Читаем Чайный Мастер онлайн бесплатно
— А он милый… — сказала Лира и тут же вскрикнула от неожиданности, когда Рау прыгнул к ней на колени.
Он пулей взобрался ей на голову, осматривая округу уже с ее макушки. И тут по залу прокатился звонкий, переливчатый смех. У меня сердце екнуло от того, насколько он оказался обворожительным. И я понял, что Тинг очень, очень давно не слышал этого смеха сестры.
— Ах ты негодник! — Лира попыталась поймать руками Рау, продолжая смеяться. Но Рау ловко заскользил по ее плечам, рукам и спине, играючи уворачиваясь от тонких пальцев.
Она вдруг замерла, посмотрела на меня большими, по-настоящему живыми глазами и восхищенно выдохнула:
— Какой он чудесный, брат! — она на мгновение запнулась, а потом тепло, по-доброму рассмеялась: — И ты назвал его в честь того звука, который они издают, да? Какой же ты всё-таки…
Она не договорила, но в голосе ее слышалось столько тепла, что я невольно улыбнулся еще шире. Передо мной сидела и игралась с духовным зверьком маленькая девочка, которая мечтала стать Связной. Та, кем и должна была быть Лира.
— Только не уноси его от меня, — попросил я.
Смех стих и Лира посмотрела на меня, а Рау замер у нее на плече.
— Ты чувствуешь его? — прошептала она.
Я кивнул, хотя сам еще не до конца понимал природу этой силы.
— Невероятно… — выдохнула сестра.
— Я чувствую, что нам пока нельзя расходиться больше чем на пару метров, — добавил я.
Лира схватила свою книжку, стала быстро-быстро листать выцветшие страницы, остановилась на одной. Потом глянула на меня.
— Так и есть. Первая стадия запрещает разрывать контакт со Связным зверем в первые сутки.
Я привстал и заглянул в книжонку.
— У тебя там и такое даже написано?
Лира по-детски показала мне язык и прикрыла книгу.
— И не только такое. Это книжка… — она немного поникла. — Бабушкина.
Я едва успел прикусить язык, чтобы не спросить «А она тоже была Связной». Пусть память Тинга ничего мне не подкинула, но все же я остерегусь задавать такие прямые вопросы.
— А ты дашь мне потом ее почитать? — улыбнулся я.
Лира приложила палец к нижней губе и сделала задумчивый вид.
— Ну… если ты мне дашь поиграть с Рау, я подумаю об этом, — ехидно улыбнулась она.
— Я же не могу, — удивился я ее такому… ребячеству.
Лира погладила Рау по загривку, и этот предатель развалился на ее коленях, мурлыкая.
— Да, первые сутки вам нельзя разрывать контакт, но после второй стадии в этом не будет проблемы.
Да что ж мне со всеми приходится торговаться-то! И Рованом, и с Гарвом, и вот теперь с Лирой.
— Ну хоть сколько там стадий ты мне скажешь? — попытался я узнать больше о Связке.
— Обычно делят на три, — продолжала она играть с Рау. — Но это грубое разбиение. И вообще, — она посмотрела мне в глаза, и в них снова мелькнула прежняя искра. — Почему ты мне сразу все не рассказал?
Ну и как мне ответить. Я ни черта в этом мире еще не понимаю и хотел сначала разобраться? Нет. Глупости.
— Да как-то не до этого было, — усмехнулся я и бросил взгляд за окно. Солнце клонилось к западу. Пора было идти.
Допил чай, чувствуя, как по телу расходится приятная бодрость. Посмотрел на Лиру, которая снова принялась играть с Рау, мягко улыбнулся этой картине и поднялся на ноги. Лира тут же замерла.
— Снова в Лес? — спросила она, растеряв в миг всю свою веселость.
— Да, Марвин придет за заказом завтра, — просто ответил я и ради новой улыбки Лиры спросил: — Рау, предатель, ты со мной или как?
Девочка и правда улыбнулась, а зверек послушно метнулся ко мне и ловко забрался на плечо.
Я прошёл на кухню. Осмотрел Минка и подумал о том, что можно было заварить для него бодрящий чай. Не двойной пролив, какой мы только что пили с Лирой, а что-то крепче, сильнее, чтобы дать телу энергии. Не знаю, сработает ли, но попробовать стоит. Значит, помимо Семицвета нужно будет поискать тех трав, которые дают бодрости. Решено.
Я быстро собрал сумку: зазубренный нож, воду, перевязочную ткань, несколько мешочков и баночек для трав. Среди тряпья в кладовой отыскалась плотная кожаная куртка — старая, местами дырявая, но с длинными рукавами. Сгодится. Накинул её поверх рубахи и вышел в зал.
— Постараюсь успеть до вечера, — бросил я Лире.
— Будь осторожен, — серьезно сказала она, проводив меня взглядом. — Я присмотрю за Минком. И… — она запнулась. — И никому не показывай Рау. Это очень важно. Мы с тобой еще поговорим об этом.
На миг задумавшись, почему так, я кивнул и вышел из лавки. Раз поговорим, значит, поговорим. Но сейчас у меня другое дело. Я миновал двор, толкнул калитку и остановился, бросив долгий взгляд на темнеющую вдали громаду Сумеречного Леса. Над ней клубился черный туман, которому даже дневной свет был не помехой. Он плыл, как ядовитое облако. А лес давил своей мощью даже здесь.
Сердце невольно сжалось, когда я вспомнил, каково там, за Первой Границей. Какие шныряют твари, какой тяжелый, спертый там воздух. Как я тащил Минка, как пот заливал глаза, а ноги подкашивались. По спине прокатился холодок, когда от темного марева покатилась волна, пригибая траву. Лес Дышал и Дышал по-своему.
Система, сколько у меня времени? — мысленно спросил я.
