Читаем Александр. Продолжения похода. Часть пятая. Хроника Юга. Возвращение властелина онлайн бесплатно

Новый претендент скоропостижно скончался от укуса змеи и тогда Нефтех с чистой совестью усадил на трон Антигону как временного правителя до царского указа. Но как показало время, нет ничего постоянного как временные правители, которые приходят как бы на короткий срок, а остаются навсегда.

  Рядом с фиванкой сидела еще одна представительница правящей фамилии, ее родная дочь Ниса. Ей минуло уже семнадцать лет, в течение которых ей, как и матери пришлось многое испытать. Унаследовав от своего родного отца перса только часть крови, внешне девочка была полной копией своей матери, и такое сходство очень сильно смущало всех впервые прибывших в царский дворец.

  Ниса была единственным живым существом, которого Антигона искренне любила в этой жизни. Именно этим и тронул Нефтех ее каменное сердце, когда сумел отыскать дочь фиванки похищенную в младенчестве. Поверив чужим словам, бедная мать считала Нису умершей и теперь щедрыми горстями стремилась дарить ей свою любовь и внимание.

  Это, впрочем, не означала, что девочка воспитывалась во вседозволенности и безнаказанности. Нет, Антигона сразу приучила дочь довольствоваться лишь самым необходимым, сделав при этом Нису своим помощником и товарищем. Вот и сейчас, усадив дочь рядом с собой, она преподносила будущей принцессе азы грамотного правления.

  Был еще один человек, к которому Антигона испытывала нежные чувства, похожи на любовь. Это была Лика, маленький ребенок Нефтеха и Клеопатры сестры царя Александра, на которой она почти насильно женила своего мужа перед его уходом в поход на восток. Лишенная возможности повторно обрести материнское счастье, правительница выплеснула на нее свою зрелую любовь и привязанность. Пользуясь своей властью, она полностью отстранила Клеопатру от дочери, готовясь вырастить свою новую копию, но сугубо царских кровей.

  Свиток, за свитком отбрасывала прочь правительница Египта, как бы расправляя свои хрупкие плечи от тяжести государственных забот. Конечно, можно было отдать все свитки секретарю и предаться веселью подобно многим знатным дамам, но Антигона как никто другой знала как быстро и незаметно, исчезают из твоих рук бразды правления. Нет, она никогда не будет слабой и безвольной, такой как Клеопатра, которой великие Мойры от рождения определили судьбу быть игрушкой в чужих руках.

  Слушая очередное прошение, Антигона чутким ухом уловила, что чтец частит, и незамедлительно властно свела свои выкрашенные в черный цвет брови и пристально уставилась на чтеца. Беднягу в момент пробил холодный пот, он замедлил чтение, боясь поднять взгляд на правительницу. Неизвестно чем бы все закончилось, но в этот момент дверь приемного кабинета открылась, и на пороге возник управляющий.

  Правительница знала, что Ликаон никогда не посмел тревожить ее по пустякам и поэтому, взмахом руки остановила чтение и кивком приблизила к себе спасителя нерадивого чтеца.

 - Госпожа – быстро произнес управляющий – только, что в гавань прибыл посыльный корабль из Библоса и вместе с ним приплыл царский гонец.

 - Где он?

 - С минуты на минуту будет здесь госпожа.

 - Приведешь немедленно – приказала Антигона и обратилась к секретарю – перенесем на завтра слушание дел, ведь ничего неотложного в них нет.

 - Конечно, повелительница, моментально согласился секретарь. - Завтра с утра?

 - Да, - коротко кивнула Антигона, - и замени чтеца, он слишком плохо читает важные бумаги.

  Прошло совсем мало времени и в приемный зал дворца, блистая спешно начищенными доспехами, вошел царский гонец. Его к своей подруге отправила из Вавилона царица Роксана, едва в столицу империи прибыла царская почта, отправленная Александром из страны синов перед самым своим отплытием. Вместе с другими бумагами, в Вавилон прибыл и свиток Нефтеха запечатанный зеленой печатью с оттиском скарабея.

  Долгий путь проделал этот свиток с равнины Хуанхэ. Через пустыню жужей и  высокие отроги Гималаев, он благополучно миновал бескрайние степи массагетов, пересек Бактрию, Парфию, Персию и Сузиану и наконец, очутился в Вавилоне. Там он был отделен от общей массы остальных писем и по повелению царицы Роксаны, со специальным гонцом был отправлен через Библ в Александрию.

 - Великая царица Роксана шлет правительнице Египта Антигоне привет, и вместе с ним письмо от ее мужа Нефтеха – громким хорошо поставленным голосом объявил гонец и, склонив одно колено, извлек из своей холщевой сумки, порядком, истертый свиток.

 - Хвала великой царице Роксане за ее щедрую милость к своей преданной служанке – так же громко, правительница произнесла ритуальные слова приветствия.

  Антигона чуть двинула бровью, и тотчас секретарь поспешил исполнить ее несказанный приказ, взял свиток из рук гонца и протянул правительницы. Однако та не взяла доставленное послание а, не поворачивая головы, произнесла: - Ниса возьми.

  Дочь с достоинством исполнила приказ матери и, приняв свиток, внимательно осмотрела целостность скрепляющей его печати. Затем, взяв тонкий нож для резки папируса, девушка осторожно перерезала шнурок, на котором висела печать и продемонстрировала целость печати матери.