Читаем Лимбус. Том 2 онлайн бесплатно
Мы стояли на мосту под яркими, слепящими глаза лучами. Она чуть склонила голову к плечу и поправила зонт, расписанный узором цветущей сливы. Легкое одеяние развевалось на ветру, создавая ощущение, что ее, такую хрупкую, может унести.
– Мэй Линь! – еле вымолвил я.
Еще никогда она не была так близко ко мне, как сейчас. Каждое перерождение Мэй Линь вспоминала свою прошлую жизнь, стоило только нашим путям пересечься. Словно наказание – раз за разом неизбежное повторение одного и того же кошмара. Но я так и не смог отпустить ее, лишь досаждая и мешая жить те жалкие несколько десятков лет, что ей были отведены.
Сначала Сюй Цзян не осмеливался препятствовать нашим встречам, но потом его терпение иссякло. Он сказал, что Мэй Линь заслуживает прожить свою жизнь так, как она сама этого хочет, а я не имею права вмешиваться в ее судьбу. Из-за этого Сюй Цзян ненавидел меня. Из-за этого я ненавидел себя.
В последнее перерождение мне пришлось уступить и остаться в стороне. Итогом опрометчивого решения стал бесталанный мальчишка, рожденный от недостойного отца. А она все равно умерла раньше отведенного ей времени.
– Вэй-вэй, не упрямься! – Мэй Линь смешно надула губы, глядя на меня с притворным упреком. – Вы с Сюй Цзяном будете в Лимбусе на празднике. Я тоже хочу с вами.
– Мы туда не развлекаться идем. Я обязан обеспечить охрану, – против воли сухо отозвался я, повторяя слова, которые когда-то уже произносил в прошлом.
– Признайся, Вэй-вэй, – она прищурилась и хитро улыбнулась, напоминая лисичку, – ты сам вызвался, когда узнал, что на церемонии будет Повелитель Тысячи Вод. Хочешь лишний раз увидеть его и продемонстрировать свои навыки и достижения?
Я хотел подойти к Мэй Линь и сказать ей, как виноват, как скучал и что… потерял ее единственного за все жизни сына. Что происходит со мной? Почему это все выглядит настолько реалистичным? Очередной сон или помутнение уставшего разума?
Достаточно протянуть руку – и вот уже под пальцами ощущается гладкая, как нефрит, кожа. Один робкий шаг вперед – и аромат лотосов сплетается с тонкими нотами мао фэна, выпитого нами в чайном доме.
– Не пытайся отвлечь меня, Вэй-вэй. – Мэй Линь мягко отодвинула мою руку. Но, будто передумав, она легонько сжала ее, и мне показалось, что мои пальцы оказались в ласковых лапках котенка.
– Давай сбежим, – вырвалось у меня с жарким отчаянием. Я вскинулся от внезапной вспышки безумной надежды и поймал в ответ теплый успокаивающий взгляд.
– Глупый Вэй-вэй. – Мэй Линь рассмеялась, приняв мои слова за шутку. – От судьбы не сбежишь. Никто не сбежит.
Ее ногти внезапно с силой впились в мою ладонь, вызывая тупую боль. Кровь тонкими ручейками стекала из глубоких следов, оставленных Мэй Линь. Но прежде чем я успел хоть что-то сделать, все начало рушиться – идеальный солнечный день, подаривший момент обманчивого умиротворения, заволокло густым красным туманом.
И вот уже звуки ее смеха утонули в нарастающей какофонии битвы. Рев, лязг оружия, вопль, стоны. Мэй Линь исчезла, словно мираж, оставив меня одного. Я судорожно попытался ухватить ускользающий образ, но вместо хрупкой руки пальцы сжали липкое от крови древко гуань дао.
Туман клубился все сильнее, размывая грань между прошлым и настоящим. Взгляд метался между вспышками и тенями, ища знакомый узор со сливами на светлом одеянии. Где она? Почему ослушалась тогда и украдкой пришла в Лимбус на церемонию? Моя вина. Если бы я взял ее с собой, то при первой же опасности отправил через портал обратно.
Громкий крик разорвал мир пополам. Мне не пришлось долго искать. Мерзкие лапы тумана уже облепили тело Мэй Линь, его жадные щупальца вытягивали из нее кровь и душу. Я взревел от ярости, вспыхнувшей в груди, и, размахнувшись гуань дао, рассек плотный алый дым. Но, как и тысячу лет назад, было слишком поздно. Ее жизненная сила иссякла, а душа расщепилась.
Окровавленное оружие выпало из ослабевших рук. Я рухнул на колени, крепко прижимая Мэй Линь к себе. Ее дыхание касалось моей кожи – слабое, почти неуловимое. Все слова застряли в горле, прорываясь наружу только диким рыком раненого зверя.
– Вэй-вэй, я такая глупая, – прошептала она. В ее голосе слышались тихие переливы хрустальных колокольчиков, но для меня он звучал как самое ужасное наказание – щелчки плети, отнимающей духовные силы. – Я ослушалась тебя и Сюй Цзяна. Но мне так хотелось… увидеть, как ты сияешь рядом с Повелителем Тысячи Вод. Прости…
– Не говори ничего, – выдавил я сквозь стиснутые зубы.
Она нахмурилась, и ее тонкие пальцы, дрожащие, как лепестки на ветру, коснулись моей ладони в попытке вложить свою подвеску – нефритовую бусину, вырезанную в виде цветка.
– Теперь ты должен оставить сомнения, Вэй-вэй. Я никогда не смогла бы стать твоей спутницей на пути самосовершенствования. Ты свободен на пути к своей цели. Просто пообещай мне: когда тебе станет невыносимо, выпей наш любимый чай и вспомни, что сегодня я гордилась тобой.
