Читаем Червь онлайн бесплатно
— Тратьте их, как хотите, — сказала девушка. У неё был слабый французский акцент. — Жизнь у вас наверняка такая тяжёлая, что вам, возможно, необходимы маленькие радости, даже если они не очень полезны.
— Абсолютно верно. Будьте уверены, я сначала накормлю Герцога, потом себя, а только потом куплю "маленькие радости", как вы их назвали. Готов признать, что обрадуюсь сигарете, когда смогу выкурить хоть одну.
— Рада слышать, — сказала она, улыбаясь, — привет, Герцог.
— Он хороший мальчик, но я бы не советовал гладить его.
Она отдёрнула руку.
— Болезней и блох у него нет. Я слежу за его здоровьем. Но он — сторожевой пёс. Прикрывает мне спину, когда нужна охрана. Мы заботимся друг о друге. Так что, защищая меня, он не в восторге от людей, которые подходят слишком быстро или слишком близко.
— Это вы дали ему имя? — спросила она. После кивка она полюбопытствовала: — Почему именно Герцог?
— Долго и тщательно это обдумывал. "Герцог" звучит подходяще. Самый высокий чин в нашей Великобритании, по статусу чуть ниже только короля. Подходит псу, который служит самому могущественному человеку на свете.
Он сказал это, глядя прямо ей в глаза, и заметил грусть на её лице:
— Самый могущественный человек на свете?
— Это правда. Но не думайте, что я не заметил — вы мне не верите.
— Это серьёзное заявление, мистер...
— Кевин. Кевин Нортон. Не обращайте внимания на то, что я бомж.
— Лизетта, — сказала она, протягивая руку.
Он пожал её ладонь, тёплую, несмотря на капли дождя.
— Вы в порядке? — уточнила она.
— Что? — оживился он, убирая руку.
— У вас было такое выражение лица.
— Просто думаю, когда же я в последний раз прикасался к другому человеку. Наверное, несколько лет назад. Пастор обнял меня, когда я покидал его приют.
— Годы без прикосновения к другому человеку? Вы так одиноки, Кевин.
— Ну, не совсем уж одинок. У меня есть друг. — Он погладил Герцога по голове.
Лизетта кивнула.
— Но не стоит забывать о мелочах. Даже о рукопожатиях. Это что-то особенное. Значимое. Цените их, даже если пожимаете кому-то руку каждый день.
— Я запомню, — улыбнулась она.
— Не могу выразить, как я вам благодарен, — сказал Кевин. — Тратить время на меня — да, для меня это многое значит. Может быть, это знак, в котором я нуждался.
— Для чего?
— Я оглядываюсь назад, а я ведь не делал этого довольно долгое время. Так сказать возвращаюсь домой. Думаю о вещах, о которых никому не говорил последние двенадцать лет, даже Герцогу. Вы дали мне моральную поддержку, когда я в ней нуждался. Спасибо.
— Приятно слышать. Надеюсь, вы разберётесь со своими делами.
— Тяжкое бремя на моих плечах. Я... у вас есть немного свободного времени? Пройдётесь со мной пару минут?
Она глянула через плечо в ту сторону, куда направлялась.
— Мой поезд...
— Я пойму, если вы не захотите. Но если бы вы могли сделать одолжение старику, сегодня для меня всё прошло бы совсем по-другому. Несколько минут.
— Вы не такой уж и старый, — сказала она и ненадолго замолчала, — думаю, я могла бы.
— Пройдёмте, это недалеко. Но, возможно, вы захотите открыть зонтик.
Она взглянула на него с сомнением.
Он помотал головой.
— Нет. Я не жду, что вы пустите меня под зонт. Я давно не стирал одежду. Не хочется, чтобы на вас это всё попало. Да и Герцог будет ревновать.
Она кивнула. Кевин пошёл вперёд, и она последовала за ним. Он заметил, что девушка держалась довольно далеко, на расстоянии нескольких шагов — достаточно, чтобы следить за ним и иметь возможность убежать, если он что-нибудь сделает. Может, она и добрая, но не глупая.
— Когда всё началось, мне только исполнилось двадцать, — начал рассказывать Кевин. — Я родился в Лондоне, но после смерти моих родителей — я тогда был подростком — у меня там никого не осталось, и я переехал сюда, в Йорк. Встретил девушку, поселился в её квартире. Нельзя сказать: "это причина моих теперешних бед" — я признаю свою ответственность за случившееся. Но так я вступил на этот путь.
— Что случилось?
— Наделал слишком много ошибок сразу. Во-первых, она была не подходящей девушкой. Наши отношения развивались, и я осознал, что женщины меня не привлекают.
— Оу, — сказала Лизетта.
— Возможно, несколько поздно, но я понял, что докатился до такой жизни, делая то, чего от меня ожидают, и встречаться с девушкой — одно из таких дел. Я вам не надоел? Может, скучная история?
— Нет, совсем нет.
— В общем, я был молодым и глупым двадцатилетним пареньком, который вселился к ней, не вписывая своё имя в список квартиросъёмщиков, и не откладывая деньги на случай, если придётся выселяться. Она поняла, что у нас не сложится, пригрозила, что выкинет меня, а я умолял её не делать этого — мне некуда было пойти. Считал, что я смогу накопить денег на съём, если останусь, и мы помиримся. Она начала меня бить. Никогда не мог ударить в ответ. Дело зашло слишком далеко.
— Очень жаль.
— Есть приюты для женщин, пострадавших от насилия, но, насколько я знаю, нет таких же для мужчин. Люди почему-то думают, что девушка не может поднять руку на парня.
— Вы ушли?
— И много лет думал, правильный ли я сделал выбор, — произнёс Кевин. — Вот мы и пришли.
