Читаем Нож гладиатора онлайн бесплатно

– Идти? – переспросила Анна. – Вот интересно! Тут лежит труп… что с ним-то делать?

– Не беспокойтесь, это ведь кладбище. Здесь трупов полно – одним больше, одним меньше… короче, я разберусь. Я ведь могильщик… трупы – моя работа.

С этими словами могильщик наклонился и осторожно взял из мертвой руки кинжал.

И тут же дернулся от боли:

– Черт, он горячий! Он жжется!

– Да? – спросила Анна с некоторой долей злорадства, вспомнив, как этот тип обошелся с ней в собачьем клубе. – А я не замечала…

Злодей уронил кинжал на землю, потряс обожженной рукой и опасливо огляделся.

И в это самое время из-за старого надгробья вышла огромная черная собака. Огромный угольно-черный дог.

– Здесь… здесь владычица! – пролепетал могильщик заплетающимся языком.

Черный дог грозно зарычал.

И из-за того же надгробья появилась высокая и прямая старая женщина в черном бесформенном облачении. Большие выразительные глаза смотрели сурово.

– Владычица, прости меня! – заюлил могильщик. – Я не хотел посягать на твою власть… я хотел только получить ключ от ночного мира… хотел заглянуть в него, чтобы…

Черная женщина подняла руку, направила ее указующим жестом на могильщика – и тут же на кладбище поднялся ветер.

Могильщик оторвался от земли, взлетел, как осенний листок, и полетел прочь среди старых надгробий.

В то же мгновение Анну и Ольгу тоже подхватил порыв ветра.

Они, однако, не взлетели, но, подгоняемые ветром, быстро пошли в сторону церкви, как будто кто-то тащил их за плечи.

Через минуту ветер стих.

Женщины переглянулись.

– Что это было? – удивленно спросила Ольга.

– Есть многое на свете… – начала Анна, но в это время из-за поворота дорожки появилась Лидия Михайловна.

Она всплеснула руками и воскликнула:

– Оленька, вот ты где! А я же ей говорила, что ты непременно придешь! Не можешь ты не прийти!

– Да, я не могла не прийти, да вот только заблудилась, пошла не по той дорожке… – быстро нашлась Ольга, – здравствуйте, Лидия Михайловна, это подруга моя близкая, Анна… Пришла меня поддержать в трудную минуту.

– Пойдем же скорее! Там уже отпевание заканчивается!

Бран огляделся.

Чудовищные, ужасные, невозможные существа окружали его… таких отвратительных монстров он не видел даже в своих самых страшных ночных кошмарах!

– Они так ужасны, потому что по воле Великой Богини обрели облик, соответствующий их греховной сущности. Все грехи, присущие им в прежней жизни, проявились в их новом облике. Злоба и жадность, чревоугодие и любострастие, ложь и предательство отобразились в их безобразной внешности…

– Кажется, я оказался в аду… и это ты своим ударом перенес меня сюда, в это царство ужаса!

– Да, я сделал это, чтобы спасти тебя из другого ада – из ада римского рабства, из ада судьбы гладиатора… из ада раба, который каждый день вынужден идти на муки и на смерть для развлечения римской черни…

– В общем, из одного ада в другой! И что же – отныне я обречен обитать в этом темном пространстве между двумя мирами? Обречен навеки быть ни живым, ни мертвым?

– Нет. У тебя, да и у меня есть выход. Единственный и очень трудный выход.

Чудовище с глазами друида на мгновение замолкло, затем проговорило с трагической интонацией:

– Ты попал в этот темный мир через смерть. Это единственный путь сюда. И это же – единственный путь отсюда. Покинуть этот мир можно только по тропе смерти.

– Что же, ты снова меня убьешь?

– Нет, на этот раз не тебя. Путь обратно, в мир живых, лежит через мою смерть. На этот раз я должен убить себя сам… и должен убить себя этим же кинжалом, священным кинжалом Великой Богини. Кинжалом мизерикордия. И я это сделаю.

Похожие книги