Читаем Новгородец-2 онлайн бесплатно
— А до Пскова тут далеко? — я посмотрел в северном направлении. — Мы уже его проехали?
— Нет ещё, — Зима покачала головой, — но скоро уже проедем. Отсюда до города чуть меньше шестнадцати верст.
Стоило ей это сказать, как впереди завыл волк. Гулкий, протяжный звук покатился над буреломом, и от него стало немного не по себе.
— Это Кокс! — тут же воскликнула Зима и, указав на лес впереди, пояснила: — Я чувствую его образ! Такой же. Как возле моста…
Одновременно с этим реальность перед глазами пошла неровными трещинами, как разбитое лобовое стекло. Конь подо мной дёрнулся вбок и тревожно заржал, в лицо хлестнул порыв холодного ветра, грубо выругалась Велеслава.
Пару секунд спустя я вдруг понял, что не наблюдаю справа напарницу. Не понимая, что происходит, придержал разволновавшегося Мышонка, обернулся и выдохнул. Кобыла волхвы лежала без движения на дороге, метрах в сорока позади. Жрица стояла рядом и, держа в руке посох с ненавистью смотрела куда-то налево. Я проследил за её взглядом и мысленно выругался, увидев там странное существо.
Внешне оно было похоже на очень большого оленя. Метра два как минимум в холке. С большими ветвистыми рогами и горящими зелеными глазами. Шкура у существа была угольно-черная, и на ней горели неровные тёмно-зелёные полосы. Словно пьяный художник поводил кисточкой и, плюнув, пошёл допивать оставшееся.
Чёрный олень стоял на открытом участке в сотне метров от дороги и спокойно смотрел в нашу сторону. Продолжалось это всего пару секунд, когда фигура монстра рассыпалась брызгами, которые, образовав небольшое темное облако, беззвучно упали на воду.
— Быстро! — резкий окрик Зимы мгновенно привел меня в чувство. — К Олегу на коня! Он сейчас заберет мертвую лошадь!
Велеслава вздрогнула, выругалась и, поправив заплечный мешок, побежала ко мне.
— Что тут, мать его, происходит⁉ — поинтересовался я, глядя на бегущую жрицу.
— Забирай её и скачи по дороге к лесу, — потребовала подруга. — Быстро скачи, иначе умрете. В лесу я попробую создать образ узла.
Зима ещё только начала говорить, когда к лежащей кобыле от левой обочины быстро проползла какая-то чернота. Мертвая лошадь подняла голову и, неестественно выгнув шею, посмотрела в спину своей бегущей хозяйке.
В следующий миг лошадь поднялась на ноги. Рывком. Так словно к ней привязали пару канатов и резко дернули вверх. Одновременно с этим силуэт животного дрогнул и на его месте появился уже знакомый олень.
— Трогай! — крикнула подбегающая волхва, и я, ударив пятками бока коня, протянул напарнице руку.
Велеслава прыгнула на Мышонка в тот момент, когда он начинал свой разбег и, впечатавшись в спину, крепко ухватила меня за живот. Тут же конь сорвался в галоп, и я напоследок успел посмотреть на «оленя». Увидел его лишь краем глаза, но это зрелище теперь не забыть.
Появившееся на дороге чудовище было больше мертвой лошади раза так примерно в четыре. Окончательно преобразившись, чёрный монстр вытянул свою рогатую голову и, оскалив жуткие клыки, издал ужасающий рёв. Дикий надрывный звук прокатился над буреломом от леса до леса и начался Голливуд. На лежащих вдоль дороги корягах загорелись темно-зеленые полосы, и они начали с треском преображаться в оленей. Деревяшки изменялись, на глазах превращаясь в чудовищ, которые мгновенно замечали скачущего коня и бросались следом за ним, не разбирая дороги.
Проревевшийся урод сразу сорвался в погоню, а спустя полминуты за нами неслась уже целая стая. Ну или табун — я не знаю, как называть толпу деревянных оленей. Грохот и треск стояли невообразимые. Коряги собирались в оленей, другие в них с разбега влетали, третьи — бежали по дороге вслед за своим вожаком.
Превращение происходило волной, и у Мышонка получалось скакать на ее гребне. Конь, одуревший от происходящего, летел по дороге вперёд как арабский скакун, неся на себе двоих и не замечая лишнего веса.
Мое состояние нормальными словами передать было невозможно. Ни в той, ни в этой жизни мне ни разу не доводилось скакать галопом, а тут — сразу с места в карьер и с сидящей за спиной Велеславой. Со стороны это выглядело гребаным цирком, поскольку я ни хрена не жокей и мог помогать коню лишь по наитию. Седло лупило по заднице, ноги норовили вылететь из стремян, а мой спокойный Мышонок превратился во взбесившуюся вагонетку.
Зима летала где-то у нас за спиной и как-то пыталась остановить бегущих за нами уродов, но, судя по выражениям, получалось это у неё плохо.
Назад я не оглядывался — просто не мог. Однако грохот за спиной приближался, и было понятно, что нас медленно, но догоняют. Два гребаных километра до леса растягивались в целую вечность, с грохотом, тряской и поднимающимися чудовищами. На машине, по трассе, пара километров — это всего лишь минута, но по лесной дороге, на коне так быстро, увы, не прокатишься. Что будет дальше, я даже не думал. Впереди финишной лентой вырастала стена темного леса. Главное — доскакать до него.
