Читаем Матабар IX онлайн бесплатно

Эртан в три прыжка догнал трамвай, ухватился за поручень задней подножки и, закинув Дугбага на площадку, запрыгнул следом. Трамвай, набирая скорость, потянул их прочь от рыночной площади, и Эрт, обернувшись, увидел, как мясник с приятелями, бегущие следом, постепенно отстают, размахивая кулаками и выкрикивая что-то до того грязное, что даже Эрти, достаточно времени проживший в Дельпасе, присвистнул от удивления.

— Какие выражения, — покачал головой Эртан, вольготно развалившись на задней площадке. — А ведь на рынке дети ходят. Никакого уважения к младшим.

— Да заткнись ты уже, Эрти, — Дугбаг, красный и запыхавшийся, шлепнулся на лавку и прижал к себе пачку банкнот, проверяя, все ли на месте. — Просто заткнись и не разговаривай до самой школы.

— Как скажешь, дружище, — Эрт закинул руки за голову и подставил лицо утреннему ветру, насвистывая какую-то легкомысленную мелодию, пока трамвай увозил их прочь от неприятностей.

Школа имени генерала Рэмонтэ располагалась в новеньком, недавно отремонтированном здании на углу Вязовой и Третьей Предгорной. Но при этом, каким-то чудным образом, ее кирпичные стены, увитые плющом, выглядели так, будто здание сердилось на весь окружающий мир и пряталось от него за зеленой бородой.

Эрти и Дугбаг обогнули школу со стороны спортивного двора, перемахнули через забор и добрались до сторожки смотрителя территории. Под перевернутым корытом, стоявшим за углом покосившегося сарая, Эрт нашарил сверток со школьной формой и, торопливо стянув с себя запачканную кровью и рыночной грязью одежду, переоделся. Дугбаг проделал то же самое, только куда медленнее и с неизменным ворчанием, потому как его форменный пиджак за лето стал маловат в плечах.

У крыльца их уже ждали.

Понмир, пятнадцатилетний, высокий и тонкий, как молодой ясень, прислонился к перилам и листал учебник по ботанике с весьма унылым видом. А нечего было контрольную заваливать, но это уже детали.

Эльфийская четвертинка в его крови наградила его тонкими, почти девичьими чертами лица, длинными ресницами и такой осанкой, что девочки из соседней женской школы регулярно обращались к нему на «вы» и предлагали проводить до дому. Вот только Понмир неизменно сетовал, что предпочел бы разбираться в вопросах флоры и фауны — глядишь его бы пореже отхаживали линейкой.

Рядом с ним, скрестив руки на груди, стояла Любава. Шестнадцатилетняя, широкоплечая, с толстой темной косой, перекинутой через плечо, и таким бюстом, что ни один свитер в мире (Любава предпочитала именно свитера, наотрез отвергая корсеты), не мог его целиком скрыть. Орочья четвертинка наградила ее крепким телосложением, тяжелой нижней челюстью и характером, от которого шарахались даже старшеклассники.

А на нижней ступеньке крыльца, подтянув к груди колени и уткнувшись носом в толстенный том с надписью «Высшая арифметика», сидел Квест. Четырнадцатилетний, худой, в круглых очках с толстыми стеклами, единственный чистокровный человек в их маленькой компании и, по совместительству, лучший ученик во всей школе. Он поднял голову, увидел перемазанного Эртана и тихонько вздохнул.

— Опять дрался?

— Я? — Эрти сделал самое оскорбленное лицо, на которое только был способен. — Да никогда в жизни. Я мирный человек, Квест. У меня даже справка имеется! И вообще меня жестоко и нагло подставили.

— У тебя кровь на воротнике.

— Это помидорки.

— Эрти, помидоры не бывают такого цвета.

— В Дельпасе бывают. Но давайте поторопимся. Мы уже опаздываем.

Нынешний преподаватель алгебры, сухой и желчный мужчина в узких очках и наглухо застегнутом сюртуке, по фамилии Криппель, оторвался от доски, на которой выводил мелом длинное уравнение, и повернулся к двери, когда та с грохотом распахнулась на третьей минуте урока.

— Эгобар, — произнес он кислым тоном. — Рад, что вы соизволили почтить нас своим присутствием. Опоздание на три минуты, неопрятный внешний вид и, если мне не изменяет зрение, свежая гематома на лице. Могу я поинтересоваться, с каким именно дверным косяком вы повздорили сегодня утром?

— С двумя, господин Криппель, — Эрти расплылся в широкой, совершенно беззастенчивой улыбке, заставившей блеснуть его несколько более длинные и острые клыки, нежели у остальных. — Но спешу заверить, что оба косяка выглядят хуже меня, так что я занесу это в список своих побед.

Несколько учеников хихикнули, но большинство предпочли уткнуться в тетради. Эртана в классе если и не боялись в открытую, то старались лишний раз не попадаться ему на глаза. Что, в целом, вполне объяснимо. На фоне своих одноклассников, тринадцатилетних мальчишек и девчонок, Эрти выглядел так, будто взрослого парня лет восемнадцати, широкоплечего и жилистого, по ошибке усадили за детскую парту.