Читаем Город онлайн бесплатно
Где-то там, наверху, я знал, сейчас кипит, как лава, ночная жизнь центрального Сити. Там империя стекла и света, там нет места тени. Там давно забыли, что такое безмолвие земли, там нет одиночества и не видно смерти. Там вряд ли кто-то думает, что внизу, под ногами, зажатый тисками земли, еще вчера такой же, как они, а ныне – мертвый на земле и живой в аду, вспоминает о них… Жалкий червяк, скорчившийся под грузом небоскребов, улиц и машин, несуществующий, никто, ничто…
Знакомый звук прервал мои мысли. Поезд метро был где-то совсем рядом. Я понял, что почти вышел из второго круга.
Я ударился головой о люк. Кабели шли куда-то в сторону, но мне с ними было не по пути.
Люк был очень тяжелый, словно эти ворота не хотели меня пропускать. В последнюю секунду я разглядел, что на люке с внутренней стороны мелом написано:
VIT
Но это меня не заинтересовало. Я вышел из тоннеля.
Первые несколько секунд я оглядывался по сторонам, пытаясь понять, куда меня занесло. Пустая комната с исписанными стенами и заплеванным полом, освещенная яркими лампами – и никого. Мне показалось, что я оглох, – настолько неестественной была тишина. Я постоял немного и вдруг услышал странный нарастающий гул, как будто что-то мощное и грозное приближалось ко мне из глубины земли.
Внезапно меня подхватил поток – сотни, тысячи людей. Все они были словно рождены землей – молчаливые, хмурые, со стеклянными глазами. Меня никто не замечал. Все толкали меня, пока я не прижался к стене. Мимо неслась серая живая река. Комнату заполнил табачный дым, и лампы потускнели, как будто в тумане.
Я понял, что оказался в подземном переходе одной из сотен станций городского метро.
Итак, моя задача: спуститься по эскалатору, сесть в первый подошедший поезд, проехать три остановки, выйти на четвертой и встать у третьей от въезда колонны.
Поток начал иссякать. Я отошел от стены и встал в ряды марширующих горожан. Своды перехода проплывали над нами, словно мы ехали на бегущей дорожке. Зала с арочным потолком сменилась длинным коридором, вслед за которым показалась комната, застроенная сверху донизу стеклянными витринами с каким-то хламом. Плиты пола отзывались на шаги глухими ударами. Легкое эхо возвращалось от стен и рассеивалось в рядах идущих.
Вдруг я увидел странную девушку. Она стояла у одного из фонарей и провожала толпу взглядом, словно искала кого-то. Но, похоже, никто, кроме меня, не замечал ее напряженных, тоскующих глаз. На ней был светлый плащ, а в руке она держала огромный фонарь.
Похоже, она почувствовала мой взгляд. По крайней мере, она повернулась в ту сторону, где шел я, и зашагала против движения, локтями прокладывая путь. Тут меня кто-то сильно толкнул в спину, и я на несколько секунд потерял ее из виду. Но вдруг услышал над самым ухом:
– Ты еще можешь повернуть!
Она теперь шла рядом со мной.
– Пожалуйста, не иди туда!
Я молчал.
– Ты не понимаешь, куда ты идешь! Там бездна, там опасно! Вернись!
Я не отвечал. Кто эта девушка? Мне ли она это говорит?
– Ты не знаешь, где правда, где свет!
Это какая-то религиозная проповедь?
– Я боюсь за тебя, не ходи туда…
– Кто ты? – я остановился. – Ты ошиблась. Мы не знакомы.
– Нет. Остановись, Марк…
Я шагнул на эскалатор.
Фонари, освещающие тоннель, медленно проплывали вверх, а лестница уходила вглубь земли и терялась в мутном тумане. Хмурые люди стояли, уставившись невидящими, уставшими глазами в полумрак ночного метро. Человек справа от меня едва заметно шевелил губами:
– Триста двенадцать… поезд… три минуты… звонок… Зачем он звонил? Зачем он звонил?
По встречному эскалатору ехали два человека в черном. Они осматривались по сторонам, словно выискивая кого-то. Я сгорбился и отвернулся. Спокойно, Марк… Впереди показался яркий свет – это была платформа. Подул встречный ветер, и мои волосы зашевелились.
Из метро тянуло запахом сырости и гари. Мимо меня по эскалатору пробежал человек в синем костюме. Он не церемонясь оттолкнул моего соседа справа и, протиснувшись между стоящими впереди, исчез внизу.
Мы приближались – я уже мог различить цвет плиток, которыми был выложен пол на станции, – как вдруг свет над нами сверкнул особенно ярко, а затем погас. Эскалатор дрогнул и остановился. Несколько секунд стояла тишина, слышно было только, как где-то внизу шумит отъезжающий поезд. Затем поднялся шум: люди-манекены ожили и заволновались. Где-то послышался женский крик. Откуда-то сверху, как волна, по рядам стоящих пронесся шепот:
– Сумасшедшая… чокнутая… самоубийца…
За моей спиной заговорили:
– Какая-то сумасшедшая… выдернула провод… сгорела на месте… как бумага.
Сосед справа многозначительно заметил:
– Таких все больше.
Вскоре, когда загорелись аварийные лампы, послышался голос диспетчера:
– Внимание, на эскалаторе поломка. Совершена неудачная попытка теракта. Не создавая паники, продолжайте движение по эскалатору пешком.
Мы спускались минут пять. Внизу стройная колонна разделилась на два потока – мы разошлись к поездам, которые подходили один за другим, подхватывая и унося в темноту и холод земли ночных пассажиров Города.
