Читаем Нож гладиатора онлайн бесплатно
Как опытный кадровик, она умела сохранять внешнюю невозмутимость, то, что называется «покер фейс». Придав своему лицу положенную сдержанную печаль, она проговорила:
– Спасибо.
Антиквар выдержал приличествующую случаю паузу и произнес другим, сугубо деловым тоном:
– Как я понимаю, вы теперь – единственная его наследница, и вы пришли ко мне, чтобы обсудить мое давнее предложение.
Ольга на мгновение растерялась.
Она понятия не имела, о каком предложении идет речь, но не могла показать это своему собеседнику. Снова сделав непроницаемое лицо, она проговорила:
– Я хотела бы снова услышать это предложение, чтобы здраво обдумать его.
Если антиквар удивился, он этого никак не показал. Напротив, он кивнул и снова заговорил:
– Я вас понимаю. Все предложения такого типа нужно отчетливо проговаривать, чтобы между сторонами не оставалось недопонимания. Тем более что тогда я сделал предложение вашему батюшке, и вы могли его не расслышать или не понять.
– Именно так, – подхватила Ольга и добавила: – Если вам нетрудно, начните с самого начала.
– С самого начала? – переспросил антиквар. – Что ж… с начала так с начала. Хотя началась эта история давно, очень давно… в Древнем Риме был распространен культ фракийской богини Гекаты – богини Луны, богини мрака, магии и колдовства.
Гекате приносились жертвы, в ее честь возводились храмы. Но кроме, так сказать, официального поклонения были еще тайные общества Гекаты. В это общество входили, помимо прочего, те, кто называл себя детьми ночи – воры, грабители и убийцы, совершавшие во имя Гекаты кровавые преступления. Иногда к этим тайным обществам присоединялись также гладиаторы.
При слове «гладиаторы» Ольга вздрогнула, вспомнив про кинжал. Возможно, сейчас она узнает кое-что важное, а не просто прослушает лекцию по истории Древнего мира.
Гастон внизу снова еле слышно рыкнул, но антиквар не услышал и продолжал:
– Дети ночи жертвовали своей богине драгоценные дары, которые хранились в тайных подземных святилищах.
Когда варварские народы захватили и разграбили Рим, общество детей Гекаты перестало существовать, но некоторые тайные святилища уцелели, поскольку варвары не смогли их найти.
Прошли многие сотни лет, и в Италии начался Ренессанс, Возрождение… вы, конечно, знаете, что послужило одним из основных толчков к этому процессу?
– Ну… как вам сказать…
Ольгу не очень интересовали все эти исторические подробности, она с нетерпением ждала, когда антиквар перейдет к современным событиям и тому, что касается ее самой. Однако как кадровик она знала, что в некоторых случаях лучше не перебивать человека, а дать ему выговориться и самому перейти к интересующему вопросу.
– Население Рима резко выросло, стали много строить и при этом, конечно, рыли котлованы под фундаменты. И находили подземные тайники или случайно засыпанные землей подвалы, где сохранились древнеримские статуи, предметы обихода и другие древние артефакты. Поскольку эти артефакты находили в подземных гротах, их называли гротесками… Эти находки произвели на людей сильное впечатление и изменили общее отношение к красоте, к совершенству. Отсюда и пошло Возрождение… но я отклонился от темы, извините…
«Вот именно, – подумала Ольга, – переходи уже к делу».
«Не зарывайся! – рыкнули снизу. – Веди себя прилично, я-то не хозяин, насквозь тебя вижу, прохиндейку и обманщицу!»
Ольге захотелось пнуть нахального пса ногой, но она, естественно, сдержалась. Еще не хватало покусанной отсюда уйти!
– Так вот, на участке земли, принадлежавшем римскому дворянину Луиджи Покколини, тоже начали строить новый дом и при начале работ обнаружили тайник с большим количеством очень необычных древних артефактов. Покколини показал эти артефакты известному историку, специалисту по античности. Тот осмотрел находку и сказал, что в тайнике хранились сокровища, посвященные богине Гекате.
Покколини проникся важностью этой находки и сохранил все артефакты в подвале своего палаццо.
На протяжении долгих лет об этой находке ничего не было известно. По-видимому, она тайно хранилась в семействе Покколини.
Однако в восемнадцатом веке один из представителей этой семьи переехал в Россию и поступил на службу к императрице Екатерине.
В России итальянскую фамилию переделали, и Покколини превратился в Подхалимова…
– Вот как! – оживилась Ольга. – Вот откуда произошла фамилия моего отца! А мы-то думали…
– Да, по-русски эта фамилия звучит неблагозвучно, но каких только фамилий не бывает…
«Уж это точно, что неблагозвучно», – мысленно вздохнула Ольга, вспомнив свои мучения в начальной школе.
– Короче… – продолжал Благово, – я вижу, что утомил вас своим рассказом, но я уже приближаюсь к концу.
«Наконец-то!»
– На русской службе Подхалимовы значительно продвинулись, дослужились до важных постов. А в те времена многие высокопоставленные особы вступали в масонские ложи. Вступил туда и ваш предок, Николай Подхалимов.
Он и в ложе сделал карьеру, и его должны были избрать магистром одного из отделений.
Однако для успешного избрания кандидат должен был предъявить какую-то особую заслугу.
