Читаем Новгородец-2 онлайн бесплатно
Вокруг артефакта на полу тускло светилась окружность темно-зеленого цвета. По её периметру мерцали символы, похожие на буквы греческого алфавита. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы провести связь между этим кругом и «паутиной» над лагерем. Не знаю, как оно работает, но и плевать. Я сюда пришел не за этим.
В правом дальнем углу шатра стоял массивный сундук с плоской крышкой, на которой горело девять свечей. У дальней стены, за артефактом, находился продолговатый алтарь, возле которого стояла большая деревянная кадка. Воняло тут склепом, кровью и горелым жиром свечей. После свежего воздуха улицы, оно нехило так вмазало по мозгам.
И да… Зима была права — артефакт выглядел странно. Такое словами не передать. Я словно видел его на экране испорченного телевизора. Края дрожали и расплывались, а камень постоянно менял очертания.
Все это пронеслось в голове за пару мгновений, и я, подняв левую руку, использовал свое заклинание. Сорвавшаяся с моей ладони струя пламени угодила в три крайних пальца. Огонь растекся по поверхности артефакта, и он вспыхнул так, словно был облит спиртом. Пламя метнулось к потолку, в лицо дохнуло жаром и горелым дерьмом. Рядом потрясенно выругалась подруга.
Морщась от несусветной вони, я выхватил меч и ударил по большому пальцу чудовища. За мгновение до этого лапа исчезла, и клинок с хрустом врубился в оставшийся камень.
Лезвие ударило примерно в центр булыжника, и тот раскололся. С глухим двойным стуком обломки упали на постамент и развалились в разные стороны. В следующий миг землю под ногами тряхнуло, а по булыжникам побежали мелкие трещины.
— Какого хера тут происходит⁈ — с досадой выдохнул я и посмотрел на подругу.
— Не знаю, — ответила та и тут же воскликнула: — Защита пропала! Быстро уходим!
Я кивнул, убрал в ножны меч, и в этот момент обломки чёрного камня рассыпались в пыль. Раздался хлопок и меня отшвырнуло в левую стенку шатра. Пролетев три метра, я впечатался спиной в упругую ткань и упал на пятую точку. Никакого ущерба при этом не получил, ну разве слегка отбил себе задницу. По ощущениям — словно прыгнул животом на батут.
В следующий миг землю тряхнуло сильнее. Шатер покачнулся, на пол упало несколько опорных кольев, но конструкция устояла.
Выматерившись, я встал, но следующий толчок вернул меня в исходное состояние. Одновременно с этим пыль от камней поднялась в воздух и закрутилась чёрным вихрем в центре шатра. Деревянная подставка, на которой лежала лапа, взлетела и с треском развалилась на щепки.
Землю снова тряхнуло, и сквозь стены к вихрю потянулись какие-то светлые росчерки. Ярко вспыхнули горящие на сундуке свечи, алтарь вместе с кадкой рассыпались, и их обломки затянуло в вихрь так же, как это случилось с подставкой.
— Он жрет жизни! — в отчаянии закричала подруга. — Быстрее режь стену и беги!
— Ты же сказала, что мы в безопасности, — выдохнул я и попытался подняться.
— Беги! — рявкнула Зима. — Быстро беги!
В доспехе, путаясь в провисшей материи, подняться на ноги очень непросто, но у меня почти получилось. В тот момент, когда я вставал, шатер сорвало и меня снова швырнуло на землю.
Немаленькая конструкция, хлопнув, унеслась в вышину, вонь схлынула, перед глазами появилось звездное небо, а потом я увидел охреневшего мужика.
Очевидно, это был тот самый колдун. Почувствовав, что с вверенным имуществом творится какая-то дичь, он побежал сюда, охренел от увиденного и попятился. Одновременно с этим откуда-то справа донеслись встревоженные крики дозорных. Колдун что-то проорал и побежал прочь, и в этот момент у меня наконец получилось подняться. Впрочем, убежать я уже не успел. Вихрь резко увеличился в размерах и накрыл меня с головой.
Грудь с плечом тут же обожгло холодом, перед глазами стало темно, и я понял, что куда-то лечу…
Этот полёт продолжался как минимум секунд десять. В какой-то момент, под ногами появилась твердая почва, тьма схлынула, в лицо хлестнуло порывом холодного ветра.
Сделав по инерции пару шагов, я придержал сползший со спины щит, огляделся и выматерился. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралось серое безжизненное пространство.
Тусклое, свинцовое небо нависало над землей сплошным беспросветным ковром, сливаясь на горизонте с такой же унылой равниной. Невысокие чахлые деревья вокруг были похожи на елки, которые простояли в квартирах до мая. Их голые ветви, потемневшие от времени и холода, тянулись в стороны изломанными корявыми линиями.
Воздух прозрачный. Видимость хорошая, но рассматривать особо было нечего. Поверхность земли до горизонта покрывал грязно-серый туман. Он поднимался до колен и был настолько густым, что почва под ним просматривалась лишь метров на десять по кругу. Из этой унылой пелены тут и там торчали изломанные громады скальных обломков, покрытых инеем и пятнами серого мха. Камни выступали неровными грядами, образуя лабиринт из расщелин и невысоких уступов, поросших серым, унылым лишайником.
