Читаем Лимбус. Том 2 онлайн бесплатно
Шуй Сяолун медленно обвел взглядом русалок и тритонов, плещущихся в воде. Они поднимали в воздух фонтаны брызг, заливисто смеялись и в шутку топили друг друга. Градоначальник словно прощался с ними и пытался запечатлеть в памяти приятные моменты. Вздохнув, он наконец сказал:
– Каждый Бесплотный город – это часть Лимбуса. Они как осколки зеркала, разлетевшиеся по пограничным землям. Но, оставшись одни, частички не могли существовать. Верховные демоны и небожители дали городам энергию для жизни, создав для каждого свое сердце. Мы, градоначальники, храним и поддерживаем их жизнь, обеспечивая непрерывное питание. Три города связаны реками и лунами, поэтому я знаю, что сердце Предрассветного города находится во власти Ахимота.
– Лурия точно не отдала бы ему артефакт. Владыка даже не знает, что она градоначальница, – возразила демоница.
– Милая Лис, ты забываешь одну важную вещь. У вашего Создателя есть древняя связь с Князьями Тьмы, а у них – с Семью Смертными Грехами. Подчини одного – и колени перед тобой склонит другой. Что стоит Ахимоту дернуть за ниточку, чтобы достичь желаемого? Задумывалась ли ты над тем, что Похоть стала градоначальницей не просто так? – Шуй Сяолун устало прислонился спиной к колонне. – Сердце Лунного города – это синее пламя. Если вы заберете его и вынесете за врата, город прекратит существование. Такова цена за обладание этим артефактом.
В его словах проскальзывало смятение, будто он все еще не был уверен, правильно ли поступает, доверяя нам.
– Если ты знал, то почему не сказал раньше? – Шеол подошел к нему и, сдернув свою повязку, посмотрел ему прямо в глаза. – Почему не объяснил даже мне? Отвечай. Я столько раз приходил к тебе.
Шуй Сяолун спокойно выдержал его взгляд и поправил повязку.
– Ты все еще не можешь избавиться от нее и принять свою судьбу, сяо Фэнь, подобно птице, пугающейся звука тетивы лука[118]. Но вот ты уже подошел ко мне и снял повязку, невзирая на остальных. Тысячу лет ничего не менялось. Реки застыли и обмелели. Но сейчас они стали вновь наполняться жизнью и звать меня. Скажи, сяо Фэнь, если бы я раньше дал тебе чашу воды, то ты смог бы потушить ею загоревшийся воз дров[119]? Все должно происходить в нужное время. Я давно ждал дня, когда Дух города найдет мне достойную замену. Забирайте пламя и найдите Туманный город. Необходимо опередить Ахимота. Я твой должник, Повелитель Тысячи Вод, и этим возвращаю плату.
– Подождите! – воскликнул я, окончательно теряя нить происходящего. – Ахимот хочет воскресить Лимбус и для этого собирает артефакты. Мы хотим помешать Владыке Тьмы, но при этом тоже ищем артефакты, чтобы открыть Лимбус. В чем тогда суть нашего противостояния, если цель одна?
– Разница в душах и помыслах тех, кто коснется Лимбуса первыми. Маленький птенчик, что видит демон, смотря на душу человека? Аппетитную еду. А что видит небожитель? Прекрасный цветок, выросший на мертвой почве. Источник силы. Потенциал, который можно направить на созидание или разрушение. И теперь подумай, что произойдет, если Ахимот соберет все артефакты и соединит их первым? Безграничная власть над мирами, не сдерживаемая ни одним законом. А если это сделаете вы с намерениями защитить, завершить войну и покончить с бессмысленными жертвами?
Я задумался над его словами, пытаясь осмыслить и сложить из всего полную картину. Но чего-то не хватало, будто все либо недоговаривают, либо сами не знают истины.
– Во всем течет энергия. Называйте ее маной, ци или просто силой, неважно. Но если к источнику прикоснуться Тьмой, то он ее и впитает, а если светом, то он засияет ярче солнца.
– Но тогда сражение с Ахимотом будет неизбежно.
– А кто сказал, что будет легко? Схватка с Владыкой неизбежна. Но чем больше у него артефактов, тем выше его шансы на победу. Три города, три сердца. Пока ваш счет равный. Нет, у вас преимущество: вы нашли синее пламя. Его нельзя отнять силой, только добровольно передать в чужие руки. А теперь вам пора уходить, пока Дух не понял, что его обманули и нового градоначальника не стоит ждать. Возможно, увидимся в Лимбусе, Юань Фэнь.
Шуй Сяолун исчезнет, и тот дракон в пещере тоже, если нам не удастся вернуть Лимбус и победить Ахимота? Эта огромная рыбина знал с самого начала, чем все закончится, и все равно позволил нам извлечь сердце города. Злость на него погасла в мгновение. Даже генерал больше не язвил, а молча наблюдал за нашим разговором. Я хотел предложить оставить фонарь здесь и вернуться за ним позже, когда все закончится. Но мое предложение осталось невысказанным. Его оборвал знакомый звук, заставивший покрыться липким потом. По ясному небу вдруг прошелся треск, оставляя за собой зияющий разлом, такой же, как в Предрассветном городе.
– Мальчики, а ни на ком из вас не висит проклятие? Почему вы все такие несчастливые? – насмешливо произнесла Лис, задрав голову к небу. Прикрыв глаза от ослепительного солнца ладонью, она смотрела, как стремительно расширяется дыра.
