Читаем Индейцы онлайн бесплатно
Одной из самых важных церемоний, общей почти для всех индейцев равнин, был Танец Солнца. Это был великий религиозный праздник, который обычно отмечался весной, когда разбросанные кочевые группы племен собирались вместе.
Для этой важной церемонии специально отгораживался участок. Посредине устанавливался высокий шест, вокруг которого или лицом к нему проходила вся церемония. Этот шест, сделанный из ствола дерева и украшенный символическими предметами, выбирался и устанавливался с большой торжественностью. Танцы были очень простыми и исполнялись в чрезвычайно серьезной манере. Очень часто танцоры отказывались от еды и воды на продолжительное время, надеясь так довести себя до состояния транса, во время которого у них могли возникнуть видения.
Танец Солнца был впечатляющим зрелищем: главный его элемент – ритуальное самоистязание, практиковавшееся некоторыми племенами, особенно манданами, арапахо и шайеннами. Молодые воины страстно желали доказать свою зрелость и мужество. Для других же это был вид жертвоприношения духам, чтобы заручиться их благосклонностью или, наоборот, выразить свою благодарность за уже полученные от духов милости.
Индейцы Юго-Востока исполняют Пляску Кукурузы
Участникам делали два параллельных разреза на коже, чаще всего на груди, и через эти разрезы продевали два металлических стерженька, которые соединялись прочными веревками с шестом. Танцоры натягивали веревки до тех пор, пока палочки не разрывали кожу. Другим надрезы делали на спине, и они должны были волочить за собой череп бизона до тех пор, пока кожа также не рвалась.
Правительство США из гуманных соображений запретило Танец Солнца в 1904 году, но отменило этот запрет в 1935 году, признав право индейцев на религиозную свободу. После этого некоторые племена возобновили эту церемонию, но уже в сильно измененном виде.
Шаманы, жрецы и колдуны, общались с духами чаще всего в одиночку. Они же выступали в роли лекарей. Обычно процесс излечения сопровождался длительным ритуалом, включая пребывание в «потельне», специальной хижине, где больного прогревали горячим паром, который придавал силы. Индейцы открыли лекарственные свойства ивовой коры, содержащей ацетилсалициловую кислоту – основную часть всем известного сегодня аспирина. Яд кураре, которым индейцы Южной Америки смазывали наконечники своих стрел, стал эффективным обезболивающим средством, и это далеко не единичные примеры. Например, только лишь правительство США официально признало 170 видов индейских лекарств.
Испанцы первыми из европейцев начали осваивать новые земли. В 1513 году они явились завоевателями во Флориду, где основывали мелкие поселения. Они принуждали туземцев к рабскому труду на плантациях и насаждали христианство, заставляя их отказываться от религии предков.
Затем испанцы расселились вдоль всего юго-восточного побережья Северной Америки, а позднее и на землях нынешнего Техаса. С их появлением в жизнь многих индейских народов пришли кардинальные перемены. Так, например, до прихода белых людей индейцы не были знакомы с лошадьми. Вряд ли будет преувеличением сказать, что своими победами испанцы во многом были обязаны именно лошадям, которых индейцы боялись даже больше, чем арбалетов и мушкетов. Однако со временем там, где селились испанцы, появились большие табуны лошадей. Присматриваясь к ним, индейцы утратили страх перед этими необычными животными и стали ловить отбившихся или сбежавших лошадей, приручать одичавших и даже воровать у испанцев домашних. Со временем индейские племена стали сами разводить лошадей, для чего нередко даже покупали лошадей у испанцев, хотя в самом начале продажа лошадей индейцам строго-настрого запрещалась.
Индейцы предпочитали пегих лошадей и со временем вывели даже собственную породу, получившую у европейцев название аппалачской, по названию горного плато в Северной Америке. Низкорослые пони также были выведены индейцами и были очень выносливы, терпеливы, а главное – куда смышленее лошадей белого человека. Поэтому индейцы часто ездили на них без седла и стремян, а вместо уздечки использовали тонкий ремешок, стягивающий петлей нижнюю челюсть животного, чего было вполне достаточно, чтобы им управлять.
