но там не было ни слова про чемоданы, — она скрестила руки на груди. С кожей оливкового цвета и воинственным выражением лица его матери удавалось выглядеть пугающе, несмотря на то, что она ростом была ниже его.
Он наклонился и положил чемодан плашмя на землю. Затем расстегнул его и раскрыл, чтобы она смогла посмотреть.
Она вздохнула.
— Это не самое продуктивное времяпровождение.
— Я бы сказал, что очень продуктивное. Мы собираемся выручить довольно приличную сумму.
— Вы собираетесь зарабатывать деньги?
— Мы уже зарабатываем. Но дело в том, что от сегодняшнего дня зависит, сможем ли мы заработать намного больше.
— Ты врёшь, Фрэнсис.
Он съёжился, больше из-за того, что услышал своё имя, чем из-за обвинения.
— Я собирался отложить этот разговор до вечернего ужина с семьёй, после того, как мы увидим, что у нас получилось. Сначала нам нужно будет кое-что уладить, и это, скорее всего, будет неприятно.
Она кивнула ему, чтобы он продолжил.
Он нахмурился.
— Мы можем получить спонсорскую поддержку. Она должна быть довольно щедрой, приличная сумма, даже если поделить её между пятью членами команды. Это в дополнение к тому, что мы уже заработали. Контракт будет всего на год, и если мы хорошо себя покажем, докажем, что можем постоять за себя, то на будущий год, когда мы будем его переподписывать, нам могут предложить более крупный контракт с лучшими условиями.
— Звучит слишком замечательно, чтобы быть правдой.
— Это мы замечательные, мама. Мы — потрясающие. Спонсоры говорили о том, чтобы вывести нас на международную арену.
— И кого же это — "нас"?
— Похоже на допрос.
— Так и есть. Кто в команде?
— Ну, на этот вопрос есть два ответа…
— Фрэнсис, — теперь его имя прозвучало как предупреждение.
— Ты не всех из них знаешь.
— Хм-м-м. Твоя предполагаемая девушка — в команде?
Он кивнул.
— Да. Она, потом ещё дочь миссис Ньюленд…
— О, какая прелесть.
— Нет, она крутая. Ещё девушка по имени Джесс, потом Коди и Люк.
— Себя ты не назвал.
Он смущенно улыбнулся.
— Ты не в команде.
— Пока не в команде. Как я уже говорил, нам нужно кое-что уладить, — сказал он. Фрэнсис попытался убрать с лица улыбку, но потерпел неудачу.
— Смешивать бизнес и дружбу опасно.
— Я буду осторожен.
Она внимательно посмотрела на него.
— Я серьёзно!
— Иди. Чтоб к двум часам был дома.
— Я не смогу. Это займёт весь день. Вернусь где-то к половине восьмого.
