Читаем Дранг нах Зюден — II онлайн бесплатно
Расчет был точен и прагматичен, но в его исходные данные вкрался один элемент. Его англичане всегда имели в уме, но в сложившейся ситуации были вынуждены пренебречь, и как оказалось напрасно. Где тонко – там и рвется, гласит народная мудрость, и оборона англичан порвалась в районе Джампура. Индийские части, которые должны были прикрывать направление на Бахавалпур, взбунтовались, довольно своеобразным образом.
Они не открыли огня по англичанам и не нанесли удар по их тыловым частям. Индусы просто не оказали сопротивления подразделения полка «Бранденбург», что под покровом темной крещенской ночи переправились на левый берег Инда.
Мощные оборонительные линии, что создали англичане почти за два месяца, пали, не произведя ни одного выстрела. Вслед за диверсантами на противоположный берег устремились саперы, что в кратчайший срок установили понтонную переправу, по которой на последних запасах горючего устремились танки с белым крестом на броне.
Только к полудню следующего дня Монтгомери узнал о прорыве противника на левый берег реки. Стремясь спасти положение, он бросил навстречу противнику свой главный резерв танковую бригаду полковник Джойса. Одновременно с этим, генерал приказал летчикам любой ценой уничтожить переправу через Инд.
Две эскадрильи бомбардировщиков вылетели на уничтожения понтонов, однако у англичан ничего не получилось. Немцы успели подтянуть к переправе зенитки, чей плотный огонь вместе с подоспевшим истребительным прикрытием доставили «Галифаксам» много хлопот и проблем.
Ценой потери трех машин англичане смогли прорваться к переправе, но уничтожить её не смогли. Несколько удачно сброшенных бомб повредили один из понтонных мостов через Инд. Движение на нем было временно приостановлено, однако полностью прервать сообщение между берегами и изолировать группу полковника Хорна им не удалось.
Шанс выполнить боевую задачу был у второго лейтенанта Луиса, чей танковый взвод в составе шести машин прорвался в район переправы, пока основные силы бригады дрались с немцами на подступах к городу Ханпур.
Неразбериха во встречном бою была страшная. Пользуясь тем, что бригада Джойса вступала в бой по частям, танкисты полковника Хорна постепенно перемалывали их. «Матильды» и «Валентайны» горели под ударами Т-4 и «Штуг», но нельзя объять необъятное и сбившийся с дороги взвод удачно вышел к переправам.
Никакой противотанковой и прочей артиллерии способной уничтожить вражеские машины у немцев в районе мостов не было. Имелись, только знамениты 88 мм зенитки «ахт-ахт», которые и остановили британские танки. Развернув их на прямую наводку, немцы подбили три машины, ещё одну повредили, и этого было достаточным, чтобы обратить врага в бегство.
Другое танковое сражение развернулось двумя днями позже в районе Равалпинда. Там, генерал Шернер под прикрытием авиации и артиллерии, буквально прогрыз оборону британцев на левом берегу Инда и ввел в прорыв свои танки.
Им противостояли британские части, которые не желали отступать с удобных позиций «линии Монтгомери». Они дрались с ожесточением, и сбить их с занимаемых позиций было очень сложно.
Большую помощь танкистам оказали пикирующие бомбардировщики, которые выбомбили отправленные им в помощь из резерва генералом Монтгомери танки и артиллерию. И если танки ещё имели шанс покинуть дорогу и попытаться где-нибудь укрыться, то артиллерийские упряжки были обречены на уничтожение. Зажатые со всех сторон либо транспортом, либо бегущими людьми, они покорно стояли, ожидая решения своей судьбы.
Под умелыми комбинированными ударами с земли и воздуха британский оборонительный колос на севере Индии зашатался и к началу третьих суток, немецкие части вышли к Равалпинди. Англичане намеривались защищать город до последней возможности, но получили очередной удар в спину. Местные пуштуны подняли восстание, и британцы были вынуждены очистить город, оказавшись между двух огней.
Пока Монтгомери и Александер лихорадочно тасовали войска стремясь удержаться на севере и в центре Инда, в бой вступил «дремавший» до этого момента Роммель. Продолжая изображать, что его главная цель Карачи, после первой декады января он начал столь долгожданное англичанами наступление, но совершенно в ином направлении. Вместо Карачи, где его танки ждали противотанковые орудия, он двинулся на восток и сбив заслоны противника устремился к Хайдарабаду.
Командовавший южным сектором обороны бригадный генерал Дженнингс до самого последнего момента твердил, что цель Роммеля Карачи, упрямо держа большие силы на подступах к порту. Только когда по рации сообщили о захвате немцами переправ в районе Хайдарабада, он согласился признать свою ошибку, но было поздно. Оборона британцев на Инде рухнула на всей своей протяженности.
В числе трофеев захваченных под Хайдарабадом были запасы горючего, которые позволили «Льву пустыни» продолжить своей наступление, в тот момент, когда Клейст и Шернер, были вынуждены считать каждую тонну своего бензина.
