Читаем Гёрлхуд онлайн бесплатно
Аида скукожилась под волной накопленной ярости, замялась и затопталась на месте. Я жадничала не потому, что организаторам в самом деле запрещено касаться фуршета, а потому, что главное правило праздника – ничего заранее не тащить из холодильника, что мама приберегла на кошмарный стол. И потому что я над этим меню долго корпела, учитывая потребности большинства и меньшинства в пропорциях. Даже прочла целую книгу знаменитого адского шеф-повара, чтобы всем угодить, и поэтому гадкие руки Аиды подпускать ни к чему не могла. К тому же, от голода её никто не умирал – повторяла я себе раз за разом строгие мамины слова.
Из жестокого перегиба меня вывел и отвлёк ясный голос Рябы:
– Плетя! Подойди сюда, пожалуйста!
Я на пятках отвернулась от Аиды и пообещала себе, что до того, как наступит Кошмар, я на неё даже не посмотрю. Оставалось лишь надеяться, что он всё-таки наступит.
Спортивный зал поплыл и будто сузился, но расстояние между мной и Аидой не увеличивалось, а растягивалось как натянутая нить или острая тетива, придерживающая стрелу. Наконец я зацепилась за Рябу, как за якорь поневоле, и ощутимый взгляд соперницы отвалился от моего затылка, а суета вокруг вернула себе краску и звук.
– Что у вас тут? – выдавила из себя я, как после долгого нырка в глубину бурной реки.
Ряба показала мне абсолютно одинаковые оранжевые тарелки, вырезанные по форме тыквы. Дешёвый картон бликовал на свету, но никакого другого изъяна или залома я не разглядела.
– Ну разные же? – придирчиво спросила она.
– Да нет, – я пожала плечами, но продолжила использовать Рябу как опору для передышки. – А что?
– Разные по цвету, – настаивала Курочкина и всё прилаживала тарелки к чёрному пиджаку Моры, служившей ей как молчаливый фон. – Вот эта мандариновая как будто, а вот эта – почти морковная.
Я вздохнула и улыбнулась, схватив тут же, к чему она клонила.
– Мне всё равно, – заверила я. – Пусть хоть все будут разноцветными.
Ряба обернулась ко мне и приложила свою ладонь к моему лбу, но встретила лишь здравую прохладу кожей к коже.
– Я здорова.
– Точно? – засомневалась Ряба. – Не из-за тарелок, хотя странно, что тебя эта разница не взбесила... – Она глянула на Мору, прикусив губу, и та деланно отвернулась, чтобы разложить шпажки с черепками по сыру с плесенью. – Просто месяц у тебя был тяжелый. И я волнуюсь о том, как для тебя закончится этот учебный год.
Ряба опять посмотрела на меня своими кристальными камешками-глазами, почти золотистая в своём желании помочь. Я испуганно вздрогнула.
– Главное, чтобы он закончился, а как – уже неважно... Нужна моя помощь?
– У нас тут прибыло помощников...
– Ума не приложу, как ты умудрилась их было сюда заманить, – я огляделась и похлопала Рябу по плечу в пёрышках. Я нахваливала её, как хотела бы получать похвалу сама. И продолжала нервно мять её, покачивать, как антистрессовую игрушку. У неё наверняка тоже всё ужасно, как у меня – кошмарнее обычного, поэтому мы будем в порядке, обязательно будем, и я себе это повторяла в голове снова и снова.
Я прикрывала лоб рукой, листая ленту квадратных фотографий, но все шли по коридору мимо – торопились переодеться и вернуться на праздник уже другими, по-человечески красивыми ужасами. На встречу к Кошмару выходить ряженными – обязаловка, которую мода трансформировала в бликующие наряды для танцев. Маски, персоналии и чужие души мы на лица уже не натягивали, потому что пугали сами по себе, но приукрашать свою странность и выкручивать её на максимум позволяли всякие штучки вроде могильных парфюмов и неоновых красок.
Теперь казалось, что весь предыдущий год я ходила в костюме. Неестественно прилаженные гладкие волосы, созданные чтобы цеплять мушек для пропитания, прикрытые глаза, позволявшие другим моим родственникам знать и не упускать невидимое, и прижатая к талии пара рук, нужная мне для хвата, но спрятанная ото всех. Я вроде всегда была кошмаром – раньше этим гордилась, и выпячивала, подчёркивала, старалась заслужить; но наконец я стала им по-настоящему – взъерошенная, дёрганная и одинокая, призванная только на одну праздничную ночь в году.
Набравшись сил, я поднялась на ноги и пошла в общежитие за своим платьем, пайетками, блёстками и заколками-паучками. Переодевалась я на автомате, вслушиваясь в копания Рябы, которая уже третий раз меняла цвет и тему своего наряда, то одну ткань прикладывая к себе, то другую. Она спрашивала совет, но я, как заткнутая ватой, не могла ни взглянуть здраво, ни посоветовать. Ряба меня жалела и не допрашивала, почему я хмурая и молчаливая, и почему так терпеливо натягиваю колготы в сетку, хотя обычно матерю всё кругом – и ногти, и ноги, и нити.
– Кошмар грядёт, – вдруг прошептала я, а потом вздрогнула, будто сказала это без ведома себя самой. Подняв голову, я наткнулась на глаза-камешки Рябы. Они не всегда сияли так, как сейчас – только иногда, если она была очень обеспокоена.
