Читаем Стрельба в Уиллоу-Гров онлайн бесплатно

Когда слово «трагедия» распространилось по Уиллоу-Гров, то возмущению жителей небольшой общины в Новой Англии не было границ.

— Это последнее место, где мог произойти такой ужасный случай, — с раздражением сообщил один из местных.

— Уиллоу-Гров самое безопасное место на земле, — возразил сосед.

— Это край, где люди оставляют на ночь двери открытыми, — подтвердил другой.

Но в ту пятницу в конце сентября неподозревающие обитатели Уиллоу-Гров, штат Массачусетс, узнали и с болью поняли, что в Америке такого безопасного места нет. Насилие может случаться не только на переполненных городских улицах, оно происходит повсеместно, в наших церквах и школах. Оно может коснуться мужчин и женщин, молодых и старых, богатых и бедных.

Полицейский Люк Гудел проснулся в надежде на то, что день станет похожим на другие. За два года службы в правоохранительных органах самым серьезным преступлением, в раскрытии которого он участвовал, явилась кража в торговом центре флакона духов дочерью-подростком мэра городка. Обычно он выписывал штрафы за превышение скорости, пресекал другие нарушения общественного порядка и разыскивал пропавших домашних животных. Однако к вечеру пятницы казавшаяся ему спокойная жизнь резко изменилась.

— Я… я не могу поверить. Я… — начал он и не смог сдержать слез.

— Успокойся, полицейский, — сказал детектив Элстон Верни, выражая сочувствие копу, который попал в столь сложную ситуацию.

— Не могу поверить, что я убил Сета Лэмпмана!

Признавшись в том, что застрелил известного защитника футбольной команды школы Уиллоу-Гров, Люк наклонился и сплюнул в корзину. Верни передал молодому офицеру салфетку и дал воды. Как только Люк пришел в себя, допрос продолжился.

— Почему ты с самого начала не рассказал, что случилось? — спросил Элстон.

— Я с напарником Такером Пенфилдом закончили обедать в кафе «У Риты» и направились к патрульной машине. Такер сел за руль, я пристегнулся, как вдруг по радио поступил вызов. Кому-то показались выстрелы в школе. Мы находись в четырех кварталах от места происшествия, поэтому приняли сообщение.

Люк закрыл глаза, чтобы не возвращаться в тот день и снова не переживать случившееся. Не сложись так ситуация, он не стал бы первым, прибывшим в школу.

— Когда мы с Такером оказались там, то сначала увидели школьников, выбегающих из здания. Я немедленно вызвал подкрепление и скорую. Вместе с напарником вынули пистолеты, вошли внутрь и столкнулись с одной из учительниц, которая сказала, что стрелок находится в библиотеке.

— Тебе известно ее имя?

— Да, это была миссис Уорендер. Она преподавала мне алгебру на втором курсе.

Люк с грустью покачал головой при воспоминании об учебе в школе. Тогда его больше всего беспокоили экзамены по химии.

— Приблизившись к дверям библиотеки, — продолжил он, — мы нашли две жертвы: парня и девушку. Я проверил пульс молодого человека, а Такер девушки. Оба были мертвы. Раздался выстрел, и спустя минуту мы вошли в помещение.

Воспоминания увиденного вызвали поток слез.

— Простите… я… Вы, должно быть, думаете, что…

— Нет, — быстро отреагировал Элстон. — Не представляю, что чувствовал бы я, оказавшись на твоем месте. Слава богу, что мне не довелось воспользоваться пистолетом.

— Когда я вошел, то увидел, как Сет Лэмпман целится в Мишель Коллисон, которая лежала на полу и молила о пощаде. Боковым зрением я видел другие жертвы. Никто из них не двигался за исключением двоих. А затем увидел его палец на спусковом крючке, и я… поднял пистолет и выстрелил. Мне бы следовало обезоружить его, но в тот момент я посчитал, что он убьет девушку, и я остановил его.

— Я уверен, что любой офицер поступил бы на твоем месте точно так же. Ты выстрелил в убийцу и спас жизнь жертве. Ты герой, офицер Гудел.

— Тогда почему мне так чертовски плохо?

Наконец через несколько часов, показавшихся вечностью, допрос подошел к концу. Детектив Верн, доложив начальству, предложил полицейскому отправиться на несколько недель отпуск.

— То есть меня отстраняют от расследования? — тихим голосом спросил Гудел.

— Нет, если офицер применяет оружие по службе, то стандартной процедурой считается предоставление ему отпуска, оплачиваемого, конечно же.

Детектив заявил это так, будто для полицейских Уиллоу-Гров применение оружия считалось привычным делом, хотя это был всего лишь второе происшествие за двухсотлетнюю историю городка. Первый раз случай произошел в 1836 году, когда коп выстрелил в убегающего грабителя, но даже тогда он не убил этого человека, а лишь ранил в ногу. По-прежнему существовал свод стандартных рабочих процедур, в котором говорилось о том, как действовать в подобных ситуациях, и все блюстители порядка придерживались его положений.

— Тебе нужно будет сходить к психотерапевту перед тем, как приступить к выполнению своих обязанностей, — продолжил Элстон. — Ему нужно убедиться в отсутствии у тебя посттравматического стресса.

— Мое оружие у экспертов, значок сдать вам?

— В этом нет необходимости. Это не отстранение от работы. Ты еще на службе. Просто считай, что находишься на больничном или в отпуске.

Люк кивнул, поднялся со стула и направился к двери.

— Подожди минутку, — обратился детектив. — Не выходи через ту дверь.

— Почему?

Элстон приподнял шторку и указал на толпу репортеров на улице. Операторы Си-Эн-Эн, Эй-Би-Си, Си-Би-Эс и «Фокс» были готовы наброситься на любого выходящего из полицейского участка.

— Что им нужно?

— Как и все хотят знать, почему такой хороший парень, как Сет Лэмпман принес в школу ружье и застрелил одиннадцать одноклассников. Они считают, что у нас есть ответ.

— Тогда я пойду через черный вход, — решил Люк.

— Вечером тебе лучше остаться у друзей. Пресса весь день стоит у дома и ожидает твоего появления.

— Шутите?

— Если бы так. Эти стервятники повсюду в городе: в больнице, у дома Коллисон, в школе и у дома Пенфилда.

— Напарника?

— Он был на месте преступления и стал свидетелем стрельбы.

Надев темные очки и надвинув бейсболку, Люк покинул участок через черный вход, сел в полицейскую машину и оказался снова на улицах города. Он направился к дому старой своей подруги Нэнси Ширер, которая жила в десяти милях к востоку от Уиллоу-Гров. Они росли вместе, и, несмотря на то, что после окончания школы их пути разошлись, она оказалась единственным человеком, на чью помощь он мог рассчитывать.

В дополнение к частной практике Тео Редмайн подрабатывал психотерапевтом у сотрудников правоохранительных органов Уиллоу-Гров. Обычно он встречался с теми офицерами, у которых возникали проблемы с алкоголем или депрессией. До стрельбы в школе единственным пациентом, оказавшимся в сложной ситуации, стал патрульный, оказавшийся на месте автокатастрофы, в которой погибли двое детей. Несмотря на небольшой опыт, Тео решил, что его образования и подготовки будет достаточно для работы с Люком Гуделом.

Доктор согласился встретиться со своим пациентом в гостинице недалеко от дома Нэнси Ширер. Полицейский, снова надев темные очки и бейсболку, появился на месте во время.

— Добираясь сюда подобным образом, я чувствую себя преступником в бегах, — застенчиво произнес он.

— Невиновные частенько считают себя виноватыми без всяких на то причин.

— Невиновные? Я же застрелил семнадцатилетнего подростка.

— Присядем и потолкуем об этом? — произнес Тео и подвинул два кресла.

На протяжении следующего часа психолог пытался помочь Люку избавиться от угрызения совести, но сделал мало, если не сказать ничего. Психолога утешал тот факт, что это была лишь первая встреча, поэтому чудес вряд ли следовало ожидать. Когда прием закончился, Люк поднялся с места и собрался уйти.

— Мне хочется кое о чем вас попросить, — сообщил доктор.

— О чем же?

— Мишель Коллисон, та девушка, которую вы спасли, хотела бы встретиться с вами.

За темными очками пациента доктор Редмайн не видел глаза, но заметил, как натянулись губы.

— Зачем? — спросил Люк.

— Думаю, что она хочет поблагодарить за спасение.

— В этом нет надобности. Я просто выполнял свой долг.

С горечью в сердце он подумал о том, что нигде в должностной инструкции не говорится о том, что придется стрелять в подростков.

— Ты же понимаешь, что у нее сейчас трудное время. Разговор с тобой может помочь ей.

«Это не принесет тебе никакого вреда», — подумал психолог.

— Я сообщу, — ответил полицейский и отложил решение не некоторое время.

Поздно вечером с работы вернулась Нэнси с сумкой китайской кухни.

— Как дела? — спросила она.

— Как я и ожидал. Думаю, что меня списали с работы и следует забыть о той жизни, которая у меня была.

— Так сказал психолог?

— Нет, — признался Люк, — но он намекал на это.

— Может, в его словах ты услышал то, чего не было на самом деле.

Полицейский посчитал, что теперь следует сменить тему разговора.

— Он говорит, что меня хочет увидеть Мишель Коллисон.

— Та, которую ты спас? — спросила Нэнси. Из-за нахождения Люка в своем доме она не следила за новостями о расследовании.

— Да.

— Что думает об этом доктор?

— Он считает, что это пойдет ей на пользу.

Люк молча наблюдал, как его подруга открыла пакет с утиным соусом и намазала блинчики с овощами.

— Ну, а ты как думаешь? — спросил он, перестав есть закуску. — Мне следует встретиться с ней?

— Я не считаю, что готова ответить на твой вопрос. Я всего лишь программист, а не психолог.

— Я спрашиваю тебя как своего близкого друга. Ты согласилась бы с ней встретиться?

— Да, возможно, для нее будет полезно встретиться с тобой. В конце концов, она была бы мертва, если бы не ты.

— Плохо, что этого не скажешь о Сете Лэмпмане.

— Ты когда-нибудь думал о том, что ему хотелось бы умереть? Сколько таких стрелков, погубив невинные жертвы, обращают оружие на себя? Даже те, кто понимает, что нет шансов остаться живым. Думаю, что, принеся ружье в школу, Сет Лэмпман знал, что его ожидает.

«Удивительно, — подумал полицейский, — что доктор Редмайн за все годы учебы и практики не успокоил его так, как это сделал простой программист».

Когда Люк дожидался прибытия Тео и Мишель Коллисон в пустом гостиничном кафе, он задавал себе вопрос: не делает ли он ошибку. «Представить себе не могу, что пережила бедняжка. А вдруг что-то расстроит сказанное мною? Это еще больше усугубит ее состояние». Он подумал о ближайшем выходе и возвращении в дом Нэнси, но такой поступок оказался бы трусостью. Увидев, как «Лексус» Тео припарковался, он отвернулся и мысленно подготовился к худшему. Люк посмотрел вверх и увидел в дверях девушку, за которой следовал психолог. Он наблюдал, как она прошла на костылях, поскольку пуля попала в ногу. Подросток выглядел моложе своих лет и более уязвимой, чем тогда, когда лежал перед убийцей и просил о пощаде.

— Как нога? — спросил он, его горло сжималось от волнений.

— Все еще болит, но жить буду, — ответила Мишель. — Спасибо, что согласились встретиться со мной.

— Хочешь чашечку кофе или что-то еще?

— Коку, если можно.

Так как кафе в это время было еще закрыто, доктор Редмайн добровольно вызвался поискать торговый автомат.

— Не знаю, как выразить свою признательность, — пролепетала Мишель, едва психолог покинул помещение.

— Тебе не нужно благодарить, я…

— Не говорите только эту фигню, что вы делали лишь свою работу. Это совсем не то, что вы сменили мне спущенное колесо или помогли найти пропавшего пса. Вы спасли мне жизнь в прямом смысле!

Вспыльчивость девушки и ее озлобленная речь удивили Люка. Все это заставило ее казаться естественной и менее хрупкой, и это ему понравилось.

— Как хорошо ты его знала? — спросил он.

— Сета? Не так уж. Он был младше, а я на втором курсе. У нас не было совместных занятий, но я встречала его пару раз в доме старшего брата. Я иногда сидела с его племянником. Кроме того, мы уж точно не были в одной и той же компании. Он был школьной знаменитостью, капитаном футбольной команды, встречался с девушкой из группы поддержки.

Эти слова вызвали улыбку на устах Люка.

— Футболисты и группа поддержки. Мне напоминает это о школьных днях. Конечно, тогда и в голову не могло прийти, что кто-то из одноклассников принесет в школу ружье и устроит стрельбу в библиотеке. Времена изменились.

— Вас назначили вести это дело? — спросила Мишель.

— Нет, мне приказали уйти в отпуск на несколько недель. Руководство обеспокоено моим эмоциональным состоянием.

— Понимаю! Школа направила учителя на дом до конца учебного года. Мне также пришлось посещать психотерапевта и школьного психолога. Если бы Сет ходил на консультации врача, то, возможно, не зашел бы так далеко.

— Ты думаешь, что все случилось из-за этого? Сет свихнулся?

Ответом послужило пожатие плеча.

— Коки не было, и я взял пепси, — сообщил Тео, когда появился в кафе.

— Спасибо, — произнесла Мишель и приняла напиток. — Послушайте, док, мы можем поговорить с Гуделом наедине?

— Конечно, — ответил психолог после того, как Люк одобрительно кивнул. — Я подожду в вестибюле.

— Не понимаю, зачем полиция расследует это дело и почему пресса все еще слоняется в Уиллоу-Гров, — воскликнула Мишель. — Зачем одним семьям не дают спокойно похоронить погибших, а другим прийти в себя и продолжить жить.

— Должно же быть официальное расследование, — пояснил Люк. — Погибли двенадцать студентов, включая стрелка, ты же ранена.

— Но все знают, кто это совершил. Сета застали на месте преступления. Какие ответы они еще хотят получить на свои вопросы?

— Во-первых, мотив убийства. Можно ли было предотвратить трагедию? Были ли какие-то причины, на которые не обратили внимания ни семья, ни друзья, ни школьный персонал? Во-вторых, где он взял ружье? Было ли его целью какое-то определенное лицо или группа людей? Или это был выбор наугад?

— Жаль, что вас отстранили. Вы должны бы работать по этому делу.

— Я патрульный, а не детектив.

— Поэтому-то вы меня и не спрашиваете, что произошло в тот день? — задала вопрос Мишель.

— Если честно, то я не думаю, что тебе хочется об этом говорить.

— Не имеет значения. Кажется, все копы допросили меня.

— Окей. Что же случилось?

— В тот день у меня было время на самоподготовку, поэтому я решила пойти в библиотеку и найти материал для доклада по истории. Прошло всего десять минут, как я услышала первый выстрел. Я подняла голову и увидела, что в дверях появился Сет с ружьем. Раздался второй выстрел. Люди закричали и в панике бросились бежать из библиотеки. Я присела, потом поползла к библиотечной стойке и спряталась.

— Где был библиотекарь?

— В тот день ее не было.

— Что произошло дальше?