Читаем Матабар IX онлайн бесплатно
— Довольно неожиданно, — один из охотников склонился над разложенной на походном столике картой. — Что здесь могут делать низшие немертвые?
— Отличный вопрос, Борс, — прогнусавила девушка. — Просто невероятно подходящий. Слушай, а может еще пообсуждаем, что появилось раньше? Твоя тупость или твоя мамашка?
Борс низко, злым псом, зарычал и повернулся к девушке, но вмешался Залесский.
— Борс, Рита, если вы опять устроите здесь свои брачные игры, я пристрелю вас обоих. Понятно?
— Да, Драб, — нехотя отвернулся в сторону жилистый, сухой, как солонина, охотник.
— Ага, — только и ответила Рита и вернулась к своему напитку.
Глава охотников повернулся к третьему своему подчиненному, поднявшемуся на холм. Что удивительно, за спиной тот носил не винтовку, а самый настоящий лук. Черный, роговой, с массивной тетивой, которую простому человеку, а не Первородному, вряд ли бы удалось натянуть, не порвав попутно мышц спины.
— Матар, что скажешь?
Колчан у лучника, заблудившегося на страницах истории и опоздавшего на несколько веков, висел на бедре. Выглядел тот, надо сказать, современно. С ячейками под три десятка стрел, притянутый широкими ремнями, а вдоль груди шла перевязь с чем-то вроде револьверных «месяцев», только для этого самого колчана.
Да уж.
Охотники — странный народ.
— Когда здесь проезжала прошлая экспедиция? — голос у Матара слегка свистел, а в интонации угадывался весьма сильный Лазурный говор. — Или поставки на Станцию?
Чаз Наленский, все это время сидевший на ступенях дилижанса, отвлекся от собственных мыслей.
— Экспедиций не было уже почти полтора года, — ответил он. — А поставки зерна в город совершаются раз в три месяца. Вместе с ними поставляют и все остальное и, точно так же, забирают продукцию Станции.
— Значит, зазор — несколько месяцев, — кивнул Матар и потер свой острый, похожий на наконечник его же собственной стрелы, подбородок. — Драб, я согласен с Борсом. Это ведь не Периметр, чтобы здесь ледышки сами из земли поднимались. Кто-то их поднял.
Благодаря Ларандскому приключению, Ард начал немного разбираться в сленге охотников. «Периметром» они называли Мертвые Земли, а «ледышками», как несложно догадаться, — живых мертвецов. Почему именно ледышками? Банально из-за температуры плоти.
— Некромантия запрещена Аль'Зафирским пактом, — хором, включая Старшего Магистра Наленского, грохнула половина магов.
— А преступления запрещены кодексом Империи, — прохрипела Рита, — но что-то я не помню, чтобы у нас каторги и трудовые лагеря хотя бы сутки без новых гостей проводили. Драб, а ты уверен, что из ущелья не тянет патогеном глупости? А то я буквально чувствую, как тупею в обществе этих столичных господ.
Ардан был вынужден согласиться с резкой девушкой. Наличие бумаги, подписанной кем угодно, никак не изменяло законов мироздания. Как говорил профессор Конвелл —
Наличие закона о запрете убийств нисколько не ограничивало, к примеру, того же Драбомира, чтобы прямо сейчас застрелить Борса с Ритой. Единственное, что сдерживало охотника, — его собственная воля.
— Рита…
— Поняла, поняла, — подняла ладонь девушка. — Но, учитывая, что я единственная из вас здесь сталкивалась с высшей нежитью, то скажу так — нам надо сваливать.
На словах «высшая нежить» все ненадолго замолчали. Обычному человеку такое выражение ни о чем бы не сказало, но магам с охотниками… Нежить, как разновидность химер и монстров, появилась еще задолго до войны Эктасса с Галессом. Нежить создавали первые колдуны человечества, чтобы с их помощью решать весьма тривиальную проблему бесплатной рабочей силы.
Отсюда появилась «низшая нежить» — анимированные скелеты. Костная ткань обладала неплохой Лей-проводимостью и имела возможность, благодаря природным свойствам, долгое время сохранять Лей-заряд, так что стала далеким предком кукол «Тони». Зомби — немного более сложные творения, которые, благодаря наличию мышц и нервной системы, могли выполнять более сложные и разнообразные задачи.
Что касается «природной нежити», или, как ее называли охотники, «средняк», то это все, что касается несчастных, проклятых Фае. Фае, причем Фае Лета, создали первых вампиров. Частично в качестве решения проблемы естественно растущей популяции людей, частично в качестве наказания. А уже от вампиров, в течение времени, когда их проклятие под действием Поля Паарлакса стало меняться и приобретать те свойства, на которые не рассчитывали Фае, появились их слуги.
Полуразумные гули; наполовину люди, наполовину вампиры — вурдалаки; и разумные мертвецы. Что-то вроде зомби, только не лишенные разума. Хотя их никто давно уже не видел, и ученое сообщество сходилось во мнении, что разумных мертвецов не существовало вовсе и так просто называли, ввиду незнания, прокаженных.
