Читаем Гёрлхуд онлайн бесплатно
И тогда Аида кивнула, а затем скрылась за дверью с негромким стуком дерева о подпорки. Мы не успели поспорить или поругаться, и поэтому я застыла, пойманная с поличным. Теперь у меня не осталось причин оставаться в стороне, и пришлось рискнуть.
Я вошла в спортивный зал, причудливо современный в разрезе старого здания, и позволила подготовке захлестнуть меня по-настоящему. Ужа подхватила меня первая и наградила планшетом с приколотым на него списком дел.
– Кошмар почти пришёл! – поздравила она.
– Да придёт Кошмар, – ответила я с улыбкой. – Что уже успели сделать?
– О, много чего! – Затем она встала на носочки и шепнула мне на ухо: – Ряба как-то умудрилась притащить нам половину класса катастроф...
Я огляделась и действительно разглядела в хаосе последних приготовлений – особый порядок. Помощников стало намного больше, чем я помнила хоть в один праздник (хотя была рабочей силой на каждом из них). Радость, как и ожидалось от нашей натуры, всегда как будто в меньшинстве, и на её место ступило непоседливое предвкушение.
– Здесь все перекусали друг друга, что ли? И откуда тут мальчишки?
Я вслух удивилась тому, как старшекурсники-задиры Метель и Ураган спорили о методе укладки имбирного печенья – стопкой или пирамидкой – и при этом осторожничали с хрупкими формами вроде летучих мышей или паучков, чтобы никакая печенька не стала жертвой их бурного спора.
– Мальчишки тут работают за еду, – Ужа радостно улыбнулась и постучала ручкой по своему картонному планеру. Я смогла воспитать из неё умелую ассистентку любого события. – Честно говоря, тут все работают за еду.
– Но только не мы, – протянула я. – Мы тут безвозмездно прокладываем дорожку праотцам!
Ужа активно закивала, потому что хвалённое «кошмары должны держаться вместе» воспитывали в нас всех.
– Директрису я не видела, – опередила она следующий вопрос и засуетилась, заприметив какое-то происшествие за моей спиной. – Займёшься напитками, хорошо? Они никак не доведут глинтвейн до ума.
Я тут же переключилась и огляделась в поисках каких-нибудь ведьмочек у котла с безалкогольной альтернативой любимого напитка взрослых; а Ужа ускользнула из-под моей руки, и как будто растворилась во внезапно многочисленной толпе. Около пятидесяти существ молодой нечисти лепили по кирпичикам праздник, который, оказалось, в этом году нам нужен сильнее, чем когда-либо.
В детстве смысл встречи Кошмара ускользал за оранжевыми огоньками, запахом коричных булочек под белым кремом и жирным тыквенным салатом, которого всегда было в избытке у любой мамы на столе. Уже здесь, в училище, наступление Кошмара превратилось в высказывание зрелости, становление взрослости, попойки и поцелуи в общагах тайком. И вот – никаких вливаний горячительного во вскипячённый глинтвейн как будто не планировалось, а взросление начало ощущаться отложенной ношей, висящей мраморной плитой над головой. Я тоже хотела ускользнуть, и потому внесла в злосчастную смету несколько килограмм дорогого тыквенного салата в вариации с креветками, чтобы мы вернулись ко встречам Кошмара – но с утраченной детской простотой.
Около котла с глинтвейном царила борьба за специи. Мы выросли в разных уголках мира, и в каждой семье напиток варили по разным рецептам.
– Нельзя добавлять гвоздику, это же воровство культуры! – Говорила Тайфу, потомственная катастрофа родом со старых Курильских островов.
– В смысле? Гвоздика – это основа глинтвейна, – спорил с ней мой одноклассник, но первогодка. Я его не знала лично, но кошмар из него вырос примечательный: короткие зелёные локоны торчали над чёрным лицом с белыми глазами.
– Мы в Страхе-на-Дону, здесь вообще глинтвейн не варят – спирт закусывают стручком корицы, – заметил кто-то из толпы, и я громче обычного хохотнула. Тогда весь круг советчиков обернулся на меня, нахмурив брови (у кого они были).
– Думаю, что нам следует добавить все нужные специи, но в умеренном количестве, – тут же оправдалась я и указала на стопку одноразовых чашей. Классическая форма кубка, выполненная в разноцветном пластике. – И оставить часть пряностей рядом с котлом, чтобы каждый смог себе добавить в порцию.
Ребята немного поступились, и я проскользнула к котлу, чтобы свершить свой же совет. На подносе уже кучками собрали все те ингредиенты, которые при контакте с вскипячённым соком тут же наполнили бы спортзал нитью аромата, обнявшей всех воедино. Можно не любить глинтвейн на вкус, но отрицать необходимость хотя бы ради одного глотка для святости праздника нельзя... К вишнёво-виноградному вареву я отправила махом – немного гвоздики, корицы, пять изюмных ягодок, сушёную клюкву по своему вкусу, цедру апельсина, ложку имбиря, звёздочки бадьяна, крошенный мускатный орех, зелёную семечку кардамона и щепотку смеси перца для остринки.
– Готово! – Я радостно хлопнула остатками по столу и указала всем на забурливший на фальшивом огне котёл. Тут же обратилась к его огневолосому создателю Пожару и тыкнула пальцем тому в плечо. – Не сожгите тут всё и не доводите до кипения ещё раз.
