Читаем Червь онлайн бесплатно
— Отлично, — усмехнулся Алек, — по крайней мере, будет чем заняться, дожидаясь конца света.
Темнота. Она ощущалась почти физически, как вода на большой глубине, своим весом сдавливающая голову и плечи.
Давление усиливалось отчасти из-за усталости, отчасти из-за голода и в какой-то степени — жажды. Она понятия не имела, сколько прошло времени. Можно было бы вести счет времени по месячным, но её тело решило, что это бесполезная трата ценных ресурсов. Месячных не было, и она понятия не имела, сколько минуло недель или месяцев.
Темень была такая, что она не понимала, открыты её глаза или нет. Она словно чувствовала как давление темноты затрудняет каждый её вдох. Ситуация усугублялась тем, что в комнате стоял запах немытого тела, смешанный с ароматами открытой канализации.
Вытянув ладонь, она нащупала едва тёплую руку — настолько тонкую, что её можно было обхватить, сомкнув большой и средний пальцы. Её ладонь скользнула ниже, пока пальцы не нащупали маленькую ладонь. Телесный контакт помог привязать физические ощущения хоть к какому-то контексту. Давящее чувство пропало.
— Я хочу есть, — сказала девочка рядом с ней.
— Я тоже.
— Хочу домой.
— Знаю.
Послышался звук ключа, вставляемого в замок, и её сердце замерло.
Свет будто ножом полоснул по глазам, но она не отводила взгляда. В комнату вошёл высокий, смуглый и длинноволосый мужчина, держа в одной руке фонарь, а в другой — тарелку с едой.
Он поставил перед ними еду и повернулся к выходу.
— Спасибо! — сказала она ему и увидела, как он замешкался.
Дверь захлопнулась за его спиной.
— Ты его поблагодарила? — слова прозвучали осуждающе.
Ей нечего было возразить. Сердце тяжело стучало. Она взглянула на тарелку. Похлёбка и хлеб: едва ли хватит одному человеку, не говоря уже о двоих. Она бы могла сказать, что поблагодарила его в надежде, что их будут кормить чаще, но не была уверена в своей искренности.
— Давай… давай просто поедим, — ответила она.
* * *
— Я за квартал заметил, что ты здесь, — заговорил Алан. — Яркий свет в этих офисах будто умоляет нарушителей спокойствия заметить и прийти. А двери не заперты.
Кэрол удивлённо посмотрела на него.
— Мне всё равно, — ответила она, собравшись с мыслями.
— Я так и понял, — усмехнулся мужчина.
— Ты вернулся?
— На время. Партнёры попросили быть поблизости, если вдруг магазин придётся быстро закрывать.
— В случае, если город решат эвакуировать?
— Точно. А ты что делаешь? Это бумаги с нижнего этажа?
Кэрол кивнула и посмотрела на забитый документами ящик с надписью "1972".
— Мне сказали, мы сможем скопировать их на цифровые носители, когда активность поутихнет. Вряд ли когда-нибудь будет спокойнее, чем сейчас.
— Задумка была в том, чтобы каждый в офисе принял посильное участие, — ответил Алан.
— Все так и делают.
— Вот только ты здесь одна, — сказал Алан и обеспокоенно нахмурился. — Что происходит? Ты в порядке?
Она покачала головой.
— Рассказывай.
Кэрол вздохнула.
Присев на край её стола, он потянулся и выключил сканер:
— Говори.
— Когда я решила присоединиться к Новой волне, мы с Сарой договорились, что я не оставлю работу и буду соблюдать баланс между карьерой и жизнью супергероя.
Он кивнул.
— Я чувствую, что должна продолжать работу даже после того, как Левиафан уничтожил город. Мне нужно сдержать данное самой себе обещание, чтобы не сойти с ума. Наведение порядка помогает. Почти как медитация.
— Я не могу представить, каково это — оставаться в городе после всего случившегося. Я видел всё в новостях, но не понимал, насколько всё плохо, пока не вернулся.
Кэрол улыбнулась:
— Да уж, не очень. Наркоманы и отморозки решили объединиться и захватить город. Бойня Номер Девять...
Алан удивлённо покачал головой.
— Возможно, ты слышал, что моего мужа серьёзно ранили во время нападения.
— Ричард об этом упоминал.
— Травма головы. С трудом мог сам есть, ходить и разговаривать.
— Но Эми ведь целительница?
— Эми всегда утверждала, что не умеет исцелять повреждения мозга.
Алан скривился.
— Ясно. Не повезло.
Кэрол улыбнулась, но улыбка вышла совсем нерадостной.
— Представь себе моё удивление — после нескольких недель заботы о муже, когда я вытирала еду с его лица, помогала принимать ванну, водила в туалет и обратно, Эми в конце концов решила его вылечить.
— Не понимаю.
— Я тоже. Но и Эми уже не спросить, так как она сбежала из дома как раз тогда, когда Марк позвонил мне и сообщил, что он в порядке.
— Произошло что-то ещё?
— Произошло много всего. Но думаю, это не пойдёт нашему разговору на пользу, если я начну подробно рассказывать, как ко мне домой пришла Бойня номер Девять, устроила битву, разрушившую весь первый этаж, как Ампутация заставила Эми убить одного из своих монстров Франкенштейна, и предложила присоединиться к ним.
Алан уже было открыл рот, чтобы задать вопрос, но промолчал.
— Только это строго между нами, хорошо? — попросила Кэрол. — Мы ведь друзья?
— Безусловно, — автоматически ответил он и после недолгого размышления добавил: — Эми, должно быть, перепугалась?
