Читаем Дранг нах Зюден — II онлайн бесплатно
В результате внезапного удара, британцы сожгли и повредили пятнадцать машин врага на земле и три в воздухе, потеряв во время налета своих шесть самолета. Победа была полной, но она не позволила выиграть всю битву. Взбешенный генерал Рихтгофен бросил на Гибралтар все оставшиеся машины, запретив им возвращаться на аэродром в Оран.
- Приказываю садиться в Сеуте и пусть только эти испанцы, посмеют отказать летчикам фюрера! – сказал командующий и его расчет полностью оправдался. Власти Сеуты не посмели отказать немецким летчикам в посадке, а Франко не посмел их интернировать. Ибо на этот раз немцы повредили «Формидебл», потопили крейсер «Глостер» и в пух, и прах раскатали «Вэлиент». Спасаясь от угрозы опрокидывания, он был вынужден в срочном порядке затопить свои отсеки и линкор сел на дно невдалеке от места своей стоянки. Вода дошла до самых орудийных башен, которые так и остались стоять гордо и непокорно с высокоподнятыми стволами посредине акватории.
После массированного налета положение британцев в Гибралтаре и вокруг него резко ухудшилось, счет пошел на дни. Обычно несговорчивые Франко согласился на пропуск в Сеуту немецкую колонну с горючим и боеприпасами, с тем, чтобы они покинули испанскую территорию в 24 часа. Одновременно в Танжер прибыл транспортник с ремонтниками, которые за сутки сумели устранить последствия британского налета.
Возможно, что положение могло измениться с прибытием в Гибралтар авианосца «Юникорн» с эскортом сопровождения, но этого не случилось. «Юникорн» подвергся атаке одной их «волчьих групп» папаши Деница и получил повреждение. Одной удачно выпущенной торпеде в борт авианосца было достаточно, чтобы решить судьбу Гибралтара.
В назначенный Франко срок немцы покинули Сеуту и ударили всей мощью по остаткам британской эскадры. «Формидебл» смело вступил в свой последний бой, но он был неравным. Связав встречным боем взлетевшие истребители, немцы увели их в сторону, и авианосец затонул, получив сразу несколько попаданий от пикирующих бомбардировщиков.
Вместе с «Формидебл» немцы уничтожили эсминец «Ягуар» и серьезно повредили крейсер «Аякс», но даже после этого англичане продолжали оставаться в Гибралтаре, надеясь на помощь метрополии. Из Южной Атлантики на помощь Гибралтару шел авианосец «Индомитебл» и нужно было только продержаться немногим больше недели.
Учитывая, что у немцев в этом районе Средиземноморья не было транспортных кораблей для высадки десанта, а Франко по-прежнему отказывал в пропуске немецких войск по своей территории, у британцев был шанс удержать Гибралтар. Однако судьба сулила им иное.
Не имея возможности высадить десант, немцы сумели нанести сокрушающий удар по ахиллесовой пяте британцев, которой являлось водоснабжение Гибралтара. Имея точные карты осажденной крепости, летчики методично бомбили месторасположение водных цистерн, которые были выдолблены в скале.
По расчетам британских инженеров, разрушить их можно было только огнем крупнокалиберной осадной артиллерии. Она должна была быть установлена в непосредственной близости от Гибралтара. На этом строился весь их расчет, но действительность в лице Ганс Рудель их с треском обрушила и поставила победную точку в борьбе за Гибралтар.
Именно он сбросил ту бомбу, от взрыва которой скальная порода, не выдержав непрерывной бомбежки, треснула, и крепость была обречена на умирание от жажды. За свой подвиг он получил мечи к Дубовым листьям Рыцарского креста, а адмирал Уиппел, через двадцать четыре часа был вынужден отдать приказ оставить Гибралтар.
Поднятые по приказу Рихтгофена самолеты разведчики постоянно наблюдали за Скалой и намерения противника не остались незаметными для них. Ночь позволила английским кораблям благополучно покинуть Гибралтар незаметно как для немцев, так и испанцев.
Так как на стороне немцев был технический прогресс, отсутствие кораблей в порту Гибралтара первыми заметили пилоты «рамы» и тотчас условленной фразой доложили Рихтгофену. Генерал с нетерпением ждал сообщения летчиков и тут же отдал кодовый приказ. Дело было в том, что Гитлер решил преподнести неприятный сюрприз для своего несговорчивого союзника.
По его личному приказу в Танжер были переброшены десантники генерал-лейтенанта Штудента, чья дивизия отличились при взятии Крита и Мальты. Не подвели они своего командира и на этот раз. Сброшенные на парашютах десантники уверено заняли Гибралтар, утерев нос испанцам, не ожидавших подобного хода со стороны немцев.
Когда Франко обратился к фюреру с требованием передать королевству его исконную территорию, он получил отказ.
