Читаем Лимбус. Том 2 онлайн бесплатно
Шеол засунул что-то мерцающее обратно за пояс и вместо этого вытащил небольшой мешочек. Он осторожно вытряхнул на ладонь девять перламутровых жемчужин. Я отвязал нить от запястья, и жнец передал мне жемчужины. Соприкоснувшись с мерцающей нитью, они притянулись друг к другу, переплетаясь и формируя изящное, завораживающее своей простотой ожерелье.
– Мы успели? Ведь час Коровы еще не закончился? – Демоница подпрыгивала от нетерпения.
– Быка! – резко поправил ее У Вэйшень, будто этой ошибкой ему нанесли личное оскорбление. – Не существует часа Коровы.
– Как называются часы в Хэйдересе? – Лис уперла кулаки в бока и топнула ногой. – Я жду, о великий генерал над всеми не менее великими небесными задницами.
– Мне не нужно знать такую чушь.
– Именно! – Лис победно ткнула в него пальцем. – Мне тоже не нужно знать вашу ерунду. Пока вы будете смотреть на всех с уровня своей гордыни, ничего не изменится.
– Если из-за споров мы провалим испытание, то я изгоню вас обоих с моих земель. – От голоса жнеца захотелось поежиться и срочно закутаться в теплое покрывало.
– Шеольчик, ну, не злись. – Демоница прижалась к нему и схватила за локоть. – Этот вредный дядька первый начал.
– Лис, он младше тебя.
Кончики ее острых ушей вспыхнули, как угли, и она начала колотить жнеца кулаками по спине.
– В тебе совсем нет тактичности, древний ледышка? Кто же говорит про возраст девушки при других мужчинах? А если меня посчитают старухой?!
В то время как они спорили, луна внезапно озарилась ослепительным сиянием, таким ярким, что от одного взгляда на нее глаза начинали слезиться. Ее лучи сплетались воедино и превращались в очертание невесомых ступеней. Вскоре лестница из света возникла прямо перед нами.
Сверху, словно с самой луны, по ней спускалась девушка, похожая на призрак красавицы, в которой когда-то давно плескалась жизнь. Легкое серебряное одеяние спадало волнами вниз и растворялось, едва касаясь ступеней, а затем разлеталось сотнями брызг.
Она остановилась на последней ступени и безмолвно протянула руку. Шеол взял у меня ожерелье. Его пальцы чуть задержались на моей ладони, прежде чем он подошел к Лунной Деве. Встав перед ней в легком поклоне, он поднял ожерелье, подобно священному дару. Дева посмотрела на него пустым взглядом.
– Кто?
Лис нахмурилась и, недовольно хмыкнув, пробормотала себе под нос, но достаточно громко, чтобы все услышали:
– И что ей вообще нужно?
– Ответить, кто передал ожерелье, – спокойно произнес Шеол, делая шаг вперед. – Прими его из рук посланника твоего супруга, великого Хон И, о прекрасная Лунная Дева Чанъэ.
Ее лицо озарила мягкая и печальная улыбка, а из глаз скатились прозрачные, словно хрусталь, слезы, сверкающие, как маленькие звездочки, отражающие свет луны. Там, где капли касались воды, расходились легкие круги – один за другим, все шире и шире. Морская гладь с шипением расступилась, открывая крутой спуск вниз. Оттуда повеяло могильным холодом, но в таинственной глубине прохода мерцало что-то странно притягательное, манящее и зовущее последовать за собой.
Чанъэ отступила и подняла ладонь в предупреждающем жесте.
– Вы можете выбрать только один предмет. Если он окажется истинным сокровищем, то испытание завершится. Но помните: ошибка будет стоить вам жизней. Поторопитесь, до часа Тигра осталось недолго. – В голосе девы слышались легкие взмахи крыльев бабочки, порхающих над цветами, а в следующее мгновение уже доносилась мелодия капель дождя на листве.
– Поторопимся! – крикнул Шеол и первым ступил на лестницу, ведущую вниз.
Мы спустились под воду и оказались в просторной, но захламленной библиотеке. От пола до потолка возвышались кривые, покосившиеся стеллажи. Под ногами беспорядочно валялись картины, другие же висели на стенах в сломанных рамах. Повсюду вперемешку лежали свитки и книги, будто их никогда не пробовали убрать на место. В этом беспорядке ничего даже отдаленно не напоминало синее пламя из другого мира.
– Каким оно должно быть? – напряженно спросил я, пристально всматриваясь в груды хлама.
– Его никто не видел, кроме Сяолуна. – Шеол тоже выглядел озадаченным. Никто из нас не понимал, что нужно искать.
Мы разбрелись по подводной библиотеке, пытаясь найти хотя бы какое-то упоминание синего пламени. Я решил исследовать шкафы, подумав о потайных нишах за книгами или скрытых ящиках. В Экноре часто мастерам заказывали шкафы с секретной дверью или двойной задней стенкой. Знать любила хранить там ценные бумаги, другие же прятали украденное. Не исключено, что хитрая рыбина тоже до такого додумался.
