Читаем Матабар IX онлайн бесплатно
— Мои основные источники, обычно, мужчины при власти, — перебила Таисия и, как ни в чём не бывало, поправила шляпку и причёску под ней. — И далеко не все из них так галантны, как Наленский. Некоторые воспринимают флирт и игру как прямое приглашение к действию. А прочим не нужно и этого… Одного печального раза мне было достаточно, капитан, чтобы озаботиться тем, чтобы подкрепить «нет» чем-то, кроме истошного вопля и судорог. А затем ещё сутки в ванне, пытаясь смыть с себя чужой запах и, пожалуй, даже собственную кожу.
Ардан сделал короткий шаг назад.
— Простите, — искренне извинился юноша. — Простите, Таисия. Я не знал.
— Ничего страшного, капитан, — дёрнула плечиками госпожа Шприц. — Это было давно. Мне, кажется, тогда как раз четырнадцать исполнилось.
Арди почувствовал, как сердце в груди сжалось комком.
— Отец только-только погиб, матушка не выдержала горя и, от испуга перед жизнью без мужа, всего за пару месяцев спилась, — спокойно и несколько отстранённо перечисляла Таисия. — А нотариус, оформлявший документы, решил, что ему нужно увидеть мой росчерк не только на бумаге, но и в постели. Собственно, у него получилось. Я расписалась везде, где ему хотелось.
Глаза Таисии даже не стекленели. Не подёрнулись ни дымкой, ни пеленой затаённой печали или обиды. Арди не знал, почему сон Спящих Духов сводил его только с такими женщинами — стальными и несгибаемыми. Как мышцы. Надорванные, но не порвавшиеся в клочья, а залечившие свои раны и ставшие только сильнее.
— Он жив?
— Капитан, вы… — начала было Таисия, но, встретив взгляд Арда, осеклась.
Какое-то мгновение они молча стояли в отдалении от ожившего лагеря, кишащего десятками занятых работой муравьёв. Таисия подошла ближе и слегка дотронулась до его руки. Без какого-либо намёка или лишней близости. Просто дотронулась.
— Вы действительно, будь он жив, отправились бы на его поиски, — не спрашивала, а утверждала Таисия.
Шприц ничего не спрашивала, но Ардан всё равно ответил:
— Да, — коротко, но твёрдо произнёс юноша.
— Ради тридцатилетней женщины, которая выводит вас из себя ради собственной забавы и использует, точно так же, в собственных корыстных целях? — Таисия вновь попыталась нацепить свою лисью маску. Ту, при взгляде на которую так легко порезаться острой улыбкой её губ.
Ардан покачал головой.
— Ради ребёнка, — снова коротко и вновь твёрдо добавил Ардан.
Таисия какое-то время смотрела ему в глаза, а Арди сдерживал свой инстинкт. Так легко было перешагнуть порог, приглашающий его вторгнуться в чужое сознание. Она ведь сама ему представилась. Добровольно отдала своё истинное имя. Так что он мог сказать всего одно слово, и она бы осталась в дилижансе, не имея возможности перечить его воле.
Таисия отпустила его руку и сделала шаг назад.
— Теперь я лучше понимаю, что госпожа Эгобар нашла в вас, неотёсанном ковбое, — засмеялась Таисия. — Не переживайте, Ард. Он мёртв.
Ардан ведь слышал её сердце.
— Вы врёте.
Таисия кивнула.
— И вы знаете, что я знаю, что вы врёте.
— Я в курсе про способность некоторых Первородных слышать ритм чужих сердец, — снова кивнула Таисия. — Помимо меня жертвами того… создания стали ещё несколько девочек. От одиннадцати до пятнадцати. Он находился на хорошем счету в городе, так что мне пришлось потратить какое-то время и силы, чтобы добыть доказательства и, в целом, выполнить работу корпуса стражей.
Что-то щёлкнуло в голове Арда. Ещё тогда, когда Таисия встретила его у Арены и подвозила до канала Маркова, он не мог понять, что такое произошло в жизни Таисии, чтобы она выбрала подобный путь. Тогда ему показалось, что всё дело в трагедии, связанной с отцом госпожи Шприц. И, кажется, он не ошибся в общем векторе, но промахнулся в деталях.
— Поэтому вы стали журнал…
— Да, — в который раз перебила Таисия и ненадолго задумалась. — Знаете, Скофский, — Шприц несколько раз обернулась, чтобы убедиться в том, что рядом никого нет. — Если бы я думала, что вы используете Взгляд Ведьмы, то выстрелила бы в вас прямо здесь и сейчас. Но вы обладаете какой-то удивительно ублюдочной чертой располагать к себе других. Поэтому вы меня и бесите.
Её сердце билось ровно. Таисия не врала.
— Что до нотариуса, — она явно специально избегала называть преступника по имени, — он попал на каторгу с пожизненным сроком. А учитывая, что каторжники делают с теми, кто… сильно обидел детей, то будьте уверены, Ард, что о смерти он только мечтает. А я мечтаю о том, чтобы он влачил своё жалкое существование как можно дольше.
Ард слышал ритм её сердца. Ровный и чистый, без единой запинки.
