Читаем Александр. Продолжения похода. Часть пятая. Хроника Юга. Возвращение властелина онлайн бесплатно
- Будь, я на их месте, я обязательно бы так сделал в надежде захватить веселящихся победителей врасплох – сказал Гупта всем тем, кто считал, что дело сделано.
Как показали подсчеты, на македонский лагерь нападало около шестидесяти колесниц гарамантов, сорок пять из которых стали боевыми трофеями воинов правителя Нубии. Потерявшего в схватке с гарамантами восемнадцать человек убитыми и более сорока ранеными. Будь эта схватка при полном построении македонского войска, атаку колесничих отбили бы с куда меньшими потерями, благо опыт борьбы с этим видом оружия уже имелся.
Все убитые гараманты имели доспехи и были вооружены бронзовым оружием, что говорило о некотором застое их военной мысли. Унаследованная от предков она больше не развивалась, вяло топчась на месте, и упрямо держась за старые эталоны вооружения и тактики. Возможно, главной причиной этого было отсутствие прямой угрозы для власти гарамантов. Египтяне не беспокоили, а для негров вполне хватало силы бронзовых мечей.
Гупта захотел допросить пленных, но их не оказалось. Столь яростно дрались сыны леопарда, предпочитая славную смерть в бою тяжкой жизни в плену. Это еще раз показало правителю Нубии, что новый враг, даже вооруженный старым оружием очень храбр и опасен, в отличие от поклонников богини Баст.
Весь остаток этого дня и всю ночь провели воины, не смыкая очей и только к средине следующего дня, когда вернулась посланная утром конная разведка, люди успокоились, узнав, что на расстоянии дневного перехода врага нет. Всадники Масанисы рассказали, что обнаружили на четыре брошенные боевые колесницы, и это улучшило настроение Гупты. Только теперь он полностью поверил в свою победу и приказал праздновать её.
Как выяснилось позже, на македонский лагерь напал не сам царь Гохамба, он в это время еще находился в своей столице и собирал войска. На это рискованное мероприятие решился один из военачальников царя - Расена, в чьем подчинении находилась полусотня колесниц возмездия, с помощью которых гараманты обычно подавляли восстания недовольных. Недооценив силу воинов пришельцев, Расена решил применить против них старую проверенную веками тактику и лихим наскоком атаковал македонцев. В оправдание гараманта стоит сказать, что не получи он от нумидийцев удар в спину, то неизвестно как обернулся бы его лихой для македонцев.
Как бы там ни было, первая встреча соперников состоялась и теперь каждая из сторон имела реальное представление о своем противнике. Залечив полученные раны и созвав общий воинский совет, Гупта поначалу намеривался в скором времени выступить против Гохамба. Однако поразмыслив, решил дождаться известий от Лисимаха, который в это время уверенно шел по африканской саванне, плавно переходящей в полупустыню.
О том, что в царство Гохамба можно проникнуть с севера, установил Нефтех, тщательно изучая трофейные архивы карфагенян. Полностью посвятив себя прокладыванию морских путей, пунийцы мало уделяли внимание тому, что находилось южнее их. Посчитав создание сухопутных торговых путей делом маловыгодным и затратным.
Если бы со стороны юга шел транзит товара сулящего большие выгоды типа индийских товаров через Аравию, торговые дома Карфагена, может быть, и вложились в его создание. Однако в саванне кроме шкур зебр и антилоп ничего стоящего не было, а царство Гохамба было занято исключительно собой и торговле не придавало должного интереса.
Одним словом ни соседи с севера, ни соседи с юга не спешили наладить контакты друг с другом, тем самым стерев огромное белое пятно, что их разделяло на географической карте. Впрочем, «неправильные» люди всегда найдутся даже в таком насквозь меркантильном государстве, как государство пунов. Эти «неправильные» смельчаки нет-нет, да обращали свои пытливые взоры в сторону жарких просторов африканской саванны, желая знать, что находится по ту её сторону.
Время от времени они предпринимали попытки проникнуть вглубь «неизвестной территории», но все это стоило денег, которых у подобных энтузиастов было крайне мало. Как результат их трудов стало известие, что жаркие южные степи проходимы для караванов лошадей, благодаря небольшим озерам и мелким речушкам. Которые неизвестно, где начинались и неизвестно куда впадали. Что в саванне жили племена ливийцев занимающихся охотой, но власть их распространялась до песков пустыни. Дальше находились угодья кочевников берберов, передвигающихся по пескам исключительно на верблюдах.
Иногда, пылкие слова энтузиастов могут вскружить голову «денежным мешкам», при условии, что они говорят правильные слова. И сулят умеющим считать каждую монетку торговцам не великую славу первооткрывателей, а баснословные прибыли.
Нечто подобное случилось за двадцать лет до того, как Судьба столкнула Карфаген с Покорителем Ойкумены и Потрясателем Вселенной. Тогда соблазненный блеском «золотого царства», торговец Магон из дома Гисконов согласился дать денег на поиски путей в это легендарное место под залог будущих доходов.
