Читаем Чайный Мастер онлайн бесплатно
Нужно пробовать прямо сейчас. Ведь если Марвин, как обещал, приведёт кого-то из своих влиятельных знакомых, то этого человека нужно будет удивить не просто вкусным чаем, но и самой технологией. Эксклюзивом.
Вполне возможно, что в этом мире уже существует технология ферментации, но вот на каком она уровне — неизвестно. Да и есть ли тут такие безумцы, кто тратит дорогущие магические растения с Дыханием на какие-то чаи? Думаю, что нет, таких дураков здесь не водится. Все простолюдины пьют дешёвый жёлтый и тёмный лист. А ценные растения от первого ранга и выше алхимики наверняка пускают только на зелья и эликсиры.
Я тщательно промыл небольшой пузатый глиняный горшочек, который в прошлый раз достал из кладовой. Взял один пучок серебристой цедры. Стал с силой разминать листья в ладонях, скручивая их, нарушая клеточную структуру, чтобы они дали сок. Пальцы сразу стали липкими, а в нос ударили ярко выраженные запахи смолы, хвои и цитруса.
Разложил помятую массу на самое дно горшка. Затем слегка увлажнил их изнутри колодезной водой. Кто знает, может, магическая энергия воды может как-то подстегнуть или усилить процесс ферментации? Запах над горшком изменился мгновенно — к резкой хвое и цитрусу добавилась влажная земля. Я плотно закрыл горшок с листьями чистой влажной тряпицей и поставил его у самого очага, на тёплый плоский камень сбоку, чтобы обеспечить повышенную температуру. Лишь бы не перегреть.
Конечно, я не был уверен, что в этом мире с его магическими травами всё пойдёт точно так же, как на Земле. Но попробовать было нужно. Теперь осталось только подождать несколько часов и контролировать процесс.
Я знал, что в моем родном мире за первые час-два листья в тепле согреваются, сок равномерно распределяется по массе, запускается процесс окисления. Через три-четыре часа лист начинает активно темнеть, появляется характерный сладковато-фруктовый запах. У листа цедры это, возможно, будет что-то среднее между прогретой хвоей и сухой, тёплой землёй.
А через пять-шесть часов активная ферментация в основном завершится. Если листья потемнеют, станут мягкими на ощупь, с глубоким, насыщенным ароматом — тогда их уже можно будет раскладывать на просушку, останавливая процесс. Так мы с женой в своё время работали с качественным красным чаем.
Но мысли бежали дальше. Если рискнуть и оставить листья томиться на всю ночь, часов на десять-двенадцать, то процесс уйдёт гораздо дальше. Листья могут стать почти чёрными, а аромат наверняка изменится до неузнаваемости. Возможно, если следовать земной аналогии, на выходе получится что-то вроде благородного пуэра…
Я одёрнул себя. Фантазировать можно сколько угодно, а получиться может вообще яд, но и бездействовать нельзя.
Я посмотрел на глиняный горшочек, греющийся на краю очага, удовлетворённо хмыкнул, потом выглянул в окно. На улице было ещё утро. К обеду нужно будет обязательно проверить листья.
Закончив с закладкой, я наложил себе остывшей каши с ягодами и быстро поел. Каша на колодезной воде и правда оказалась на удивление сытной, но чего-то особенного я не ощутил. Убрал посуду. Изредка поглядывал в окно, где Рау всё ещё самозабвенно носился по саду, вымещая накопившуюся за сутки энергию.
Пока шло время ферментации, нужно было занять себя полезными делами. Я вспомнил, что хотел заглянуть в покосившийся сарай на улице, чтобы провести ревизию и узнать, что там вообще хранится. Но на двери висел тяжёлый ржавый замок, а ключа у меня не было. Решил пойти спросить у Лиры — возможно, она знает, где он спрятан.
Но в этот самый момент раздался тихий стон со стороны циновки. Затем последовал сухой надрывный кашель. Я резко повернулся к углу кухни, чувствуя, как сердце бухает в груди.
Минк открыл глаза, заерзал. Было видно, что он очень слаб и с трудом осматривает закопченный потолок мутным взглядом.
— Пить… — прошептал он.
Я мгновенно оказался рядом, присел, приподнял ему голову и поднес к пересохшим губам пиалу с водой. Тот жадно сделал несколько глотков, закашлялся и обессиленно откинулся обратно на циновку. Постепенно он начал приходить в себя.
— Что… что с моими стариками? — спросил он первым делом, едва ворочая языком.
— Все в порядке, Минк, — поспешил я его успокоить. — Вчера я их навестил, отнес им еды. С ними все хорошо.
— Сп… спасибо, друг, — едва слышно прошептал он, прикрыв глаза.
А у меня как гора с плеч упала. Очнулся! Очнулся наконец! Я уже веру стал терять, несмотря на свой чай и на то, что Марвин сказал, что парень придет в себя.
— Ты как? Спать не тянет? Рана не болит? — спросил я, осматривая его.
Минк полежал с минуту, собираясь с силами, затем снова посмотрел на меня.
— Голова кружится, но… спать не хочу.
Я облегченно кивнул. Хорошо. Очень хорошо. Его тело справилось с вытяжкой сон-листа. Теперь должен пойти на поправку. А если получится с ферментацией, то, возможно, и чай получится сделать восстанавливающий.
— Сколько прошло времени? — спросил Минк. — Как долго я тут спал?
