Читаем Город онлайн бесплатно
Машина пробиралась по разрушенным кварталам – похоже, в самое пекло. Снова по обеим сторонам улицы вставали высотные здания, снова показались выбитые стекла витрин, поваленные столбы и горы трупов. Джип временами набирал скорость, а иногда почти останавливался, с трудом лавируя между препятствиями. Скоро он, однако, свернул в узкий переулок и выехал на городскую площадь. Хотя следы боев виднелись и там, заметно было, что площадь уже несколько дней как захвачена нашими.
– Выходи, – сказал серый незнакомец, а один из охранников подтолкнул меня автоматом под ребро.
– Я мог бы расстрелять тебя на месте. Но я чту устав, – интимно сообщил он мне на прощание.
Солдаты привели меня в подвал, где за столом, заваленным бумагами, сидели трое в офицерских мундирах. Все они были бриты наголо и похожи друг на друга, как родные братья.
– Садитесь, – сказал мне один из них.
Я опустился на жесткий табурет и стал покорно ждать своей участи.
Офицеры долго копались в бумагах, звонили кому-то, заполняли анкеты. Я коротко и сухо отвечал на стандартные вопросы, а сам думал о жизни, о войне, о том несчастном, которого я вытащил из развалин… Когда с формальностями было покончено, крайний слева офицер уткнулся носом в бланк, проверил все до запятой, а потом, не глядя на меня, жестом велел мне встать и пройти в соседнюю комнату. Там меня обыскали, сняли военную форму, оставив лишь рубашку и тонкие белые штаны, и надели на шею бумажную бирку, на которой было написано «306».
Потом меня провели в помещение, где совершались казни. Последнее, что я должен был увидеть перед смертью, – страшная серая стена с брызгами крови и следами от пуль. И здесь убивали. И даже не врагов, а своих. Да, нелогичная штука – война.
За моей спиной скрипнула входная дверь. Пришел палач. Я не мог повернуться и посмотреть на него – руки мои были прикованы к трубе, а ноги спутаны веревкой. Я ждал, когда этот неизвестный, лица которого не может увидеть ни один приговоренный, возьмет в руки свое орудие труда и спустит крючок. Наверное, думал я, этот палач такой же серый и худой, как тот генерал, и глаза у него точно такие же, острые и неприятные.
Но ничего не происходило. Я слышал, как палач ходит туда-сюда, перекладывает что-то с места на место, шелестит документами… И молчит.
В молчании и неизвестности прошло несколько минут. Он вдруг подошел ближе ко мне, и я услышал его тяжелое, неровное дыхание. Потом он снова удалился и, кажется, приоткрыл дверь. Но потом вновь быстро подошел и за считанные секунды освободил мои руки и ноги.
– Иди отсюда, – процедил он сквозь зубы. – С глаз моих долой. Вон!!!
Он стоял, отвернувшись к стене, так что лица его я так и не увидел. Потом он немного совладал с собой и продолжил:
– Иди по коридору. Охрану я уже отправил. Поверни налево, там будет лестница. По ней выберешься наверх. А там уж сам решай, куда тебе. Все равно тебя убьют. В этом городе не останется живых. Ни врагов, ни друзей…
Я забрал свою одежду и крадучись выбрался на улицу. Снова те же долгие блуждания по городским улицам – но на этот раз, когда солнце уже клонилось к закату, я все-таки выбрался оттуда. Пересек последний городской рубеж – заброшенную объездную дорогу, за которой до самого горизонта тянулись болотистая равнина, местами поросшая кустарником.
Избегая на всякий случай открытых участков и держась подальше от ядовитых бурых зарослей зонтичных растений-гигантов, я передвигался вперед – прочь от города N***.
Под ногами пружинила земля, на которой тут и там виднелись лужицы, над головою раскинулось холодное синее небо с неподвижными фиолетовыми облачками и пламенем заходящего солнца. По мере того как сгущались сумерки, все лучше становилось видно и другую зарю – пожары над гибнущим городом.
Я брел в темноте, спотыкаясь, падая, обдирая руки и лицо в колючем кустарнике. Одежда промокла, а тело словно горело огнем от усталости и боли. Уже плохо соображая, что происходит вокруг и желая только одного – лечь и сдохнуть – я выбрался на какую-то насыпь, по верху которой были проложены рельсы. Я не знал, что это за дорога и куда она ведет, но мне это было и не интересно. Я рухнул на глинистую землю и тут же уснул.
Что было дальше? С утра меня снова арестовали. По железной дороге на войну шел поезд с новобранцами. На подъездах к городу они снизили скорость, остановились – и тут увидели меня. Так мне снова пришлось вернуться в ад. Когда меня отправили на идентификацию в нашу полковую канцелярию, я узнал, что отряд спасателей почти весь уничтожен, авиация союзников разбита, а штаб на городской площади взорван. В канцелярии служил мой давнишний знакомый, и он по секрету сказал мне, что генерал, арестовавший меня вчера, погиб, а странный палач, так неожиданно отпустивший меня на волю, исчез при загадочных обстоятельствах. Исчезли и все документы, связанные с моим арестом…
– Я никого не убил. Меня убивали, да. Но сам я никого не убил…
Мы замолчали. Старик сидел, погрузившись в раздумья, и словно хотел сказать мне что-то, но не решался. Наконец, он глухо прокашлялся и мрачным голосом сказал:
