Читаем Нож гладиатора онлайн бесплатно
И вот вместо такой заслуги Подхалимов показал масонам свою коллекцию римских артефактов, привезенную из Италии.
Масоны были впечатлены, поскольку считали Гекату покровительницей своего движения.
Тогда и выяснилось, что коллекция, получившая название «Дары Гекаты», находится в России.
Об этой коллекции много говорили, особенно об одном кинжале…
– Кинжале?! – переспросила Ольга, не сумев скрыть волнение.
– Да, этот кинжал называется мизерикордия, то есть милосердие, потому что он предназначен для последнего удара, чтобы добить поверженного противника. Так вот, этот кинжал, по слухам, обладал какими-то необыкновенными свойствами…
– Какими же?
– Чего не знаю, того не знаю! Но продолжим нашу, вернее, вашу историю…
Вскоре после избрания магистром Николай Подхалимов скончался, а его коллекция перешла к наследникам. Они не были масонами и никому не показывали «Дары Гекаты».
Прошли многие годы.
«Дары Гекаты» с тех пор больше никто не видел, и специалисты считали, что они безвозвратно утеряны, а может быть, вообще никогда не существовали, масоны придумали их, чтобы придать дополнительный вес своей ложе.
Тем более после того, как отгремела революция и все кровопролитные войны двадцатого века, никому, конечно, и в голову не могло прийти, что та древняя коллекция каким-то чудом могла сохраниться…
И вот совсем недавно ваш покойный батюшка через одного знакомого связался со мной, чтобы показать коллекцию старинных артефактов, доставшуюся ему по наследству от двоюродного деда.
Поскольку его дед принадлежал к старинному дворянскому роду, я согласился осмотреть коллекцию.
И каково же было мое удивление, когда я увидел очень большую коллекцию артефактов, несомненно относящихся к древнеримской культуре! Здесь были и украшения, и оружие, и предметы утвари, и изображения богини Гекаты…
Именно эти изображения навели меня на мысль, что передо мной – те самые знаменитые «Дары Гекаты», которые давно уже считались утерянными…
Я изучил все имеющиеся документы, и мои сомнения развеялись.
Во-первых, ваш батюшка носил ту же фамилию, что и тот масон, давний владелец знаменитой коллекции.
Во-вторых, сохранившийся список артефактов, оставленный одним из масонов, примерно соответствовал тому, что я увидел.
И в-третьих, среди этих артефактов был и тот самый кинжал мизерикордия.
В общем, я честно сообщил вашему батюшке, что его коллекция поистине бесценна и что я мечтал бы приобрести ее, но не располагаю достаточными средствами. Однако я все же хочу сохранить коллекцию и готов продать все свое имущество, готов влезть в долги, чтобы приобрести ее, тщательно изучить и описать. В этом случае моя жизнь не прошла бы даром, мое имя навеки вошло бы в историю культуры, как вошло в нее имя Генриха Шлимана, обнаружившего Трою и Микены, Говарда Картера, открывшего гробницу Тутанхамона, или Жана-Франсуа Шампольона, расшифровавшего египетские иероглифы.
Ольга поспешно опустила глаза, чтобы антиквар не заметил в них насмешливых огоньков. Надо же, этот старик, оказывается, хочет всемирной славы!
– Так что я попросил вашего батюшку об одном – чтобы он дал мне время собрать необходимые средства и ни в коем случае не распродавал коллекцию по частям!
К моему сожалению, ваш батюшка сказал мне, что вообще не собирается продавать коллекцию, что он хочет сохранить ее в семье как память своих предков, а меня пригласил только для того, чтобы удостовериться в подлинности коллекции и ее значительной исторической ценности.
И он даже предложил оплатить мой визит, оплатить, как он выразился, потраченное мной время. Поскольку он понимает, что мое время стоит очень дорого.
От этого я отказался, поскольку увидел знаменитую коллекцию, «Дары Гекаты», уверился, что эта коллекция действительно существует и представляет собой собрание редчайших, бесценных артефактов. Уверен, на моем месте любой настоящий антиквар многое бы отдал, чтобы увидеть это собрание!
Впрочем, я напрасно вам все это рассказываю, потому что я заметил – во время нашего разговора вы находились в соседней комнате и наверняка почти все слышали…
Антиквар вопросительно взглянул на Ольгу:
– Ведь я прав?
– Да, в какой-то степени вы правы, – уклончиво ответила Ольга. – Но все же мне хотелось все это услышать от вас.
– Да, я вас понимаю… но самое главное – ведь чуть позже у нас с вами был небольшой, но очень важный разговор…
– Разговор? – машинально переспросила Ольга.
Она не представляла, о чем идет речь, и боялась показать это. Боялась, что антиквар раскусит ее, поймет, что она ничего не знает об их прежней встрече…
Хотя, конечно, никому в здравом уме не может прийти в голову, что она таинственным образом изменила свою внешность…
– Ну как же, – антиквар едва заметно нахмурился. – Когда я распрощался с вашим батюшкой и вышел, вы уже на улице нагнали меня…
Порфирий Петрович вспомнил, как дочка Подхалимова окликнула его:
– Эй, вы, постойте!
Порфирий Петрович недовольно оглянулся. В первый момент он не понял, кто его зовет, и в любом случае он совсем не привык к такому вульгарному обращению, так что хотел строго отчитать невоспитанную девицу.
