Читаем Индейцы онлайн бесплатно
Причина столь вызывающей жестокости религии ацтеков объяснима. Район их проживания лежал в зоне каменистых плоскогорий и джунглей, где в сезон дождей вода буквально течет с неба, зато в период засухи ее катастрофически не хватает. Земля, на которой индейцы сеяли кукурузу, очень быстро истощалась, и поля постепенно отходили все дальше и дальше от города. Вьючных животных ацтеки не знали, и все тяжести им приходилось переносить на себе. Но много таким образом не унесешь, и доставка продовольствия в города становилось невыгодной – по дороге человек съедал большую часть того, что нес.
Индейцы изобрели плавучие огороды «чинампас», до сих пор применяемые в некоторых районах Мексики, но… обилие действующих вулканов ставило под сомнение надежность и этого источника продовольствия: не лава, так пепел грозили моментально уничтожить все плоды многолетнего человеческого труда. Неудивительно, что суровая борьба за выживание породила у индейцев и соответствующую религию. Они считали, что боги на небесах ежедневно ведут столь же суровую борьбу за жизнь и люди могут им в этом помочь, совершая человеческие жертвоприношения.
Получалось, что люди никак не могли прожить без повседневного участия богов, но и те в свою очередь нуждались в том, чтобы получать от людей пищу, то есть питаться душами людей… Индейцы приспособились к жизни в таких нелегких условиях, придя к выводу, что лучшим способом выживания является почти непрерывная война, цель которой – не захват земли, а пленные.
В сезон дождей и обилия еды ацтеки и майя отправлялись на войну за добычей: изделиями из нефрита, бобами, какао и «горным стеклом» – обсидианом. Захваченных в плен заставляли работать и так же регулярно приносили их в жертву богам – молили тех, чтобы не было голода. Но когда голод все же наступал, рабов убивали массами и даже приносили в жертву своих самых красивых юношей и девушек. Голод заканчивался, требовались новые рабы, и… боевые отряды вновь отправлялись охотиться на людей.
Победа ацтекам, имевшим многочисленную профессиональную армию, давалась легко – боязнь оказаться на жертвенном камне заставляла противника в буквальном смысле искать смерти на поле боя. Но против испанцев такая тактика не работала. Европейцы, победители ацтеков, рассказывали, как воины-индейцы с поразительной настойчивостью бросались прямо на смертоносное оружие испанцев, стремясь к одной-единственной цели – пленить захватчиков и принести их в жертву. Под стать целям войны было и оружие ацтеков: тяжелые деревянные мечи, усаженные по краям острыми пластинками обсидиана. Убить таким мечом трудно, но ранить, а затем взять в плен – легко. Хотя яд кураре индейцы знали, в бою его не применяли – врага нужно брать живым, твердили им жрецы.
Интересно, что, кроме известных европейцам луков, дротиков, копий и пращей, индейцы доколумбовой Америки все еще использовали для метания дротиков и стрел метатель – атлатль, имевший вид деревянной рукоятки с желобом и боковыми кольцами для указательного и среднего пальцев. Как показали эксперименты, проведенные уже в наше время, на расстоянии до 30 м точность попадания дротиков и стрел с металлическим наконечником в деревянную доску была весьма высокой. Максимальное расстояние, на которое можно было бросить дротик при помощи метателя, составляло 100 м, а убойная сила сохранялась на расстоянии до 40 м. Особенно хорошо действовал атлатль по групповой цели вроде стада оленей, поэтому его часто применяли на охоте.
Но ни военное искусство, ни вооружение индейцев не помогли им в борьбе против европейцев. Высадившимся в Мексике испанцам под предводительством Кортеса удалось, воспользовавшись доверчивостью правителя ацтеков Монтесумы, захватить Теночтитлан. Правда, после смерти Монтесумы они были вынуждены спасаться бегством.
Однако первая неудача многому научила испанцев, и когда в 1521 году они вновь осадили этот город, то перерезали идущие к нему пути подвоза продовольствия и, вызвав массовую гибель людей от голода и болезней, принудили ацтеков прекратить сопротивление.
