Читаем Аутсайдер онлайн бесплатно

– Такой… простецкий напиток. – Напыщенным тоном туповатого юриста, только что назначенного членом Верховного суда, Кэтрин прибавила: – Я люблю пиво.

Конор уставился на кубики льда.

– Эмили у нас писатель, – сообщила Кэтрин. – Точнее, пишет книги. Или ты представляешься новым знакомым писателем?

– Говорю, что пишу книгу. Если спрашивают.

– С ней даже хотела сотрудничать одна дама из литературного агентства, – продолжила Кэтрин. – А Эмили ей отказала.

– Никому я не отказывала. И вовсе она не хотела со мной сотрудничать. Ты поставила меня и свою подругу из агентства «Уильямс» в крайне неловкое положение, когда без предупреждения написала нам на почту в одно и то же время, предложив сотрудничество. Чисто из вежливости она ответила, что будет рада ознакомиться с моей рукописью, а я объяснила, что та еще не готова. И даже когда будет, я точно не стану отправлять ее литературному агенту.

– Я лишь пыталась помочь, – возразила Кэтрин. – Не надо изображать, будто я оказала тебе медвежью услугу, предложив завести полезное знакомство.

– Ради бога, дай мне хоть раз в жизни сделать что-то самостоятельно. Наверное, тебе не понять, но далеко не все готовы протаптывать себе дорогу через связи.

Конору и раньше было неловко, когда друзья препирались с родителями, а сейчас он и вовсе оцепенел. Кэтрин пристально посмотрела в лицо дочери.

– Что? – спросила Эмили, потянувшись к щеке.

– У тебя прыщик.

– Спасибо, я в курсе.

– Я дам тебе тональный крем.

– Ты же знаешь, что я никогда не крашусь.

– В этот раз надо сделать исключение, – возразила Кэтрин. – Он тебя уродует.

Эмили расплылась в саркастичной улыбке.

– Я так рада, что мы чудесно проводим время, мама.

– Ну извини, – буркнула та, словно обижаться следовало ей. – Я просто хотела помочь. Немного макияжа никому не повредит. И хватит курить. Сигареты портят кожу. Ты очень красивая, но совсем забросила свою внешность. Конор, скажите, она ведь красотка?

Он отвел взгляд, стараясь не смотреть ни на ту, ни на другую.

– Разумеется.

– Но не кажется ли вам, что она была бы еще красивее, если бы приложила хоть немного усилий?

– Я не разбираюсь в макияже, – пролепетал Конор.

– Мужчины любят таких, да? – спросила Эмили. – Девушек, которые красятся и не пьют пиво. У женщины в жизни только одна цель: привлекать мужское внимание хорошими манерами и помешательством на внешности.

– Ну хватит. Не преувеличивай. Я такого не говорила. К тому же мы ведем себя невежливо с нашим гостем. Конор, расскажите нам о себе. К чему вы стремитесь в жизни?

– Я только что окончил школу права. Ищу работу.

– Фирма Джона Прайса пригласила его на собеседование, – гордо заявила Эмили.

– Откуда ты знаешь? – спросил Конор. – Ах да, он же подходил к нам на вечеринке, когда мы болтали с тобой и твоим кузеном.

– Впечатляет, – протянула Кэтрин. – У него очень солидная компания. Сплошные выходцы «Порселлиана» и «Черепа и костей»[22]. А вы где учились на юриста?

– В Нью-Йоркской школе права.

– Нью-Йоркский университет прекрасен, правда? Не хуже Гарварда и Йеля.

– Не в университете, – поправил Конор. – В Нью-Йоркской школе права.

– Простите, ошиблась, – сказала Кэтрин, хотя ему показалось, что она все поняла правильно. И тут же прибавила: – Наверное, в колледже у вас было немало девушек.

– Всего одни серьезные отношения, – ответил он.

– Серьезные? – переспросила Кэтрин. – Ваша подруга никогда не улыбалась, совсем как наша Эмили?

Эмили фыркнула.

– И всего одни? – Кэтрин нахмурилась. – Но я уверена, что у вас было много… сейчас еще говорят «интрижек»?

Она прекрасно знала, что ей сойдет с рук все что угодно. Как кошка, играющая с загнанной в угол мышью. А до того, как они пришли, явно выпила. Еще пара коктейлей – и она запросто расскажет об их отношениях дочери, подумал Конор.

– Да, – ответил он. – В смысле, говорят.

– И что же? Много у вас было интрижек?

– Думаю, не больше, чем у всех, – промямлил он.

– Но вы такой красавчик, – настаивала Кэтрин. – К тому же божественно сложены. Уверена, все однокурсницы охотно раздвигали перед вами ноги.

– Мама! – зашипела Эмили. – Господи, мать его, Иисусе.

Не желая отвечать уклончиво и боясь, что женщины из-за него поссорятся, Конор притворился, что читает сообщение.

– Извините, мне надо срочно перезвонить маме, – сказал он.

Он прошел на лужайку и, повернувшись к ним спиной, тихо бормотал себе под нос, изображая телефонный разговор. Через минуту вернулся.

– Прошу прощения, но мне надо войти в ее банковский аккаунт из дома и кое с чем помочь. Спасибо, что пригласили в гости.

– Я забыла принести вам чек. – Кэтрин взглянула на Эмили. – Он настоящий мастер своего дела. Советую записаться на урок.

Деньги Конору не помешали бы. Сегодня он не оказал Кэтрин сексуальных услуг, но явно заслужил вознаграждение за пытку, которой она только что его подвергла. Однако больше Конор не мог оставаться здесь ни минуты, к тому же не хотел быть у нее в долгу.

– За мой счет, – бросил он и ушел.

Ближе к вечеру Конор написал Эмили, что должен побыть один, чтобы позаниматься и подготовиться к собеседованию.