Читаем Убийца Шарпа онлайн бесплатно
Небольшие домики и лавки сменились грандиозными зданиями с колонными портиками и широкими лестницами. Мимо с грохотом проносились кареты. Батлер, который так и не освоился в седле после отъезда из Перонна, едва не вылетел из него, когда его кобыла шарахнулась в сторону, напуганная шумным экипажем.
— Вот чертова скотина, — проворчал он, удостоившись изумленного взгляда от проходившего мимо парижанина.
— Жаль, что мы не нашли дюжину людей, говорящих по-французски, — заметил Фокс Шарпу.
— Вам повезло, что вы нашли двенадцать, говорящих по-английски, — вставил Харпер.
— Вы хоть слово понимаете по-французски, сержант? — спросил Фокс.
— Храни Господь Ирландию, нет. Разве что малость по-испански, ну и на гэльском.
— И что вы сделаете, если вас окликнут?
— Как вы и советовали, сэр. Мы американские моряки. Прямиком из Балтимора!
Пока они ехали на север, Фокс внушал своей дюжине, что они должны выдавать себя за американских матросов, застрявших в Париже, пока их корабль заблокирован королевским флотом в Шербуре. Маскировка была так себе, а уж с учетом их оружия и вовсе выглядела сомнительно, но Харперу идея пришлась по душе.
— У меня в Балтиморе кузен живет, — рассказывал он Фоксу. — Всегда мечтал его навестить. Вот было бы славное путешествие!
— Наше путешествие почти закончено, — прервал его Фокс.
Они съехали с моста, и он повел их на запад по северному берегу Сены. На реке стояли огромные баржи на приколе, на некоторых лязгали водяные колеса.
— Мельницы, Шарп, и прачечные, — пояснил Фокс, а затем свернул на север неподалеку от Лувра. — А теперь держите ухо востро! — предупредил он.
Узкая улочка внезапно нырнула в такие трущобы, каких Шарп не видывал даже в лондонском Ист-Энде. Только что за спиной остались величественные дворцы и регулярные сады, и вот они уже в зловонном проулке среди мрачных домов. Посреди мостовой текла канава, полная нечистот. Запах показался Шарпу, выросшему в лондонских притонах, до боли знакомым, как и люди вокруг. Женщины, истощенные и одетые в лохмотья, редкие мужчины, бросающие исподлобья угрожающие взгляды. Дети клянчили монеты. Шарпу пришлось пригнуться, проходя под нависшим над дорогой эркером. Из подворотни на него смотрела молодая женщина с темными провалами глаз.
— Месье? — тихо позвала она.
— Это квартал «несчастных», — заметил Фокс.
— Похоже на то.
— На местном наречии это обозначает «шлюх», полковник.
— Для «солдат» такое обозначение тоже годится, — отозвался Шарп. Он окинул взглядом облупившиеся стены и вдохнул вонь дерьма. — Напоминает мне Сент-Джайлс.
— Тот, что в Лондоне?
— Рядом с Ковент-Гарденом. Паршивое место.
— Как и это. Здесь тебе легко перережут глотку за медный грош.
Фокс петлял по крошечным улочкам, пока наконец не остановился у массивной деревянной двери.
— Рю Виледо, — объявил он. — Наш новый дом.
На двери висел замок, но у Фокса был ключ. Он с натугой распахнул тяжелую створку.
— Заезжайте.
Это был склад. Крысы метнулись в стороны, как только всадники въехали внутрь.
— Здесь мы и расположимся, — объявил Фокс, когда тяжелые двери были надежно заперты.
Он спешился и принялся расхаживать вдоль стен огромного помещения, где на деревянных стеллажах рядами стояли картины.
— Удивительно, что их до сих пор не украли, — заметил Фокс. — Если кто-то попытается вломиться, даю вам полное право их убивать. В этом районе трупами никого не удивишь.
— Неужто вы здесь жили, сэр? — спросил Шарп, удивляясь, что логово Фокса находится в такой дыре.
— Нет, у меня есть жилье неподалеку от дворца Тюильри, но, полагаю, те, кто меня арестовал, вынесли оттуда всё дочиста. А здесь был мой склад.
— И они его не тронули?
— Надеюсь, они о нем просто не знали. Я останусь здесь с вами. Нам нужно пристроить лошадей и купить провизию.
— Одеяла бы тоже не помешали, — добавил Шарп.
— Одеяла, еда и вино, — кивнул Фокс. — Во дворе за домом есть колонка с водой, а внутри — небольшая комнатка с печью. Устроимся с комфортом.
— И смуч![19] — вставил Батлер.
— Смуч? — Фокс недоуменно поднял брови.
— Чай, — перевел Шарп.
— Уверен, чай мы сможем найти. Кофе, черт бы его побрал, раздобыть невозможно из-за блокады Королевского флота, но чай каким-то образом просачивается. Одному Богу известно как. Я всё это организую, а вы, может, пока осмотрите окрестности? — предложил Фокс Шарпу. — Выходите за дверь, за воротами поверните налево, и довольно скоро окажетесь в цивилизованном месте.
Фокс ушел, и Шарп приказал людям оставаться на складе, а сам вместе с Харпером отправился на разведку. Винтовки пришлось оставить. Свой тяжелый кавалерийский палаш Шарп повесил на один из стеллажей. Вместо него он заткнул за пояс штык-нож, а в глубокий карман сюртука сунул заряженный пистолет, когда-то принадлежавший мужу Люсиль.
— Господи, ну и дыра, — заметил Харпер.
— Я вырос в похожем месте, — отозвался Шарп. — В Дублине небось тоже трущоб хватает?
— Хватает, спаси их Господь, и чем скорее я в них вернусь, тем лучше.
— Ты можешь возвращаться к ним хоть сейчас, — сказал Шарп. — Тебе здесь торчать незачем.
Харпер ухмыльнулся:
