Читаем СВА-4 онлайн бесплатно

— Шмыг… — мягкий голос Крутована вернул меня в действительность.

Вот умеет же он сказать всего одно слово, но таким тоном, что все глупые отстраненные мысли мгновенно улетучиваются из головы.

— Я весь внимание. Что случилось?

— Это королевская тюрьма… Ты знаешь.

— Знаю очень немного, — покаялся я, разводя руками. — Ведь речь не шла о побеге, поэтому я и не готовился.

— Речь о побеге не идет и сейчас. Пока что… — старик едва заметно усмехнулся. — Королевская тюрьма Альгоры… это не просто толстые стены, глубокие подвалы и крепкие решетки… Тюрьма Альгоры, как и еще три тюрьмы во всем необъятном мире, является древним артефактом. Живым артефактом. Ну или почти живым… тут уж как судить… вот я живой?

— Живой, — подтвердил я.

— А они?

Рука старца указала на ближайшую стену, вдоль которой выстроился ряд из пяти мертвяков. Замявшись, я пожал плечами:

— Они мыслят, они действуют. Да. Они живые.

— А еще мы разговариваем, — прогудел сквозь дырявый шлем один рыцарь.

— Как говорит мой отец — дар речи не подразумевает наличие ума и жизни, — парировал я и, сконфуженно кашлянув, добавил: — Но это я так… к слову.

— Интересные слова… — хмыкнул Крутован. — Что ж… раз ты, несмотря на свою юность, глядишь так глубоко и с таким пониманием, то ты можешь понять и мои слова про то, что королевская тюрьма обладает чем-то вроде жизни и собственного разума. Она может видеть то, что происходит в ее коридорах, может чувствовать проходящие сквозь ее тело магические потоки и ощущать повреждения своих стен и решеток… говорят, что она может ощущать даже биение сердце заключенных в ее камеры узников… если у них есть бьющиеся сердца… Ты сможешь поверить в такое?

— А что тут верить? — я изумленно уставился на Крутована. — Да я живу в таком доме! Обычный умный дом!

— Как? Что? — настала его очередь удивляется. — Ты живешь где?

— Ой… к-хм… жил… в общем… я ведь чужеземец. Есть и другой мир, друг Крутован.

— Я знаю. Вы приходите оттуда.

— Верно. И вот там у меня и моей семьи есть большой уютный дом.

— Построенный твоим отцом, что самолично расчистил от бурелома и каменьев подходящий участок земли, выкорчевал старые пни и в течении долгих лет поднимал на этом месте крепкие стены будущего семейного гнезда?

— Э-э-э-э-э… — я в крайней задумчивости почесал затылок, вспоминая фотографии и видео, запечатлевшие процесс постройки дома. Отца среди многочисленных работяг точно не было. А если и был, то стоял с краю, пил кофе и не снимал дорогущего галстука. — Можно и так сказать… Но разговор о другом. В нашем мире нет магии. Но есть технологии. Они позволяют многое. Так наш дом может видеть все, что происходит рядом с ним и внутри коридоров, чувствует, если кто-то повредит стекла окон или попытается взломать дверь. Он даже знает, сколько помидоров осталось в хол… в леднике и не требуется ли оплатить счет за воду… Ну и все такое. Так что мой дом тоже можно назвать чем-то вроде старого умного и почти живого артефакта.

— Тогда ты понимаешь. Так вот, друг Шмыг… тюрьма стара и уже не так чутка и быстра, как прежде. Но что-то она все же учуяла… и посему возвела вокруг себя защиту.

— Так это тюрьма сама себя закрыла со всех сторон?

— Да…

— А стражи?

— А стражи начали неспешный обход всех этажей. Насколько мне известно от мелких лазутчиков — сие здесь дело привычное. Королевское узилище часто ошибается. А еще чаще реагирует на стаю крыс, что лезут сквозь дыры в ее стенах.

— Та-а-ак… то есть все в порядке?

— Нет, Шмыг. Все не в порядке. Совсем не в порядке. Медленный поэтажный обход совершает малый отряд стражей. И среди них обязательно будет хотя бы один сведущий светлый жрец. И стоит ему сунуть нос в эту забытую всеми пыльную камеру… как он мгновенно учует эманации могучей древней нежити. Да и я сам воспрял и слишком уж полон жизни.

— Беда, — понял я. — Прямо беда.

— И с этим надо что-то делать.

— Договориться со жрецом? — предположил я. — Может, подкупить? Хотя как я отсюда выберусь… Ну, может, через кого другого предложить ему чего-нить такого хорошего или пообещать такого страшного, чтобы он и думать забыл об одной камере…

— С такими, как он, не договориться, — поморщился Крутован. — Их культ слишком богат и могущественен. Они стремятся выслужиться перед королем Альгоры.

— И кто они?

— Культ Ивавы. Светлые услужливые псы, что рады загнать любого темного волка и растерзать его в клочки. Я знаю, что жрецы Ивавы заняли немало важных постов в королевстве. Они повсюду — в рядах армии и стражи, среди сановников и даже садовников… Нет и шанса договориться с теми, кто ищет повод выслужиться перед королем еще сильнее.

— Ивава… — задумчиво повторил я. — Ладно. И что тогда делать? Есть способ избежать беды?

— Есть, — кивнул старик. — Коли тюремный артефакт поймет, что поднятая им тревога ложна, и уберет магический барьер, то есть шанс, что шагающая по бесконечным коридорам и лестницам стража прекратит свой ставший бесполезным обход.

— Понял… и как это сделать?