Читаем Чайный Мастер онлайн бесплатно

«Только детей оставили и на нищую жизнь обрекли», — подумал я про себя и посмотрел на бывшего чайного мастера. А потом повторил:

— Поэтому я и хочу чайную открыть. Я понял, что чай — это больше, чем просто напиток. Вы же меня понимаете?

Марвин пожевал губы. Видно было, что в нём борются две стороны. Одна кричала, что идти против алхимика из Совета — это опасное дело, а вторая, личная — что это возможность вернуться к любимому делу, возможность восстановить свою лавку, которая будет приносить доход. Возможность зажить как человек, в конце концов, а не гонять юнца по Лесу.

— Нет, — сказал наконец Марвин, и моё сердце пропустило удар.

Меня как пыльным мешком огрели. Дыхание сбилось, в ушах зашумела кровь. В горле застрял один вопрос — почему. Но почти сразу я постарался взять себя в руки. Его ответ был ожидаемым. Значит, буду разбираться сам.

— Нет, — повторил старик, но тут же добавил: — Я не помогу тебе деньгами. Даже если бы и хотел, то нет у меня столько. Вот если бы ты просрочил аренду, там бы мы с тобой договорились. А сейчас… нет, — покачал он головой, — лучше бы тебе отказаться от лавки.

Я шумно втянул носом воздух и сам отрицательно качнул головой. А Марвин продолжил говорить:

— Но ты же упрямый, как твоя бабка! Поэтому вот что я тебе скажу, — он придавил меня своим тяжёлым взглядом. — Есть у меня пара старых знакомых. Чай мой они ценили в своё время. Не знаю, что они скажут, но если убедишь их, то может быть, что-то да получится.

Я во все глаза смотрел на старика, пытаясь переварить услышанное. Еще пару минут назад он орал на меня так, что уши закладывало, а теперь сидит и спокойно говорит о том, что у него есть знакомые, которые… которые что?

— Погодите, — я слегка подался вперед, упираясь локтями в столешницу. — Так вы в деле?

Марвин вместо ответа взял со стола пустую пиалу, покрутил ее в своих узловатых пальцах, а потом поднес к лицу и задумчиво принюхался к остаткам «Лесного мотива».

— Запомни одну простую вещь, Тинг, — произнес он глухо. — Я к тебе в няньки не нанимался. Да, я должен твоим родителям. Без них я уже давно бы сгнил в канаве, но… — он замялся на миг. — Но это другое. С голоду вам сдохнуть не дам, но и последний кусок хлеба отдавать не собираюсь. А в остальном ты сам по себе.

Я просто кивнул. Значит, есть в этом выгода для самого Марвина. Скорее всего, даже личная, тянущаяся с давних лет.

— Идти против городского Совета опасно, — продолжил он. — Но если знаешь, как, то риск может быть оправдан. Можешь мне поверить, — его губы расплылись в ехидной усмешке. — Если твой чай — это не просто пустые слова амбициозного мальчишки, а реальный талант, то кое-какие шансы есть.

Он поставил пиалу обратно и стряхнул невидимую пылинку с рукава.

— Но и с Советом никто не собирается бодаться, — сказал я тихо. — Пусть влиятельный, но это один конкретный алхимик, который положил глаз на эту землю.

Марвин помолчал и хмыкнул:

— Да, ты прав. Это основная причина, почему я еще разговариваю с тобой.

Я хмыкнул. Не верю, Марвин, не верю. Думаю, что будь ты сам при силе и в молодом теле, то глотку бы уже перегрыз тому алхимику, и Варга бы взашей прогнал. Но ты стар, хотя внутри все еще горит огонь. Ты все еще хочешь делом заниматься, просто говорить этого не хочешь.

— Я постараюсь выяснить, кто из стервятников решил прибрать мою лавку, — в глазах старика промелькнул злой отблеск. — А ты пока держи в голове простую мысль: если этот ублюдок догадывается про источник в колодце, то он ни за что не станет действовать жестко и поднимать шум. Ему это просто невыгодно, потому что любой скандал привлечет внимание других богатых ублюдков, и тогда ему придется делиться или вообще отступить. Так что время еще есть.

Я был полностью согласен со словами Марвина. Никто не станет рассказывать соседям, что, возможно, под носом лежит сокровище. Правда, если об этом все-таки узнают влиятельные люди, то неизвестно, что тогда случится.

— Вы сказали, что назовете имена, — опередил я Марвина, заметив, что он хочет еще что-то сказать. — Мне не нужны те, кто просто будет покупать мой чай. Это не тот случай.

— Ты меня за идиота не держи! — рявкнул он. — Думаешь, я не понимаю, что тебе нужна защита, а не деньги? Нет! Я лучше тебя осознаю, что тебе нужно. А еще я уже по одному твоему взгляду вижу, что ты не собираешься ходить за травами сам, да? Небось своего дружка Минка сборщиком сделать решил?

— Нет, не собираюсь, — прямо ответил я, на что Марвин только хмыкнул. — Хочу стать чайным мастером. И про Минка вы правильно подумали. Есть у него дар.

Марвин на удивление даже не хмыкнул, просто пожевал губы и продолжил, глядя мне прямо в глаза.

— Ну раз так, то запомни два имени — Хорк и Нагия. Это первые, к кому я бы тебе посоветовал обратиться.

— Кто они такие? — сразу спросил я.