Читаем Новгородец-2 онлайн бесплатно
Со стороны мы с подругой представляли забавное зрелище. Мужик в чешуйчатой броне и коническом шлеме идет по бедра в воде, а перед ним, в метре, задом наперед летит маленькая полупрозрачная девушка и для вида шевелит крыльями. Причем оба глухонемые: жестикулируют, улыбаются, но вокруг тишина. Только плещется вода, и негромко поскрипывают деревья…
— Да уж не дура, — хмыкнула Зима, — хотя на плечо садиться не обязательно. Нужно просто находиться рядом с тобой.
— Главное не забудь, — я поправил сбившийся щит, посмотрел на горящие впереди факелы, и… тут мне стало не по себе от пришедшей в голову мысли.
Настроение сразу испортилось. На Земле, отправляясь на выход, мы всегда прорабатывали все детали операции в мельчайших нюансах. Здесь вроде тоже все обсудили, но главное-то я упустил! Расслабился? Или…
— Что случилось? — заметив выражение моего лица, встревоженно поинтересовалась подруга. — Мы что-то забыли?
— Да, — подтвердил я. — Ты забыла показать мне этот артефакт, а я забыл тебя об этом попросить. Помню, ты сказала, что артефакт — это лапа, сжимающая черный камень с прожилками. Так?
— Да, верно, — девушка кивнула. — Но никто ничего не забыл. В смысле, я не забыла. У меня просто не получится тебе ее показать.
— Это почему? — я нахмурился. — Поясни…
— Сложно объяснить, — Зима смутилась. — Есть вещи, образ которых я не могу передать. Они для меня как в тумане. Не хотят, чтобы их кому-то показывали.
— Интересно… — слегка сбитый с толку таким объяснением я придержал сбившийся щит и попросил: — Ну хотя бы расскажи, как она выглядит. Это ты можешь?
— Только то, что разглядела, — Зима на секунду задумалась и пояснила: — Пять скрюченных пальцев с потрескавшимися когтями и остатками чешуи. Высохшая. Размером с половину тебя…
— Чего⁈ — я остановился и удивлённо посмотрел на подругу. — С половину меня⁈ Лапа⁈
— Ну да… — Зима пожала плечами. — А что тебя так смутило?
— Да подумаешь, какая херня, — я усмехнулся и вышел наконец-то на сухую площадку. — Мне казалось там нормальная лапа лежит.
— Так эта тоже нормальная, — подруга нахмурилась. — Просто она артефакт…
— Нормальная — это куриная! — возразил я. — Может медвежья, но никак не лапа чудовища.
— Так там же не чудовище, а лишь небольшой его кусок…
— А что ты так долго его рассматривала? — я скосил на девушку взгляд. — Замучился тогда тебя ждать.
— Ты забыл, что я только что говорила? — Зима возмущенно сдвинула брови. — Без твоей метки я бы ее не увидела!
— Ладно, не кипятись, — я улыбнулся и похлопал себя по плечу, приглашая подругу садиться. — Лучше скажи: как мне её разрубить?
— Обычно, — Зима порхнула на свое место и пояснила: — Уберешь защиту и ударишь мечом. Твое оружие сильнее мертвого артефакта.
— Но в этой же лапе, наверное, столько накоплено Силы… Если она выплеснется…
— Эта Сила нас с тобой не заденет, — убежденно заверила девушка. — Ты, я и твой меч — единое целое. Понимаешь? Если куриное яйцо бросить в дерево, то с деревом ничего не случится. Ты же помнишь, как сломался меч колдуна? Думаешь, в нем не было Силы?
— Ну тогда все отлично, — я улыбнулся и прошел на территорию лагеря.
Защитный купол пропустил нас так же легко. Проснувшаяся метка кольнула плечо, рука занемела, уши опять заложило, по лицу «пробежала толпа муравьев» и все это мгновенно закончилось. Мысленно выдохнув, я прошел немного вперед, остановился и огляделся.
Все здесь осталось по-прежнему: факелы, телеги, неровные ряды шатров и темная махина требушета на фоне далекого города. Часовые тоже присутствовали, но сейчас их тут было четверо. Впрочем, нам с Зимой они не мешали.
— Все спокойно, — примерно через минуту доложила подруга, и я сразу же направился в сторону ближайших шатров.
До нужного места дошел за пару минут. Перешагнул через знакомое бревно, подошел к шатру с артефактом, огляделся и спросил у подруги:
— Слушай, а почему здесь нет охраны?
— Потому что никто в здравом уме к этому шатру не приблизится, — Зима кивнула на соседний шатер. — Те двое — сильные колдуны, но и они той ночью пили вино. Думаешь, просто так?
— Думаю, да, — я улыбнулся. — Вино пьют, потому что хотят его пить. Вот вернемся в Новгород, и там я обязательно напьюсь…
— Что-то ты не к месту развеселился, — Зима нахмурилась.
— Это нервное, — я картинно-виновато вздохнул. — Ну и вина захотелось…
— Потому и захотелось, — девушка с сомнением покачала головой и потребовала: — Заходи уже! Руби его и уходим. Мне тут неуютно…
Спорить я, понятно, не стал. Подошел к входу, развязал пару мокрых узлов, шагнул внутрь и поморщился от противного запаха.
В центре шатра, на деревянной подставке, лежала здоровенная лапа, в которой был зажат черный камень, похожий на кусок каменного угля. Скрюченные пальцы, темная чешуя, неровные когти… Лапа чудовища была похожа на кисть человека, которую отрубили у основания большого пальца. Какой-то прямоходящий ящер? Или, может быть, обезьяна?
