Читаем Город Птиц онлайн бесплатно
Врач медленно оторвала взгляд от блокнота. Он был таким напряженным, что девочке стало неуютно – создавалось такое ощущение, что она сказала что-то не так. Девушка смотрела то на лицо Паулины, то на ее растрепанные черные косички, то на блокнот, видимо, что-то прикидывая и вспоминая.
– Ты уверена?
Паулина кивнула. Что-то, а номер своей квартиры она знала наверняка. Видя, что девушка ей не верит, она сказала:
– У меня дома пять комнат, и одно из окон выходит на ту улицу.
Девушка отрицательно покачала головой и пощупала Паулинин лоб.
– Дорогая, ты что-то путаешь.
– Почему же? – резко спросила девочка. Она не любила, когда взрослые разговаривали с ней как с младенцем.
– В тридцать четвертой жила семейная пара, – тут же пояснила девушка, – Они выбрались одни из первых, и им даже не понадобилась медицинская помощь. И они сами сказали спасателям, что у них нет детей, поэтому пожарные не обыскивали тридцать четвертую. Ты точно что-то путаешь…
Но увидев взгляд Паулины, полный слез, она осеклась. Это были слезы боли, слезы отчаянья, слезы злости. Они жгучим ядом застилали глаза, щеки, подбородок и капельками стекали на руки, обжигая и их. Это было хуже рыжего огня посреди ночи, хуже вечного одиночества, хуже кашля в солнечный день, хуже, чем порванные ботинки посреди зимы. Они сказали, что у них нет детей.
– Извини, это я что-то не так записала…
Не чувствуя земли под ногами. Паулина кое-как поднялась с брусчатки, и, шатаясь, побрела в сторону какого-то из переулков. Ей было все равно, куда идти.
Они сказали, что у них нет детей.
– Стой! – кричала девушка, пытаясь догнать Паулину, но та уже перешла на бег. Ей кричали что-то вслед, но все было бесполезно – бегала Паулина быстро.
Уже через много лет окажется, что спасатели ошиблись, в суматохе записав неправильный номер квартиры. Несостыковку в отчетах о том ужасном пожаре обнаружит сам Аарон Грей-Врановский, когда, попивая виски в своем особняке в Норт-Бротере и готовясь к избирательной кампании, будет перебирать свои документы из старой полузабытой жизни.
Утром Рэй почувствовал что-то странное. Внутри, в области грудной клетки, разрасталось тяжелое, но очень приятное нечто. Всю ночь оно сидело внутри и ожидало, когда парень проснется, откроет глаза поймет, что попал под власть.
Он лежал и прислушивался к тому, как это невероятное ощущение разливается по телу словно горячий глинтвейн в холодную погоду, прислушивался, как быстро бьется его сердце и как разум заполняет одна яркая, четкая мысль.
– Не может быть… – счастливо прошептал Рэй, не в силах поверить в происходящее.
Лежать он больше не мог. То, что властвовало, кричало, что пора действовать. Стремительно сбросив одеяло, парень нашел бумагу и черница. Сел за стол. Отдышался. Потом аккуратно, пытаясь унять дрожь, – сердце билось как бешенное – провел ровную линию вдоль края листа. Потом еще одну. И еще. Снова и снова. Вдоль и поперек. Плавно и резко. Линии складывались в здания, улицы, дороги, машины, корабли и механизмы.
Где-то в районе уха что-то жужжало. Рэй отвернулся, но звук не исчез, а только стал навязчивее. Наконец он настолько надоел, что Рэй бросил грязную тряпку куда-то в его сторону.
Оказалось, что источник раздражения был сорокалетним камердинером. Рэй кое-как извинился, сконфузившись, но слова давались с трудом, никак не хотели складываться в предложения, разлетались по голове и заплетались в непонятный узел. Поняв, что этот лепет просто жалок, Рэй замолчал и вернулся к рисункам.
– Господин Рэй, – откашлялся Йост, делая вид, что не обращает внимания на странное состояние парня, – вы пропустили завтрак, и я подумал, что может быть, вы захотите отведать ланч.
– Захочу. – Выпалил Рэй, вновь обретая дар речи. – Я сейчас спущусь… Х-м… А впрочем, не могли бы вы собрать мне еду в корзину для пикника?
***
В тот день все получалось удивительно легко: пейзажи, витиеватые украшения стен особняка, фигуры прохожих, деревья, скамейки и фонари переносились на бумагу с невероятной скоростью. Мысли не докучали своим пессимизмом, голова была пуста, а разум чист и свеж. Давно уже Рэю не было так легко. Весь мир свелся к деталям, и все волнения отошли на второй план.
Вдалеке он услышал звуки выстрелов, ржания лошадей и громкие крики. Охота. Теперь ясно, почему ему встретилось так мало людей – все были увлечены поистине аристократическим занятием.
