Читаем Диссонанс онлайн бесплатно
Он притащился сюда и чуть не словил пулю от какого-то тайного недоброжелателя ради того, чтобы узнать — кто-то заказывал кофе и картошку фри.
— Это чек из какой-то забегаловки, — разочарованно сказал мужчина в трубку.
— О! — Эрвин воспринял новость с куда большим оптимизмом. — Пап, это же великолепно! Мы сможем найти это место! Там есть адрес?
— Здесь очень мелкий шрифт, — пожаловался Итан, — а я у тебя старый и слепой.
Он сказал это и замер, внезапно осознав: он всё это время был в очках. Джудит видела его в них. Вряд ли она была посвящена в такие подробности жизни Верховного мага Салема, как проблемы со зрением и лазерная коррекция, их исправившая, но всё же! Это могло бы навести её на какие-то подозрения. Не её — Джудит доложит об увиденном своей мерзкой предводительнице, а та уже сделает правильные выводы.
Да какие выводы?
Что это скажет Аманде Макбрайд?
— Ничего, — успокоил отца Эрвин, — приезжай, вместе его рассмотрим. Ух ты, здорово! Молодец, Мёрдок.
— Угу, — хмыкнул Итан, — ещё какой молодец.
«Это всего лишь очки, придурок. Южанки настолько невежественная темнота, что и вовсе не придадут такой мелочи значения!», — попытался успокоить себя он.
Ничего не вышло: тревожное предчувствие нарастало со скоростью штормового ветра. И лучше бы им с Эрвином не бегать по забегаловкам, пытаясь пасть на след Мэнди или её похитителя, а убраться отсюда на безопасное расстояние.
Пока не грянула буря.
Они с Эрвином битый час просидели, так и этак разглядывая найденный чек. Очевидно, бумажка долго провалялась в лесу и успела не раз вымокнуть под дождём: края поплыли, а чернила выцвели почти бесследно. Более-менее разборчивым остался лишь список блюд. И нет бы в нём значилось нечто экстраординарное, а не сущая банальность, которой изобиловало меню каждой второй забегаловки!
Даже мальчик это признал и заметно приуныл, а Итан и вовсе пребывал в расстроенных чувствах после второго столкновения с Джудит. Теперь уже не запах спиртного, а тревожный гранатовый аромат преследовал его по пятам и чудился там, где его быть не могло.
Эта девушка намертво засела у Итана в голове, и если с Лорной ему удавалось выстраивать границы, держа в уме, что эта женщина и его покойная мать — разные люди, в случае с обворожительной копией Джуд задача была намного сложнее. Лорну он ненавидел, а по пропавшей жене тосковал десять лет. Да и сама Джудит вела себя довольно загадочным образом, что предоставляло обильную пищу для размышлений.
Он снова и снова прокручивал в голове их разговор, пытаясь найти объяснение некоторым её странным фразам, пока его не отвлёк голос Эрвина.
— Может, ещё разок обыщем лес уже вместе? — предложил он.
Он зевнул и потёр глаза кулачками, по-хозяйски развалившись на постели Мэнди. Лорна отчего-то не возражала, что малыш облюбовал эту комнату. Кажется, она готова была потакать любой его прихоти, лишь бы удержать «гостей» здесь.
Почему бы и нет?
Не внучка, так внук — сойдёт за утешительный приз.
А ведь для Итана этот ребёнок тоже когда-то был своеобразным «утешительным призом»!
«Боже, какие ужасные мысли», — осудил себя он. Спохватившись, он посмотрел на наручные часы и заметил, что время уже перевалило за полночь. Эрвину давно пора было спать.
— Нет, — сказал мужчина, — и точно не ночью.
Ему вообще не хотелось туда возвращаться после столкновения не только с Джудит, но и неизвестным недоброжелателем, вооруженным пушкой. Независимо от времени суток.
Кто же это мог быть?
Итан не имел и малейших догадок о личности таинственного преследователя. Ведьмы мастерски создавали проблемы, но никогда не снизошли бы до «варварских методов», так что под подозрение не попадали. Разве только местный Итан не вёл двойную жизнь и в свободное от колдовских делишек время не знался с какими-то бандитами, что было фантастикой похлеще всякой магии.
Зачем бы ему, золотому гарвардскому мальчику, это понадобилось?
— А завтра? — с мольбой в голосе продолжал Эрвин. Он улёгся и, чтобы согреться, натянул одеяло до носа. Подражая предкам-англичанам, Лорна запрещала сильно топить помещения особняка. Она считала, что прохлада полезна. Да и старый котёл едва справлялся с обогревом такой махины.
Из-под ткани торчала взъерошенная макушка Эрвина, заломленные бровки и глаза, жалобный взгляд которых тронул бы и человека с каменным сердцем.
«Утешительный приз», — ещё раз повторил про себя Итан. Малыш, который никому не был нужен — ни матери, ни чёртовой Мэнди, заманившей его в чужой мир обещанием дружбы и смывшейся в неизвестном направлении. Никому, кроме него.
Он присел на краешек кровати и пригладил растрёпанные волосы сына. По ним давно плакала парикмахерская.
— Вряд ли мы там что-нибудь найдём, — честно поделился своими сомнениями Итан, но тут же заверил: — Не переживай, я подумаю, что можно сделать.
Зачтётся ли это за ложь?
