Читаем СВА-4 онлайн бесплатно
— Обманщик! Но, блин… как это по-детски! — качал я головой — И в чем навар? Ведь не стоит того! Знал бы ты, как тебя на все корки костерят другие чужеземцы вроде меня…
Венролл молчал, но из темноты под его шляпой потек туман белесого дыма. Или пара — учитывая, что моих щек коснулся морозный ветерок.
— Так что скажешь, господин Венролл Таинственный?
— Я пытался обмануть тебя… и обманул…
— Не обманул, — я даже с сожалением покачал головой. — На твоих наивных хитростях и обманках обожглись многие. И скрывать своей досады они не стали, оповестив об этом весь мир в своих… э-м-м-м… путевых заметках. Прочел их и я, когда волей судьбы в мои руки попала магия твоего призыва.
— Что ж… так вот почему уже долгое время меня никто не призывает… А я все томлюсь и томлюсь в тоскливом ожидании.
— А где томишься? — не удержался я.
— В мрачном узилище глубоко под землей и под светлым градом Альгорой, где я некогда проживал.
— Ты на самом деле торговец?
— Нет… — мне показалось, что Венролл горько усмехнулся. — Я не торговец… я всего лишь мошенник…
— Тогда кто ты?
Едва заметно шевельнувшись, он выпрямился в своем узилище, став выше сантиметров на десять и гордо заявив:
— Я Венролл!
— Это я знаю…
— Сказать большего я не могу… уж прости…
— Ладно, — я пожал плечами и вытянул руку. — Отдавай мою заслуженную награду. И прими свою рыбу…
— Ох…
— Давай-давай.
— Я сейчас исчезну, — предупредил меня Венролл.
— Давай, — кивнул я, ничуть не испугавшись.
Скрестив руки на груди, я замер перед этой несуразной каменной штуковиной. Торговец замолчал. И не меньше десяти минут мы стояли друг против друга в полном молчании. Тишину он нарушил первым:
— Пойми… я не могу отдать тебе каменную табличку. Она главное мое сокровище. Единственная моя надежда!
— Почему это?
— Потому что другой такой нет. Я ведь не солгал — в древние времена в подобные каменные таблички заключали особые умения и заклинания. Эта одна из таких. Я могу создать глиняные таблички…
— С разными умениями?
— Да.
Я обрадованно приподнялся, но мою радость тут же остудили:
— Но ты уже избрал свой путь. Ты выбрал ловкость.
— То есть остальные таблички мне не помогут?
— Испробуй сам, — предложил торговец, и перед ним развернулось торговое окно. — И отдай мою рыбу… хотя ты не обязан…
— Не жалко, — отмахнулся я, вбрасывая в свою половину окна рыбешку. — Лови.
Приняв в ответ глиняную табличку, я прочел на ней лишь одно разборчиво начертанное слово «сила». Там еще было несколько вполне внятных рун, но рунические надписи я читать не умел. Попытавшись активировать табличку, я не преуспел. Попытался сломать… но не вышло. Просто кусок формованной глины. Бесполезный мусор.
— Продвинуться дальше на пути избранного учения тебе поможет лишь каменная табличка.
— Она на ловкость?
— Для тебя — да.
— Понял, — кивнул я. — Зависит от избранного направления развития. И она уникальна?
— Да… единственная моя стоящая чего-то вещь. Это увидит каждый. И соблазнится.
— Да я ее даже и не рассматривал, когда мы совершали первые сделки.
— Ты ведь уже знал о ней…
— Знал, — кивнул я. — Другие чужеземцы описали все подробно. А еще они сказали, что полученное первое умение само собой исчезло через пару дней, оставив лишь горечь разочарования и слезы обиды.
— Каменная табличка продвинет тебя вверх по пути учения и навечно закрепит азы.
— Так давай ее сюда, о Венролл. Я выполнил свою часть сделки.
— Я не могу…
— Тебе придется.
— Ты не можешь меня заставить.
— Может и не могу, — согласился я. — Посмотрим… простоим здесь часиков десять… или даже целый день… и посмотрим, кто окажется терпеливей. И не говори мне про то, что сейчас уйдешь. Если бы ты мог — уже ушел бы.
И снова повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь похрюкиванием моего опять отъедающегося питомца и звуками журчащей и капающей воды.
И снова Венролл не выдержал первым, яростно дернувшись, протяжно застонав, отчего комната наполнилась воющим эхом, и наконец выкрикнув:
— Ну прости меня!
— Стало быть, сам ты уйти не можешь, — усмехнулся я, задумчиво почесывая чего-то покалывающий левый локоть. — Какие-то ограничения или игровые условности?
— Не понимаю, о чем ты…
— Отдай табличку, — я добавил жесткости в голос. — Я не уйду.
Я отчаянно блефовал. Ведь я даже и не подозревал, что могло дойти до такого полуфинала, в то время как у меня тикал и тикал таймер. А к этому стоит добавить скопившуюся усталость и тот факт, что еще несколько часов в запасе есть, а затем меня могут и вывести из кокона насильно. Мама Лена терпелива… но не настолько терпелива. Ну и никто не отменял необходимость восстановительного сна. И кто знает, что случится, если я усну в Вальдире — это вполне может послужить разрешающим триггером для исчезновения Венролла.
Я не мог торчать здесь вечно.
Вот только Венролл этого не знал.
