Читаем Убийца Шарпа онлайн бесплатно
— Они умирают с голоду, — встретил его Винсент, указывая на освобожденных узников.
— Здесь должны быть кухни.
Заключенных было около двадцати человек, все одеты в белую рабочую форму. Винсент кивнул на небольшую группу из шести человек, державшихся особняком.
— Это наши парни. Не уверен, что у них хватит сил дойти до армии на своих двоих.
— Надо глянуть конюшни, — решил Шарп, — а если лошадей не хватит, купим в городе. — Он посмотрел на шестерых британцев. — Наш человек среди них?
— Да, слава богу, — с явным облегчением ответил Винсент. — Гурганд приказал казнить их всех, но они не успели.
— Что прикажете делать с Гургандом?
— Он зверь, — отрезал Винсент. — Он убил одного из пленных прямо у нас на глазах, прежде чем мы его остановили. Будь моя воля, я бы поставил его к стенке.
— Значит, живым он вам больше не нужен?
— Мне плевать, что с ним будет.
«Значит, решать мне», — подумал Шарп.
— Пэт?
— Слушаю, мистер Шарп.
— Отведи полковника Гурганда к капитану Йейтсу, тот знает, что с ним делать.
— С превеликим удовольствием, сэр.
— И передай ему, что я сам отпущу канат! — крикнул Шарп вдогонку Харперу.
— Отпустите канат? — переспросил Винсент.
— Он поймет, о чем я, — отмахнулся Шарп. — Мы забираем с собой всех пленных?
— Только одного, — ответил Винсент. — Остальные пятеро британцев могут идти с нами, если пожелают, или пусть добираются сами. Но наша главная задача сейчас заключается в том, чтобы как можно быстрее воссоединиться с армией. У одного из этих джентльменов, — Винсент кивнул на шестерых мужчин, стоявших в стороне, — есть информация, которую должен услышать Герцог. Срочно. — Последнее слово он выделил особо.
— Выступаем утром, — подытожил Шарп.
На следующее утро французские шестифунтовки отправили на дно реки. Орудия предварительно заклепали. Их можно было бы подорвать, но на изготовление клиньев, которыми нужно было заклинить ядра в стволах, ушло бы слишком много времени. В конюшнях цитадели нашлось восемь лошадей, четверо из которых были упряжными. Одну лошадь оседлали для человека, которого Винсент хотел доставить к Герцогу. Четырех упряжных коней запрягли в повозку, в которую погрузили остальных освобожденных узников, а также раненых солдат из батальона Шарпа.
И вот, под мелким моросящим дождем, они выступили в путь. Гарнизон цитадели, проведший холодную и сырую ночь под стенами крепости, провожал их взглядами. Наверняка они займут форт, как только британцы скроются из виду. Шарп оставил им в качестве сюрприза обезглавленное тело Гурганда, всё еще пристегнутое к скамье гильотины. Его солдаты радостно закричали, когда лезвие упало, хотя некоторые так и не заставили себя на это смотреть, а молодого Патрика Би и вовсе вывернуло наизнанку бараньим рагу.
— Вы отлично справились, Шарп, — заметил Винсент, ехавший рядом со стрелком.
— Мы оставили там двоих убитых, майор. Они-то, небось, рассчитывали на то, что скоро вернутся домой.
— Молюсь, чтобы мы все скоро вернулись, Шарп, но война еще не окончена.
— Считайте, что почти, майор.
— Давайте сначала доберемся до Парижа, — отозвался Винсент и посмотрел на Шарпа. — У меня будет для вас работа там, если только Герцог позволит мне вас задействовать.
— Работа, майор?
— Нужно остановить войну, Шарп!
— Я думал, мы сделали это в прошлое воскресенье.
— Не эту войну, Шарп. Следующую.
Они продолжили свой путь.
Батальон маршировал с песней, и Шарп с грустью подумал о Дэниеле Хэгмене, который остался лежать в земле на гребне Ватерлоо. Бедняга Дэн, он любил петь и голос у него был что надо.
— Я должен поблагодарить вас, полковник Шарп, — произнес чей-то голос.
Шарп обернулся и увидел, что к нему пристроился один из освобожденных узников. Это был тот самый человек, ради спасения которого его сюда и прислали. Это был необычайно высокий мужчина, на голову выше самого Шарпа, восседавший на низкорослой кобылке, которая раньше принадлежала жене полковника Гурганда.
— Не стоит благодарности, сэр, — ответил Шарп.
Майор Винсент ясно дал понять, что Шарпу не следует расспрашивать спасенного, поэтому он отвечал сдержанно.
— Алан Фокс, — представился высокий, протягивая руку. На нем всё еще были грязные белые походные рейтузы.
Шарп пожал руку, но промолчал.
— Этот мерзавец Гурганд уже собирался нас пристрелить, — продолжил Фокс.
— Мы так и поняли, сэр, — сказал Шарп, решив, что безопаснее будет придерживаться вежливого обращения.
У Фокса был изысканный выговор, чистый и острый, словно осколок стекла.
— Император прислал приказ о нашей казни. Знаете, что нас спасло, Шарп?
— Мой батальон, сэр.
— Я говорю о предшествующих событиях, — уточнил Фокс. — Этот бедняга никак не мог заставить свою гильотину работать! Ее смастерили здесь, в городе, и лезвие постоянно застревало. Бедный Гурганд, он так предвкушал, как снова пустит ее в дело, но после первой дюжины казней эта треклятая штуковина сломалась! Каждый раз, когда они спускали лезвие, черт бы его побрал, оно застревало на полпути.
