Читаем Уэйн онлайн бесплатно
— За тишину, — поддержал тост Виктор, слегка пригубив рисовое вино из фарфоровой чашечки.
— И за свежую рыбу! — рявкнул Нанауэ, опрокидывая в пасть целый графин с ледяной водой и с хрустом зажевывая край стеклянного горлышка, которое Уэйн едва успел выбить у него из лапы под общий дружный хохот.
Музыка по радио сменилась медленной, тягучей балладой, за толщей гранитных перекрытий шумел холодный океанский прибой, а в подземном покое трех заговорщиков царило то странное, смертоносное взаимопонимание, из которого рождаются новые, невидимые миру империи.
Стеклянный купол Зимнего сада на крыше отеля «Готэм-Аркадия» походил на гигантскую светящуюся теплицу, подвешенную прямо над сырой бездной ночного города. Внутри царила душная, влажная нега тропиков: пахло цветущим ночным жасмином, влажным мхом, дорогой пудрой и охлажденным брютом, а меж раскидистых листьев столетних древовидных папоротников лениво переливались огоньки приглушенных фонарей.
Благотворительный вечер в пользу сохранения редких видов флоры Амазонки собрал ту же публику, что и всегда, с той лишь разницей, что вместо привычных разговоров о котировках металлов дамы наперебой хвалили гигантские кувшинки в искусственном пруду. Джазовый квартет на небольшой эстраде из светлого клена играл тягучую, медленную вещь в духе раннего Майлза Дэвиса, приглушенная труба с сурдиной стелилась по залу мягким золотым шелком.
Уэйн лавировал между рассыпанными по мраморному залу группками гостей с бокалом ледяной газировки, небрежно кивая знакомым сенаторам и вовремя уклоняясь от назойливых бесед с матронами попечительского совета. На молодом хозяине империи сидел смокинг из тончайшей шерсти цвета мокрого асфальта, расстегнутый верхний ворот сорочки подчеркивал рельеф ключиц, а в походке сквозила та самая сытая, породистая уверенность хищника, которой так не хватало чопорным местным аристократам.
Внимание привлекла не редкая орхидея с голубыми лепестками, вокруг которой толпились зеваки, а двое у высокой стеклянной арки, выходившей на открытую ветреную террасу.
Селина Кайл сегодня превзошла саму себя. На девушке было струящееся темно-лиловое платье из шелкового крепа с разрезом от бедра, державшееся на одном тонком бретеле вокруг точеной шеи. Вся ее фигура излучала кошачью, упругую грацию, а в коротко стриженных темных прядях ловились отблески далеких городских огней.
Рядом с ней стояла женщина, которую Брюс узнал мгновенно, хотя лично они еще ни разу не сталкивались.
Огненно-рыжая грива тяжелых кудрей рассыпалась по плечам Памелы Айсли, словно пожар в сухом осеннем лесу. Молодой ботаник и перспективный биохимик университета Готэма выглядела среди этого раута чужеродным, ядовитым цветком: глухое изумрудное бархатное платье подчеркивало мертвенную бледность тонкой кожи, а зеленые, слегка раскосые глаза смотрели на расфуфыренных гостей с неприкрытым академическим презрением. Памела нервно крутила в тонких пальцах узкий фужер, с раздражением рассматривая бутоны в напольной кашпо.
— ...И эти невежды искренне убеждены, что если поливать гибридную бегонию шампанским за триста долларов, она начнет цвести быстрее, — долетел до слуха Брюса резковатый, обманчиво бархатный голос рыжеволосой. — Варвары. Перекормили несчастное растение солями меди ради неестественного оттенка лепестков. Если бы у этих цветов были зубы, они бы перегрызли глотки всему совету директоров еще до первого тоста.
— Зубы у цветов — идея заманчивая, дорогая, но пока они умеют только тихо вянуть, приходится терпеть общество тех, кто оплачивает твои оранжереи, — лениво протянула Селина, сделав крошечный глоток вина. — К тому же смотри, какой экземпляр только что оторвался от стаи местных акул и целенаправленно гребет к нашему берегу.
— Если эта бегония подавится медью, я лично добавлю в почву немного стрихнина для стимуляции корневой системы, — невозмутимо вставил Уэйн, бесшумно выныривая из-за широких листьев фикуса и останавливаясь в двух шагах от дам с самой обезоруживающей улыбкой в арсенале. — Добрый вечер, барышни. Надеюсь, я не помешал заговору по свержению городской флористической мафии?
Памела медленно обернулась, смерив молодого миллиардера ледяным, препарирующим взглядом, словно перед ней стоял не самый завидный жених побережья, а любопытная разновидность оранжерейного вредителя.
— Мистер Брюс Уэйн, если не ошибаюсь? — Айсли насмешливо приподняла бровь. — Главный спонсор светских сплетен и любитель бить чужие спорткары о городские декорации. Надо же, я думала, ваш кругозор в ботанике ограничивается оливками на дне бокала с мартини. Откуда такие познания в токсикологии солей тяжелых металлов?
— Детская травма, доктор Айсли, — легко парировал Брюс, слегка склонив голову в вежливом поклоне. — Старый садовник в поместье однажды перепутал калийные удобрения с ядом для кротов, и газон на восточном склоне напоминал лунный пейзаж добрых полгода. С тех пор я питаю глубочайшее уважение к химии и к женщинам, которые умеют отличать полезный алкалоид от банального сорняка.
