Читаем Лимбус. Том 2 онлайн бесплатно
– Где ты? – спросил он у пустоты хриплым голосом. – Ты даровал мне жизнь и связал наши судьбы, но не назвал имени. Кто ты, жестокий Хранитель Лончжу? Появись и забери мою жизнь обратно. Я отрекаюсь от имени, дарованного тобой.
Слова, пропитанные болью и обидой, отразились от глухих стен. Хранитель не появился на зов и не дал ответа. Дрогнувшие пальцы Юань Фэня сорвали браслет с запястья, и он с силой бросил его на циновку. Словно этот жест мог освободить его от всего груза, что невидимой веревкой стягивал душу.
Из последних сил он поднялся на ноги и, опираясь о стену, вышел из комнаты. На пороге его тут же перехватили встревоженные Син и Лирейн. Те, кто оставались рядом, но не смели тревожить своего господина.
– Принесите мне воду, чистую одежду и чернила, – тихо, но твердо произнес Юань Фэнь.
Умывшись и сменив грязные, пропитанные по́том одежды, он направился в ту самую комнату с «именами». Закрыв глаза и сосредоточившись, Юань Фэнь призвал Шигэтайян. Лезвие, еще не до конца восстановленное после битвы, потускнело и местами надломилось, точно отражая состояние своего хозяина. Юань Фэнь осмотрел меч, а затем без колебаний направил клинок к своей руке. Одним уверенным движением он сделал надрез – достаточно глубокий, чтобы алые струйки стекали в принесенную чернильницу.
Взяв кисть, Юань Фэнь аккуратно обмакнул ее в смешанную с его кровью тушь и сосредоточенно принялся выводить на стене буквы.
Так появилось первое имя, которое он написал.
Закончив, Юань Фэнь взял широкую ленту, принесенную ему вместе с одеждой, и завязал себе глаза, словно хотел стереть память о том, что был небожителем.
– Господин Юань Фэнь… – робко позвал Син, стоявший позади и молча наблюдавший за всем.
– Больше не называйте меня так. Юань Фэнь погиб в битве с Владыкой Тьмы. Теперь перед вами Шеол. Самое подходящее имя для падшего жнеца.
Так на пограничных землях появился Верховный Жнец Шеол, чье имя знали во всех Бесплотных городах и трех мирах.
Туман отступил, и я, ощущая себя бескостным, опустился под воду. Холод обнимал меня, но был ничтожен по сравнению с другой болью – разъедающим чувством опустошения, которое терзало, разрывая на куски. Судьба. Про нее я слышал с самого детства, ведь у второго принца она была одна: стать жертвой Верховного Жнеца ради спасения Экнориана. Но за что такая судьба досталась Шеолу? Чем провинился маленький ребенок, потерявший семью?
– А в чем виноват ты, Нейн? – Голос вновь раздался в моей голове. – Ты ведь тоже был ребенком, которого собственная семья без колебаний обрекла на смерть.
Я хотел возразить, что моя жизнь не была настолько тяжелой и полной лишений, но спорить о справедливости не имело смысла. Судьба не спрашивала, желаешь ли ты принять столь «ценный» дар. Мы оба стали ее жертвами. Но после увиденного я без раздумий мог подчиниться жестокой участи снова и снова, каждый раз возлагая свою жизнь на алтарь. Лишь бы на короткий миг протянуть руку этому потерянному мальчику, увести из мрака в дом, где его никто больше не оставит.
– Я могу сделать так, что ты все забудешь, Нейн. Сниму ношу чужих воспоминаний, и прошлое Юань Фэня больше не будет тебя тяготить.
– Нет! – воскликнул я, забывая, что нахожусь под водой, и вместо слов изо рта вырвалась цепочка пузырей.
В Предрассветном городе Шеол говорил о составляющих частях души. Наша память делала нас теми, кто мы есть сейчас. Обесцветь одно стеклышко в узоре – и человек изменится. Поэтому я не мог даже позволить себе такую мысль – оставить его наедине со своими демонами. Если боль действительно так страшна и способна сломить, то единственный способ справиться с ней – это разделить ее с другим человеком, и тогда она станет чуточку меньше.
Я решительно взмахнул хвостом, вынырнув на поверхность, и устремился к берегу сквозь туман. Он, словно живое существо, не желал уступать, сгущался в плотные клубы, через которые приходилось пробиваться. Но через какое-то время благодаря моему упорству туман наконец отступил и рассеялся, открывая взору берег.
Шеол сидел возле старого ветвистого дерева. На его лице играла мягкая, чуть задумчивая улыбка, а рядом на траве раскинулся Энделлион. Он заложил руки под голову и весело задавал жнецу один вопрос за другим. Шеол слушал его с терпеливым интересом, отвечая коротко, но так, что в каждом слове звучало сдерживаемое тепло.
– Юань Фэнь, – протянул Энделлион, – в Тинсингуо есть одна загадка. Отгадаешь ее? «Я могу следовать за тобой тысячи верст и не потеряться. Я не боюсь мороза и огня, не ем, не пью, но я исчезаю, когда солнце садится на западе. Кто я?»
Шеол пожал плечами.
– Ну же, – подзадорил король, приподнимаясь на локте. – Почему ты не хочешь разгадывать загадки?
– Они слишком простые, – лениво ответил Шеол, сохраняя на губах легкую, расслабленную полуулыбку.
– Тогда ответь, – не унимался Энделлион, будто вовсе не слышал возражения.
После непродолжительного молчания жнец усмехнулся и нехотя произнес:
– Твоя тень.
