Читаем Гёрлхуд онлайн бесплатно
Но Аида упивалась тем, что кружилась по центру, тряслась в одиночестве, формировала вокруг себя тёмный вихрь ветра пустоты. Песок создал ей завесу, или она сама создавала этот песок, этот ветер и эту пленительную россыпь влечения, раскинутую в открытые незащищенные глаза зрителей и зрительниц. Я попыталась отвести взгляд, но тоже оказалась слишком слаба, чтобы не быть поверженной её магией.
Моргнуть не получалось – под веками сохло, сетчатку от яркого света щипало. Наконец Аида рассыпалась, упала на колени и поклонилась ниц всем нам, молчаливо ошарашенным. Музыка, гремевшая так, словно звукарь за пультом намеренно повышал её громкость до запредельных частот, заметно стихла – или перешла на такую мелодию, которая скорее отзывалась изнутри, чем проникала снаружи. Бит почти целиком смешался с ритмом моего собственного сердца. Я не заметала кругом себя зашатавшихся однокурсников, позволив магии Аиды захватить меня в незримый узел. Мне стало жаль её – она вновь поднялась и опала на сколоченные из досок подмостки с глухим стуком и скрипом, поклонившись ещё ниже, чем по легенде поклонялись Кошмару люди.
Вся ярость испуга и повиновение проникли в меня разрядом дрожи, и её личным Кошмаром себя почувствовала я – но наверняка и другие ощутили такое же послевкусие. Зал разразился аплодисментами. Мальчишки засвистели, девушки заголосили – мы хорошо восприняли спектакль, поначалу перепутав его с правдой, а затем обрадовавшись тому, что это была лишь показательная ложь. По крайней мере, раскрасневшаяся и чуть блестевшая влажной от пота кожей Аида вынуждала себе верить. Я поймала себя на том, что сама хлопала в ладоши – медленно и нехотя, но всё же...
Когда уже кто-то стал отворачиваться от сцены, мы услышали громогласное требование:
– Остановитесь!
Я замерла и вдруг обрадовалась. В приказном тоне узнавалась строгость, присущая только лишь Времладе Хронотоповне. Наконец-то найдётся кому привести выскочек в чувства! Сразу ринулась в числе первых к выходу, чтобы поприветствовать директрису, как староста.
По выключателям хлопнули и на потолке зажглись все лампы, тихо зажужжав. Времлада упёрлась руками в двери, будто из последних сил держалась на ногах. Выглядела совсем неважно, как совсем сухая старуха – седые волосы, явно когда-то спутанные в реденький пучок, вываливались на лоб и уши, шея, согнутая вперёд горбом-наростом и обветшалый халат, будто вынужденный состариться вместе со своей хозяйкой. Перед ней высился холм, накрытый тканью – так обычно складывали подарки перед дверями, чтобы Кошмар их себе забрал (но на самом деле они доставались детям в семьях). Разве мы планировали дарить подарки? Кто их подготовил?
– Остановите это бесовство! – хрипло потребовала она. Я оглянулась – Аида прикрывала тело оголённое частично костюмом от словесной нападки. Мы обе хмурились; оперировать религиозными терминами по отношению к нечисти неправильно и даже невежливо.
Первым постаревшую директрису настиг завуч – Лихо Непутёвый подхватил начальницу под локти и помог устоять, а ещё зашептал ей на ухо что-то, может быть, успокаивающее. Та тихо заругалась, забрюзжала в ответ.
Я никогда ещё не видела её такой старой. Как же в рамках училища она позволяла себе быть и младеницей, и почти мёртвой от старости? Это и злило, и волновало – она брала ответственность за нас, не будучи нечистью сама по себе, но обещалась, что её магия спасёт и обучит нас быть теми, кем мы должны были стать. Идеал, подвешенный перед носом как повод для лошади, именно теперь очень меня взбесил.
Мне не хотелось бросаться на защиту Аиды, но выбора не осталось. Я преградила путь учителям, которые уже норовили по приказу старших испортить весь праздник.
Лихо вслушался в шёпот директрисы, побледнел, позеленел и тут же засуетился. Никто не воспринимал его всерьёз – подозревали, что Времлада назначила сынка себе на замену и рано или поздно планировала сдать ему училище, но тому шла уже вторая сотня лет, а девственность всё никак не терялась – и потому процесс наследования затянулся. Лихо обладал навыком усыпить любого своей лекцией, а ещё носил вонючий пиджак из старого шкафа и во всех проблемах мира мрака винил недавно пришедших в правление женщин.
Лихо придержал Времладу, и встретил меня через руку, строго отрезав от холма и от двери. Я отшатнулась, смирившись с тем, что не смогу приблизиться, и оглянулась – но все посторонились. Показалось, что завуч и остальные не хотели приблизиться ко мне, но затем стало понятно, что из-под горы подарков растеклась небольшая лужа кровь.
Директриса попыталась помешать, но была слишком слаба – и поэтому Лихо смог её отодвинуть, и сдёрнуть покрывало, вопреки предупреждавшему возгласу директрисы.
Тогда все закричали.
Почему они закричали?
