Читаем СВА-4 онлайн бесплатно
В каменном мешке вспыхнул яркий свет. Он исходил от замершей под дырой могучей фигуры оглядывающегося стража-гнома. Сделав несколько шагов, он недоуменно замер, вглядываясь прямо в меня… глядя сквозь меня… Он определенно видел меня — замершего в смешной неудобной позе с одной поднятой ногой и раскинутыми руками. Но при этом… он все же не видел меня. Чуть скосив глаза, я глянул вниз и… едва не заорал от ужаса. Меня обвивала длиннющая пятнистая змея толщиной с мою руку. Одна плеть на горле, одна на животе, одна по коленям. Сама змея выходила и уходила в кирпичную стену, к которой я прижимался — и к которой меня приковали этими жуткими живыми кандалами.
— Не бойс-с-ся… — прошептала змея с уже смутно знакомыми интонациями. — Ведь я ценю тех, кто выполняет мои темные веселые поручения… Глупый с-страж не увидит на-с-с-с… Хочешь, я убью его? Одним укус-сом…
Имя всплыло в моей все еще звенящей дурной голове само собой.
Снесс.
Темный бог Снесс… вот кто спас загнанного в угол воришку.
Лязгая стальными сапогами, страж прошелся по всему периметру. Кое-где ударил кулаком по стене — один из ударов пришелся сантиметрах в десяти от моего перекошенного лица.
Еще пара секунд… и одним невероятным прыжком гном подлетел метров на семь, уцепился за стену и как паук полез прямо по ней, вскоре исчезнув за краем дыры. Следом угас зыбкий свет, и все вокруг снова погрузилось в кромешную тьму.
— Поговорим? — предложила мне темнота со змеиным шипением. — Перекинемся парой с-с-слов?
— А… — выдавил я, все еще прикованный к стене змеиными путами. — Ага… Я с радостью…
— Узнал?
— Тебя трудно не узнать, — проскрипел я, почувствовав, что змеиные кольца стягиваются туже. — Великий бог хитрости и коварства… Снесс…
— Ответ верный… — прошелестело у меня за ухом, и кольца начали раскрываться.
Так вот как безжалостная кошка играет с перепуганной мышкой? Я сполна ощутил это на своей шкуре. Пугающий опыт.
Пока я осторожно отлипал от стены и думал о том и о сем — как всегда неуместном в такой момент — Снесс засветился ярче, бесшумно стек по стене, свернулся в несколько широких колец и поднял голову, оказавшись гораздо выше меня. Теперь, чтобы заглянуть ему в глаза, пришлось задирать голову. Вот только я сегодня был удивительно смелый и решил сверлить взглядом его сверкающее изумрудом пузо — там, где был бы пупок, окажись он человеком.
— Пупок, — пробормотал я с хриплым смешком. — О… а у ахилотов пупки есть?
— Что-что? — гигантская змея в недоумении склонилась ближе, и меня едва не коснулся пылающий оранжевым огнем раздвоенный язык.
— Да так, — я осторожно улыбнулся, вспоминая все то, что услышал и прочел недавно о богах мира Вальдиры. — Глупые мысли вслух.
— У всех есть глупые мысли, Шмыг… но лучше их держать при с-с-себе…
— Согласен, — кивнул я, в то же время выводя на виртуальный экран перед собой греющий мою душу текст выполненного поручения.
— Но еще лучше держать при с-с-себе мысли умные…
— Почему? — удивился я, уставившись на опять поднявшуюся надо мной грозную змею.
Никаких букв, цифры или там дрожащей ауры над змеиной головой не просматривалось. Похоже, бог Снесс явился почти инкогнито.
— Такова жизнь, — иносказательно ответил Снесс. — Что ж… юный, храбрый и даже безрас-ссудный воришка Шмыг… ты выполнил мое непрос-стое поручение и зас-с-служил награду. Выбирай же! Выбирай смело!
Последние слова он произнес совсем иначе. Более громко и звонко. Я даже проникся, мимоходом отметив, что свою свистяще-шипящую «С» он использует по своему желанию. Что вполне разумно — он все же божество хитрости и коварства. Было бы странно заставлять его шипеть всегда. А как же притвориться лучшим другом и затем вонзить нож в спину?
И снова мои мысли не о том…
Глядеть надо на мерцающее золотым фоном сообщение…
