Читаем Александр. Продолжения похода. Часть пятая. Хроника Юга. Возвращение властелина онлайн бесплатно
- Впереди нас находиться огромная река, которая столь могущественна и сильна, что выносит свои пресные воды далеко в море. Если мы продолжим свое плавание, то скоро увидим землю.
Эти слова своего командира моментально успокоили матросов и сейчас же, в бешеном ритме застучал огромный корабельный барабан, задающий ритм для работы гребцов. Страх и неуверенность покинули сердца людей, уступив место азарту и энергии в достижении поставленной цели.
Не прошло и часа, как моряки смогли убедиться в правдивости слов своего командира: - Земля, земля! – радостно известили дозорные моряки, указывая на тонкий край африканского побережья появившегося на пути кораблей.
Уже ближе к вечеру македонская флотилия сумела приблизиться к долгожданной земле. Здесь их ждало действительно потрясающее зрелище. Огромный водный поток, который простирался от края до края всего видимого пространства, выносил свои мощные воды в океан. От закатных лучей вся водная гладь океана была окрашена в ярко красный цвет, что создавало невольную ассоциацию пролитой крови.
Справившись с потаенной тревогой в груди, наварх отдал приказ идти к правому берегу великой реки, где должна была находиться фактория пунийцев. Эта река была гораздо больше и шире недавно открытой реки, что впадала в океан из земель царства Ганы. Здесь не было коварных отмелей и лагун доставивших ранее македонскому флоту больших хлопот и трудностей. У этой реки было свободное устье и поэтому критянин спокойно смог ввести свои корабли в речное русло.
Так Неарх повторно вслед за пунийцами открыл для себя великую реку Черного континента с помощью цвета воды. Трофейные архивы вновь не соврали, на речном берегу, моряки обнаружили большой каменный столб пунов и их деревянную факторию. Желая навести порядок, критянин приказал установить новый каменный столб, который символизировал теперь первенство над вновь открытыми землями власти Александра. На его вершине был водружен гордый македонский орел, родовой знак Аргидов.
Местное население встретило прибывших чужаков с большим интересом и вниманием. Никогда ранее они не видали такого большого количества людей, чей белый цвет был им в диковинку. Со смешанным чувством любопытства и настороженности, смотрели они вначале за действиями моряков, но затем рискнули приблизиться.
Видя не агрессивность курчавых аборигенов, Неарх строго запретил применять к ним силу, стараясь всячески выказать им свое расположение и любовь. Вскоре с помощью жестов и мимики мореходы узнали от негров, что эта могучая река называется Нзади и течет она из самых недр таинственного континента. Местные племена жили только возле её устья и совершенно не интересовались всем происходившим, за пределами границ их ареала.
Жили они исключительно с помощью охоты и собирательства даров природы, которые были здесь в большом изобилии. Всего этого неграм вполне хватало для безбедного существования и поэтому, они не знали ни земледелия, ни скотоводства полностью отдавая свою жизнь на милость матушки природы.
Подобное поведение людей было для мореходов очень странным, поскольку вся их сознательная жизнь была связана с борьбой за выживание. Местные жители показали македонцам большие белые слоновьи бивни, которые были здесь в большом количестве, но больше этого, кроме шкур диких животных ничего хорошего для торговли наварх не обнаружил. Возможно, где-то за стеной джунглей скрывались гранитные скалы с золотым кварцитом или другими полезными минералами, но для выяснения этого требовалось много времени и затрат, чего в распоряжении критянина совершенно не было.
Решив не бросать начатое пунийцами торговое дело из-за отсутствия выгоды на данный момент, Неарх оставил в фактории несколько десятков человек вместе с двумя посыльными кораблями. Эти суда должны были помочь установить прочную связь с остальными фактория ми и Александриями построенных и занятых царским навархом за все время плавания своей эскадры. Пользуясь, случаем, критянин хотел еще немного раздвинуть границу прибрежных факторий, перед своим главным прыжком в неизвестность.
Пока команда отдыхала и пополняла свои запасы провианта, мореплаватель вновь и вновь скрупулезно вычитывал все то, что он имел в своем распоряжении. Дотошный Нефтех сопоставляя все упоминания о плавании кораблей фараона Нехо, пришел к выводу, что вслед за джунглями на пути флота обязательно будет огромная пустыня. Здесь от шторма погибло очень много кораблей финикийцев рискнувших обогнуть континент по приказу египетского повелителя.
