Читаем Чайный Мастер онлайн бесплатно
Минк дышал ровно. Он перестал обливаться потом и просто спал. Видимо, в Лесу, где есть непонятное давление на плечи, ему было тяжелее. А за его пределами его состояние сразу стабилизировалось. Но рану нужно будет обязательно обработать по-уму.
Я заглянул в комнату к Лире. Она тоже мирно сопела. Потом сел за чистый стол в углу и откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. Всего минута покоя. Минута, чтобы выдохнуть. Где-то далеко сверкнуло и пророкотал гром.
Тук! Тук! Тук! — вдруг раздался настойчивый грохот в дверь.
А следом грубый бас:
— Эй! Есть тут кто⁈ Открывай, хозяин!
Я поднялся на гудящие ноги и открыл дверь. На улице уже совсем стемнело, а дождь усилился. На пороге стоял высокий, даже огромный мужчина в мокром дорожном плаще.
Он бесцеремонно шагнул внутрь, оттесняя меня с пути широкой ладонью и откидывая капюшон. Захлопнул дверь, отряхнулся от капель дождя. И только потом посмотрел на меня цепким, ястребиным взглядом.
Я тоже осмотрел его без стеснения. Бородатый мужчина средних лет. Мощные скулы, прямой нос и густые брови. На ногах грязные сапоги, под плащом кожаные куртка и штаны — затертые, походные. Он сбросил с плеча здоровую сумку прямо на пол, глухо звякнувшую чем-то внутри. Осмотрел бедное убранство и бардак, прищурился, но смолчал. А затем потребовал:
— Хозяина позови, малец. И свет зажги.
После чего сунул мне в руку свой мокрый плащ и, подхватив сумку, зашагал в угол зала. В нос запоздало ударила смесь запахов: сырая земля, кожа и… табак или что-то подобное.
Я посмотрел на всученную мне ткань. Глянул вслед мужчине. Хотел окрикнуть, но не стал. Усталость прошедшего дня не дала возмутиться. Да и к чему? Этот мужчина похож на уставшего путника и… гостя, а не грабителя. Немного наглый, грубый, и все же гость, пусть даже случайный. Он немного не вовремя, но не прогонять же его сейчас.
Я повесил тяжелый плащ на один из вбитых деревянных кольев возле входной двери и прошел следом за мужчиной. Он уже расположился в углу на скрипнувшем под его весом стуле.
Заметив, что я иду к нему, он нахмурился и хотел что-то сказать, но я его опередил.
— Я хозяин этой чайной, — уверенно произнес я.
Мужчина пожевал губы, обдумывая услышанное. Окинул меня новым, оценивающим взглядом. Медленно кивнул и сказал:
— Хорошо. Раз так. Горячего отвару мне. Да мяса. И света. Ни зги же не видно.
— Чтобы согреться, отвар будет, но мяса… — я задумался. — Вяленое только если. Гостей не ждали.
Мужчина неопределенно хмыкнул.
— Сгодится. Чего бы нет? Если отвар хороший будет.
Он достал из сумки баночку с сушеными травами. По запаху я мгновенно понял, что это аналог табака. Затем выудил трубку, повертел в пальцах, покосился на меня, будто спрашивая разрешения. Я слегка кивнул и направился на кухню.
— И это, малой, — окликнул он меня, покосившись на дверь в комнату Лиры. — Вижу, туго с лавкой. Но коли место сухое найдется, платой не обижу. Ливень знатный зарядил.
Я мазнул по залу взглядом и снова кивнул.
Все тело дрожало от усталости, глаза слипались, но я не мог сейчас дать себе расслабиться. Мне срочно нужно было приготовить поздний ужин для человека, который возможно станет первым ценителем моего чая. Если удастся, то это будет хорошей рекламой моей лавки. Ведь я собираюсь поднять ее с колен.
В кухне я первым делом занялся очагом. Заранее приоткрыл окно, чтобы дождь не залетал, но дым мог выходить. Осторожно, чтобы не потревожить спящего в сумке Рау, достал огниво и кусок кремния. Подложил пучок сухих трав. Несколько ударов — и трут затлел. Я кинул сверху щепок, слегка раздул и добавил пару поленьев. Огонь нехотя лизнул дерево, заплясал, наполняя каморку теплом и светом.
На крюк повесил котелок с родниковой водой. Пусть закипает.
Гость просил свет. Поэтому в свете очага порылся на полках под столом и нашел необходимое — связку промасленных лучин и держатель — светец. Запалил самую длинную, вернулся в зал и установил на столе. Тусклый огонёк выхватил из темноты обветренное лицо мужчины, сумку на полу, клубы табачного дыма. Он благодарно кивнул и затянулся.
Пока вода грелась, достал с полки чистые баночки, придирчиво перебрал скудные запасы. Для вечернего чая не годится то, что бодрит. Никакой терпкости, никакой излишней горечи. Нужен успокаивающий настой — тот, что согреет продрогшего путника и подготовит ко сну. Можно сделать Луговой Сбор, как для Лиры… нет, он как раз чтобы придать сил. Нужен другой.
Я аккуратно переложил истощенного Рау к бледному, но мирно спящему Минку. Достал из сумки все травы из Леса, подходящие для чаев, о которых когда-то слышал Тинг и которые я собрал сегодня. Но из десятка пучков и мешочков выбрал только три. Терпкоцвет. Бутончики, похожие на гвоздику, но с мягким ароматом корицы. Сон-лист. Узкие алые листочки, которые чем-то похожи на лаванду. Золотарник. Высокая трава с легким медовым оттенком, но без сахарной сладости. А за основу взял жёлтый лист. Мозг титестера уже составлял ароматическую карту этих растений в чае.
