Читаем Сиа онлайн бесплатно

— Капитан, кто ваши родители? Хотя подождите, дайте угадаю. Какие-нибудь уважаемые книжные люди с парой-тройкой высших образований, из тех, что верят в закон, порядок и справедливость. Заодно и в непогрешимость политиков, статьи в газетах и необходимость всегда говорить правду.

— Что плохого в правде? — с вызовом спросила я.

Смешок генерал спрятал в усы.

— Расскажу я одну историю. Дело было до войны с Афежией, то есть до официально объявленной войны. Тогда я носил лейтенантские нашивки и очень ими гордился. Наш полк стоял в Фарéдже, вокруг — сплошные джунгли, смрадные болота и кусачая мошкара. Скучать не приходилось: то афежцы к нам полезут, то мы получим приказ прощупать противника. И вот как-то спозаранку на лагерь напали. А надо добавить, туман там по утрам стоял — что твоё молоко, свою руку не разглядишь. В этом тумане афежцы и подкрались, сняли часовых и полковника: он неудачно вышел по холодку, светлая ему память. Ну, это потом стало известно, а пробудились мы от диких воплей. В панике все повыскакивали полуголые — что происходит, куда бежать?! Выскочил и я в чём мать родила, ничего не соображая, зато с пистолетом. И со всеми рванул в ближайшие кусты, а там, не поверите, во-о-от такенный крокодил, — Вилор широко развёл руки. — Метров семь, не преувеличиваю. И быстрые эти твари, ого-го! Не то что их сытые сородичи в зоосаде. Крокодил рванул ко мне, я завопил, развернулся и помчался в другую сторону. За мной ребята пристроились. Стадный инстинкт: командир бежит, значит, надо за ним. Тут туман поредел, афежцев стало видно, мы их в запале и перестреляли всех до единого.

Генерал перевёл дух.

— Мне за этот забег дали внеочередное звание и пистолетом наградили. Мол, молодец! Не растерялся, поднял боевой дух, организовал отпор! Главное, никто из парней этого крокодила не видел — один я. Так как, по-вашему, мьесс капитан, должен ли был я сказать правду? Что на самом деле я — последний трус, и геройство моё — не геройство, и драпал я со страху? Когда выяснилось, что ребятам только и нужно было, чтобы кто-то пример подал, заорал и первым пульнул в гадов? Когда каждый потом подходил и благодарил?

— Неудачный пример, — упрямо возразил Нэл. — О вашей храбрости, генерал Вилор, легенды ходят. И как вы всего с двумя полками город взяли, и как реку на плотах штурмовали, и о сражении при Мáйже… Что же, за вами всё время крокодилы гнались?

Вилор ухмыльнулся.

— Да не в крокодилах дело, а в том, что правда не всегда бывает нужна и полезна.

— Позвольте с вами не согласиться, — поддержала я Нэла. — Если бы правительство изначально не замалчивало факты о сиа, то ситуация никогда бы не дошла до открытого столкновения. Люди видели бы в пришельцах равных им людей и не поверили бы в выдумки о человекоподобных животных.

— Вы так думаете? — хмыкнул генерал. — Знаете, мьесса Ай-Руж, что сделал бы я, если бы знал о сиа то, что знаю теперь? Я взял бы проверенный полк из числа тех, что прошли со мной войну в Афежии, отправился бы в Амьер и, простите за прямоту, расстрелял бы всех ваших так называемых родственников. Жестоко? Пусть. Зато наши солдаты остались бы живы. Врага следует уничтожать до того, как он уничтожит тебя.

Ореол над Вилором светился золотом уверенности. Мне пришлось глубоко вздохнуть, чтобы справиться с гневом. Бокал с водой отразил багровый вихрь над моей головой, красным и бирюзовым вспыхнули эмоции Нэла. Чтобы отвлечься, я отвернулась. Пара за столом слева расплатилась и ушла, метрдотель вёл новых посетителей. Первой шла девушка, миниатюрная, светленькая и милая, за ней выступал щеголевато одетый мьесс с роскошной каштановой шевелюрой. Именно на шевелюру я обратила внимание изначально и лишь затем перевела взгляд на лицо.

Чтобы узнать Ширана.

Он нисколько не изменился за эти четыре года. По-прежнему был красив, элегантен и представителен, предпочитал очень дорогие, но неброские респектабельные костюмы, запонки подбирал в тон галстука и смотрел вокруг с покровительственной снисходительностью. Эта снисходительность при виде меня сменилась изумлением, затем негодованием. Позабыв о своей спутнице, Ширан направился к нашему столу. Я беспомощно следила, как он приближается — неумолимый и грозный, с лиловым ореолом презрения над головой. О том, что что-то не так, первым догадался Нэл.

— Уна?

— Сюда идёт мой бывший муж, — успела выдохнуть я.

Ширан встал напротив нас, картинно расправил плечи и хорошо поставленным голосом, которым он обычно читал лекции, громко заявил:

— Мьессы, известно ли вам, в чьём обществе вы находитесь?

Генерал прищурился и не менее звучно ответил:

— Для начала — невежи. Мы с вами незнакомы, молодой человек. Потрудитесь представиться.

Будь я менее растеряна, непременно порадовалась бы тому, как вытянулось лицо Ширана. Он моментально сбавил тон:

— Меня зовут мьесс Ширан Сиорé, — короткий поклон больше походил на кивок. — А вас, мьессы?

— Генерал-полковник Харвин Вилор, — отчеканил генерал.

— Капитан Нэлор Рекре, — ледяным тоном добавил Нэл.