Читаем Дранг нах Зюден — II онлайн бесплатно
Но не только перевооружению танковых сил рейха, был посвящен доклад Шпеера. Верно ухватив идею тотальной войны на море, он настоял на временной заморозке постройки любимых игрушек фюрера линкоров и тяжелых крейсеров, чтобы увеличить число подводных лодок необходимых для блокады Британии.
Учитывая, что фюрер слыл ретроградом в вопросах флота подобное решение можно назвать прорывным и снять шляпу перед Альбертом Шпеером, который смотрел дальше и глубже своего предшественника. Неизвестно как, к каким убеждениям и фактам он прибег, но министер сумел убедить Гитлера в необходимости скорейшей достройке немецкого авианосца «Цепеллин» и начало строительство второго «Штрассера».
Но и это было не его все в программе. Сумев найти лазейку в уже утвержденном Четырехлетнем плане развития, Шпеер настоял на начале строительства самолета-снаряда, с помощью которого можно было бы производить бомбежку Лондона. Благо нужные разработки этого вида оружия уже имелись.
- Учтите, господин министр, - это под вашу личную ответственность. Если через год окажется, что это химера, а не оружие, вы возвратите все деньги отпущенные на этот проект. Лично, вы и до последнего пфеннига – пригрозил Гитлер министру, подписывая приготовленный им документ.
Однако самым действенным и важным шагом в начале ноября – было удаление «Гибралтарской занозы». После падения Мальты и ухода британского флота из Александрии Гибралтар потерял свое прежнее стратегическое значение, однако по-прежнему оставался важным элементом британской обороны. Контролируя выход из Средиземного моря, находившиеся в Гибралтаре английские корабли, не позволяли итальянскому флоту выйти на просторы Атлантики и принять участие в блокаде Британии.
Кроме этого Гитлер прекрасно осознавал символическое значение Гибралтара для англичан и как сильно подорвет их боевой настрой известие о его падении.
- Мы захватили Джерси, заняли Мальту, теперь на очереди Гибралтар, после падения которого, никто не посмеет отрицать, что часть Британии находится под нашим контролем – заявил фюрер, давая добро на проведение операции «Гиперион».
Состав группы «Н», что сторожила «гибралтарский замок» был весьма внушителен. В неё входило: два авианосца «Формидебл» и «Фьюриос», линкор «Вэлиент», легкие крейсера «Орион», «Перт», «Глостер», «Аякс» и эсминцы «Джуно», «Ягуар», «Дэфендер» под командованием адмирала Уиппела. Сбить его было очень и очень непросто. Итальянский флот после его избиения в Таранто боялся высунуть нос, а немецкий фюрер держал в гавани на самый крайней случай, предпочитая действовать субмаринами.
Выкуривание англичан из «Скалы» было поручено авиации. По приказу Геринга была создана специальная воздушная группа «Африка» под общим командованием генерала Рихтгофена. В её состав входили истребители и пикирующие бомбардировщики Ю-87 с самыми лучшими пилотами рейха. Кроме них в состав группы входила эскадрилья бомбардировщиков «Дорнье 17», но у неё была особая миссия. Именно она начала боевые действия против британского флота и как оказалось весьма удачно.
В ночь с 7 на 8 ноября она вылетела из французского Орана, держа боевой курс на Гибралтар. Подобная щепетильность была вызвана позицией каудильо Франко, который продолжал придерживаться нейтралитета в борьбе великих держав. Не желая ссориться с испанским союзником, Гитлер приказал действовать с территории подвластной правительству Виши, с которым немцы не были столь щепетильны.
Налет бомбардировщиков был очень удачным и оказал влияние не только на дальнейшие военные действия, но и на политику. На минах сброшенных немцами первыми подорвались крейсер «Перт» и авианосец «Фьюриос». От мощного удара несчастный «Перт» переломился пополам и затонул со всем своим экипажем в шестьсот человек.
Бывший линейный крейсер, получив пробоину в носовой части корпуса, сумел удержаться наплаву, но возникший крен делал взлет самолетов с его палубы невозможным. Из-за быстро нарастающего крена, в море упало два самолета находившиеся в этот момент ближе всех к месту подрыва.
Внезапный мощный взрыв вызвал панику среди членов экипажа. Решив, что корабль может потерять остойчивость матросы в панике стали сбрасывать самолеты в воду. Находившиеся на палубе летчики пытались помешать этому, но озверевшая от страха толпа сбили их с ног и затоптала. Только решительные действия старшего помощника капитана Джеймса Хьюго, при помощи оружия помогли навестить порядок на палубе корабля. Варварское уничтожение истребителей было остановлено, но как авианосец «Фьюриос» уже не мог быть использован. Полученные им повреждения, в условиях Гибралтара исправить было невозможно.
Решив, что «Перт» и авианосец стали жертвами нападения немецких субмарин сумевших проникнуть в акваторию порта, на охоту на них устремились эсминцы «Дэфендер» и «Ягуар». Однако не успели они приблизиться к месту гибели «Перта», как прозвучал новый взрыв в щепки разнесший «Дэфендер». После этого всякое движение в акватории порта прекратилось, ибо стало ясно, что противник применил новый вид мин.
